Simulación de sabotaje científico, por diversión

Prototipos de cartas de personajes© «GUERRAS DE LABORATORIO» POR CAEZAR AL-JASSAR Y KULY HEER; DISEÑO GRÁFICO DE CRIMZON STUDIO, ILUSTRACIONES DE NIZAR ILMAN¿Envenenarías el té de un científico de la competencia? ¿Robar los secretos de investigación de otro laboratorio? Sí se puede, en un juego de cartas desarrollado por Caezar Al-Jassar y Kuly Heer.

Al-Jassar, biólogo estructural del Laboratorio de Biología Molecular del MRC, y Heer, psicólogo de la Universidad de Hertfordshire , disfrute jugando cuando no esté en el laboratorio. Inspirándose en las anécdotas que les contaron amigos y colegas, así como en las historias recogidas en el libro de Michael Brooks de 2013 Free Radicals: The Secret Anarchy of Science, la pareja decidió crear un juego propio mientras estaban en vacaciones en España el verano pasado.

“Lab Wars” que es adecuado tanto para científicos como para no científicos, exagera en exceso las realidades de la vida de laboratorio, con un enfoque en el desarrollo profesional y la competencia. Los jugadores adoptan personajes: un…

Cuando Al-Jassar y Heer hicieron una demostración del juego por primera vez, en diciembre, en una convención de juegos de mesa llamada Dragonmeet, un hombre regresó dos veces al stand de Lab Wars, primero con su hijo y luego con su hija Quería mostrarles cómo era la ciencia, dijo Al-Jassar a The Scientist. Todo el mundo tiene la idea de que los científicos son buenas personas y tratan de hacer el bien a la humanidad, pero también existe esta minoría muy pequeña [que] tiene un lado oscuro y trata de fastidiarse unos a otros.

A menudo, es rivalidad académica que lleva a los científicos a portarse mal, dijo Brooks. No hay premio para el segundo lugar en ciencias, ese es uno de los grandes problemas. A veces, las personas están dispuestas a hacer un esfuerzo adicional [para ganar].

La capacidad de sabotear a los jugadores que compiten ocupó el primer lugar en las evaluaciones de los probadores de los primeros prototipos del juego. A los probadores de juegos les gustó el hecho de que se basa en la realidad, dijo Al-Jassar. Las acciones que estaban jugando en el juego están [predominantemente] basadas en eventos de la vida real.

O, al menos, en rumores de la vida real. Como el envenenamiento por té.

Lo llamamos la tarjeta de sabotaje radiactivo, dijo Al-Jassar, basado en chismes que una vez escuchó acerca de un científico que mezcló una bebida de la competencia con un isótopo radiactivo. (El jugador de Lab Wars que ejerce el sabotaje radioactivo obliga a su oponente a saltarse un turno).

Hay cartas para espionaje, manipulación del equipo de laboratorio de otro jugador, etc. Se otorgan puntos por tal sabotaje. Luego están los conflictos personales: el profesor emérito del departamento impide que un investigador principal obtenga la cátedra completa; un nuevo estudiante de posgrado exige un tiempo de postdoctorado para la formación. Pero no todo es feroz: los jugadores pueden recibir hallazgos fortuitos y participar en la creación de equipos, lo que les otorga puntos adicionales.

Al-Jassar y Heer planean iniciar una campaña de recaudación de fondos en Kickstarter en junio. Si tienen éxito, esperan entregar Lab Wars a sus seguidores a finales de año.

La gente piensa que la ciencia es un esfuerzo no humano. Es casi robótico en la mente de las personas: tienes una hipótesis, luego haces un experimento y luego salen tus datos. Por supuesto que no es así, se trata de seres humanos en el trabajo, dijo Brooks. El ser humano es ferozmente competitivo. . . . Así que no me sorprende en absoluto que la gente disfrute viendo a los científicos competir entre sí, que les guste que jueguen un poco sucio.

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