Técnica innovadora para el tratamiento de enfermedades inflamatorias
Crédito: Universidad Heriot-Watt
La investigación innovadora de la Universidad Heriot-Watt y la rama médica de la Universidad de Texas está lista para ser comercializada luego de una adjudicación de fondos del programa Spinout de alto crecimiento de Scottish Enterprise .
La financiación, otorgada a investigadores de la Universidad Heriot-Watt, es el primer paso hacia el establecimiento de una empresa biotecnológica escocesa especializada en el desarrollo de tratamientos para enfermedades inflamatorias crónicas y fibrosis.
La inflamación es la respuesta de curación normal del cuerpo. a estímulos dañinos, incluyendo infecciones, lesiones y toxinas. Sin embargo, la inflamación crónica ocurre cuando la respuesta del cuerpo no se resuelve adecuadamente, dejando al cuerpo en un estado de alerta constante. Si no se trata, la enfermedad inflamatoria crónica puede tener consecuencias graves y se ha calculado que tres de cada cinco personas mueren como resultado de una de estas enfermedades.
Los ejemplos incluyen enfermedades respiratorias, cardíacas, vasculares, COVID- 19 y enfermedades virales relacionadas. Debido a la naturaleza compleja de los procesos inflamatorios, estas enfermedades son extremadamente difíciles de tratar, lo que genera una demanda continua de nuevos medicamentos.
La nueva investigación ha identificado una forma de dirigirse a una enzima llamada EPAC1, que está involucrada en el proceso de inflamación y es responsable de muchas de las enfermedades crónicas más graves pero comunes.
El equipo ya ha desarrollado varias posibles opciones de tratamiento nuevas que muestran eficacia para abordar la inflamación en su origen. Una vez que lleguen al mercado, se espera que estos medicamentos ofrezcan ventajas sobre los medicamentos existentes tanto en eficacia como en seguridad.
Dr. Stephen Yarwood, del Instituto de Química Biológica, Biofísica y Bioingeniería de la Universidad Heriot-Watt, explica: «Al activar nuestra enzima recién identificada, esencialmente podemos ‘apagar’ la inflamación. Al hacerlo, creemos que podemos detener el daño que la inflamación crónica puede causar». hacer y esperar mejorar los resultados para los pacientes cuando estos tratamientos lleguen al mercado.
«Esta financiación nos permitirá comercializar el avance, sacando la investigación del laboratorio para crear un negocio de biotecnología centrado exclusivamente en el desarrollo de tratamientos para combatir enfermedades inflamatorias. Con el apoyo del equipo empresarial de la Universidad Heriot-Watt y Scottish Enterprise, tenemos la intención de construir una empresa de biotecnología de gran escala y ambición. Un apoyo de esta naturaleza es esencial para ayudar a los académicos como nosotros a comercializar nuestra investigación».
La fibrosis es un área de investigación muy popular en la actualidad, y en la que existe una gran cantidad de necesidades médicas no satisfechas. Agentes más nuevos se espera que alcancen los 4.600 millones de dólares para 2027, lo que demuestra el tamaño potencial del mercado.
Victoria Carmichael, directora de inversiones estratégicas de Scottish Enterprise, dijo: «Nuestro programa Spinout de alto crecimiento se estableció específicamente para ayudar a comercializar investigación de última generación realizada por las universidades de Escocia.
«El desarrollo de EPAC1 tiene el potencial de aliviar el sufrimiento causado a millones de personas en todo el mundo y destaca el importante enfoque basado en la innovación que las instituciones académicas del país siguen aplicando para el manejo de enfermedades crónicas».
La financiación se utilizará para un mayor desarrollo de los tratamientos y también ha permitido al equipo reclutar experiencia comercial de veteranos de la industria un Chris Wardhaugh que actuará como director ejecutivo designado para el proyecto. El equipo, que incluye al Dr. Graeme Barker, está trabajando en estrecha colaboración con las instalaciones de Investigación, Innovación y Descubrimiento Global (GRID) de la Universidad.
Paul Devlin, director de comercialización de la Universidad Heriot-Watt, comentó: «Esta financiación ayudará a acelerar el impacto del descubrimiento académico en la vida diaria de las personas afectadas por una amplia gama de enfermedades que cambian y limitan la vida Con la experiencia de Heriot-Watt en brindar apoyo comercial, estratégico y de innovación, junto con el respaldo financiero de Scottish Enterprise, esperamos convertir esta investigación en un negocio emocionante, rentable y de clase mundial.
«Nuestra instalación GRID proporciona un entorno altamente colaborativo para que los académicos construyan empresas dinámicas a partir de su investigación, reuniendo a un grupo diverso de talentos combinado con oportunidades de enseñanza y aprendizaje para nuestros estudiantes. Esta nueva empresa se formará en una ubicación ideal con fuertes conexiones con el próspero sector de las ciencias biológicas de Escocia. Esperamos trabajar en sociedad para acceder al talento apropiado, I+D y oportunidades de inversión para ayudar a su expansión».
Chris Wardhaugh, CEO designado, dijo: «Esta financiación es el primer paso en un largo camino hacia brindando nuevas e importantes opciones a médicos y pacientes. Todo el equipo reconoce el apoyo de Scottish Enterprise para fomentar la comercialización de nuevas investigaciones y estamos entusiasmados con las perspectivas de sentar las bases para otra historia de éxito de la biotecnología escocesa».
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