Soluciones temporales a la escasez crónica de medicamentos dejan a Canadá vulnerable
Crédito: CC0 Public Domain
Los médicos y farmacéuticos están trabajando para solucionar la escasez de medicamentos para cuidados intensivos, pero advierten que las medidas provisionales solo pueden estirar los suministros hasta cierto punto.
De los 32 medicamentos en la lista de escasez de «nivel 3» de Health Canada que representan la mayor amenaza para el sistema de salud, 24 se usan para tratar el COVID-19 o afecciones relacionadas. Estos incluyen sedantes clave, medicamentos para el dolor y agentes paralizantes para pacientes con ventiladores y aquellos que se someten a cirugía.
Los pacientes con COVID-19 consumen estos medicamentos al doble o al triple que otros pacientes de cuidados intensivos. Los fabricantes lucharon por mantenerse al día con esta demanda adicional a medida que el virus se propagó a nivel mundial e interrumpió las cadenas de suministro en países como China e India. Mientras tanto, la creciente consolidación de la industria farmacéutica en los últimos años ha significado que hay menos fuentes alternativas de medicamentos e ingredientes a los que recurrir durante las crisis.
Hasta ahora, Canadá ha aprovechado las lecciones de la escasez anterior para evitar interrupciones en la atención, dice el Dr. James Downar, médico de atención crítica en el Hospital de Ottawa y jefe de cuidados paliativos en la Universidad de Ottawa.
«Este no es nuestro primer rodeo», dice Downar, recordando la escasez de más de 1000 medicamentos que siguió a un incendio en una fábrica de Quebec en 2012. «Desarrollamos procesos en esa época que estamos usando ahora. Hemos tenido experiencia descubriendo cómo asignar mejor los medicamentos y cómo cambiar a diferentes clases o usar diferentes medicamentos en la misma clase «, dice.
Canadá ha visto un aumento constante en la cantidad de medicamentos escasez en los últimos dos años, con un aumento de 369 nuevas escasez en marzo y abril de este año, en comparación con 163 en enero y febrero.
En respuesta, Health Canada emitió una orden provisional que permite la importación y venta de versiones internacionales de medicamentos en la lista de escasez de nivel 3 que pueden no cumplir con los requisitos normativos y de etiquetado canadienses. El gobierno federal también ha emitido solicitudes de información o cartas de interés para «identificar suministro adicional» de medicamentos esenciales para cuidados críticos.
En el caso del sedante propofol, Health Canada ha acelerado las importaciones desde la Unión Europea y los proveedores pueden usar alternativas como la ketamina (aunque ese medicamento también aparece en la lista de escasez de nivel 3).
Mientras tanto, provincias como Ontario recopilan información sobre los niveles de existencias dentro de sus jurisdicciones y asesoran a los hospitales sobre el racionamiento de los suministros existentes.
Según Christina Adams, directora de farmacia de la Sociedad Canadiense de Farmacéuticos Hospitalarios, los suministros actuales de medicamentos para cuidados intensivos deberían durar hasta el otoño, siempre que el volumen de pacientes siga siendo bajo. Sin embargo, todas las apuestas están canceladas si Canadá ve un aumento importante en los casos de COVID-19 antes de esa fecha.
Mantener una relativa calma en los casos durante el verano está permitiendo que los fabricantes de medicamentos de todo el mundo aumenten la producción en previsión de una segunda ola, explica Adams. Pero la cadena de suministro de Canadá sigue siendo vulnerable a otras interrupciones, «por ejemplo, la falta de materias primas o restricciones comerciales».
Un grupo de cabildeo de médicos, farmacéuticos y miembros de la industria farmacéutica culpan a Canadá de la gran dependencia de los fabricantes extranjeros. Más de un tercio de todos los medicamentos son producidos por solo 10 empresas, que han aumentado la subcontratación de todas las etapas de producción en las últimas dos décadas.
«Hemos reducido tanto los costos de muchos genéricos que gran parte de la fabricación se ha ido de este país y se ha ido a los centros de menor costo en India y China», dice el Dr. Kashif Pirzada, médico de urgencias en Toronto. y miembro fundador de Critical Drugs Coalition. Esto se convierte en un problema en las crisis globales cuando países como India restringen las exportaciones para apuntalar los suministros locales.
La coalición aboga por que Canadá aumente la producción nacional de medicamentos esenciales y la transparencia en torno a la escasez. Aunque Health Canada ahora requiere que las compañías farmacéuticas informen sobre la escasez y las interrupciones, muchos otros eslabones en la cadena de suministro siguen siendo opacos, dice Pirzada. Esto incluye los niveles de existencias en las farmacias de todo el país. «Es una gran caja negra, que creo que debe aclararse», dice.
Pirzada reconoce que fabricar más medicamentos en el país probablemente tendría un precio elevado (y Canadá ya paga algunos de los precios de medicamentos más altos del mundo). Pero argumenta que producir una «redundancia» del 10-15% de los medicamentos en Canadá brindaría un margen de seguridad en futuras crisis.
Downar está de acuerdo en que reducir la dependencia de Canadá de cualquier empresa o país tiene sentido. «Varios países y regiones probablemente comenzarán a tratar de diversificar un poco su cadena de suministro, para que no seamos tan susceptibles a eventos específicos que afecten a un proveedor», dice.
Sin embargo, Adams señala que aumentar la producción nacional de medicamentos no abordaría la escasez de ingredientes farmacéuticos activos, de los cuales aproximadamente el 80 % proviene del extranjero. En cambio, apoya la construcción de una reserva nacional de medicamentos esenciales. El principal desafío sería identificar cuánto almacenar para evitar que se repita la debacle de Tamiflu de 2010, en la que millones de dosis expiraron antes de que pudieran usarse.
«Yo diría que una vez que las cosas comiencen a calmarse con esta pandemia actual, habrá una reevaluación de cómo se maneja la escasez de medicamentos», dice Adams.
Explore más
Cómo el coronavirus está contribuyendo a la escasez de medicamentos en Canadá Proporcionado por Canadian Medical Association Journal Cita: Las soluciones temporales a la escasez crónica de medicamentos dejan a Canadá vulnerable (20 de julio de 2020) recuperado 31 Agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-temporary-chronic-drug-shortages-canada.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.