¿Ser anfitriones de anquilostomiasis podría ayudar a prevenir el envejecimiento?
Anquilostomas adheridos a la mucosa intestinal. Crédito: Dominio público
Los gusanos parásitos podrían ser la clave para vivir más tiempo y sin enfermedades crónicas, según un artículo de revisión publicado hoy en la revista eLife de acceso abierto.
La revisión analiza la creciente evidencia que sugiere que perder a nuestros ‘viejos amigos’ parásitos helmintos, que solían vivir de manera relativamente inofensiva en nuestros cuerpos, puede causar inflamación asociada con el envejecimiento. Plantea la posibilidad de que los tratamientos restauradores contra helmintos cuidadosamente controlados puedan prevenir el envejecimiento y proteger contra enfermedades como las enfermedades cardíacas y la demencia.
«Una disminución en la exposición a microbios comensales y helmintos intestinales en los países desarrollados se ha relacionado con mayor prevalencia de trastornos alérgicos e inflamatorios autoinmunes, la llamada ‘hipótesis de los viejos amigos'», explica el autor Bruce Zhang, asistente de pregrado en el Instituto de Envejecimiento Saludable de la UCL, Londres, Reino Unido. «Otra posibilidad es que esta pérdida de microbios y helmintos ‘viejos amigos’ aumente la inflamación estéril asociada con el envejecimiento conocida como inflamación».
Se cree cada vez más que la inflamación es un factor que contribuye a las principales enfermedades de vida posterior, incluidas enfermedades cardíacas, demencia, cáncer, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, osteoporosis, enfermedades oculares relacionadas con la edad y, más recientemente, la gravedad de los síntomas durante las infecciones por SARS-CoV-2 (COVID-19).
Una teoría es que los cambios en el microbioma intestinal pueden causar inflamación, pero hasta ahora se ha prestado poca atención al papel de los organismos que componen el macrobioma en el ecosistema de macroorganismos, incluidos los parásitos helmintos como trematodos, tenias y nematodos.
Los helmintos han infectado humanos a lo largo de nuestra historia evolutiva y, como resultado, se han convertido en maestros manipuladores de nuestra respuesta inmunológica. Los seres humanos, a su vez, han desarrollado niveles de tolerancia a su presencia.
En su artículo, Zhang y el coautor David Gems, profesor de biogerontología y director de investigación del Instituto de Envejecimiento Saludable de la UCL, revisan la evidencia para la terapia con helmintos en dos áreas: tratar trastornos inflamatorios conocidos, como la enfermedad celíaca, y detener o revertir la inflamación como parte del proceso de envejecimiento.
Revelan cómo la pérdida de helmintos se ha relacionado hasta ahora con un gama de enfermedades inflamatorias, incluyendo asma, eccema atópico, enfermedad inflamatoria intestinal, esclerosis múltiple, artritis reumatoide y diabetes. Algunos estudios han demostrado que la infección natural con helmintos puede aliviar los síntomas de la enfermedad, por ejemplo, en la esclerosis múltiple y el eczema, mientras que otros estudios en modelos animales sugieren que la infección intencional con helmintos podría tener beneficios contra la enfermedad.
Cuanto más seguro, y quizás la opción más apetecible es el concepto de usar proteínas derivadas de helmintos para lograr los mismos beneficios terapéuticos. Esto se probó recientemente en ratones y se demostró que previene la disminución de la integridad de la barrera intestinal relacionada con la edad que generalmente se observa con una dieta alta en calorías. También tuvo efectos beneficiosos sobre el tejido adiposo, que se sabe que es una fuente importante de inflamación.
Los autores especulan que si los helmintos tienen propiedades antiinflamatorias, se esperaría ver tasas más bajas de inflamación relacionada enfermedad en áreas donde la infección por helmintos es más común. Hay alguna evidencia para apoyar esto. Por ejemplo, en una región del este de la India endémica para la filariasis linfática causada por gusanos filariales, ni una sola persona con artritis reumatoide (AR) dio positivo para antígenos filariales circulantes, mientras que una proporción mucho mayor (40 %) de personas sin AR dieron positivo para el nematodo. Otros estudios epidemiológicos han demostrado la protección de los helmintos contra la diabetes tipo 2 y las arterias bloqueadas.
«No hace falta decir que las mejoras en la higiene y la eliminación de los parásitos helmintos han tenido un beneficio incalculable para la humanidad, pero un costo sumado a este beneficio son las anomalías de la función inmunitaria», concluye Gems. «A raíz de los éxitos durante el siglo pasado en la eliminación del mal de los helmintos, ahora parece ser el momento adecuado para explorar más a fondo sus posibles beneficios, en particular para nuestras poblaciones que envejecen, por extraño que parezca».
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Infecciones por helmintos comunes en la Europa medieval, encuentra un estudio grave Más información: Bruce Zhang et al, Gross Ways to Live Long: Parasitic worms as an anti-inflammaging therapy? eLife (2021). DOI: 10.7554/eLife.65180 Información de la revista: eLife
Proporcionado por eLife Cita: ¿Ser anfitriones de anquilostomas podría ayudar a prevenir el envejecimiento? (2 de febrero de 2021) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-host-hookworms-ageing.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.