Tratamiento natural a base de harina elaborada con gusanos de la harina previene la diabetes
Tenebrio molitor (comúnmente conocido como gusano de la harina) utilizado en este estudio. Crédito: Universidad de Granada
Científicos del Grupo de Investigación en Biorreactores (BIO-110) de la Universidad de Granada (UGR) han demostrado que un tratamiento natural a base de harina del insecto Tenebrio molitor (más conocido como gusano de la harina) puede ayudar a prevenir la diabetes mellitus tipo II.
Los investigadores obtuvieron e identificaron con éxito péptidos (moléculas compuestas por uno o más aminoácidos unidos por enlaces químicos) que pueden ejercer un efecto preventivo contra la diabetes a partir de la fracción proteica del insecto Tenebrio molitor.
El sustrato se utilizó harina del insecto que fue donada por la empresa salmantina Tebrio, empresa pionera en la cría de insectos a escala industrial en Europa. La producción de insectos es más sostenible y económica que otros medios de obtención de fuentes proteicas y el valor nutricional de esta fuente es de interés para su uso en la alimentación humana.
La diabetes mellitus tipo II es una de las enfermedades más prevalentes en el mundo actual, con más de 400 millones de personas afectadas. La Organización Mundial de la Salud estima que fue la séptima causa de muerte más frecuente en 2016 y que 700 millones de personas podrían verse afectadas por esta enfermedad en 2045. Las soluciones aplicadas actualmente en su tratamiento son las inyecciones de insulina o la administración oral de diversos fármacos que actúan mediante la inhibición de enzimas como la DPP-IV o la glucosidasa, o análogos hormonales implicados en el restablecimiento de la actividad de la insulina, una característica definitoria de esta enfermedad. Sin embargo, estas opciones a menudo producen efectos secundarios no deseados en humanos.
Efecto antidiabético
El uso potencial de péptidos derivados de proteínas dietéticas con la capacidad de inhibir estas enzimas, generando así un efecto antidiabético efecto en el paciente, ahora se está investigando activamente. Su ventaja sobre los tratamientos actuales es la ausencia de efectos secundarios y la relativa facilidad con la que se pueden obtener estos péptidos utilizando recursos proteicos naturales. Existen estudios in vivo con proteínas lácteas y marinas, por ejemplo, que las muestran como una alternativa factible para su uso como principios activos en alimentos funcionales.
El estudio realizado en la UGR se centró en la obtención de péptidos con una capacidad antidiabética e implicaba optimizar la liberación de péptidos contenidos en la proteína de Tenebrio molitor mediante procesos enzimáticos. Los científicos obtuvieron con éxito hidrolizados de proteínas de insectos con valores de bioactividad comparables a las fuentes tradicionales, lo que apunta a la posibilidad de fomentar la producción de este tipo de productos a partir de esta fuente de proteína sostenible. Se identificaron siete péptidos inhibidores de la enzima DPP-IV, con una longitud media de 5 aminoácidos, y seis péptidos inhibidores de la enzima glucosidasa, con una longitud media de entre 2 y 4 aminoácidos.
La El uso de insectos en alimentos funcionales es y seguirá siendo un tema de investigación de gran relevancia ya que ofrece una posible solución a varios retos a los que nos enfrentamos actualmente en la sociedad, concluyen los investigadores de la UGR.
Explore más
Nanoenzimas diseñadas con una combinación única de estructura y funciones Más información: Fernando Rivero-Pino et al. Péptidos antidiabéticos derivados de alimentos para alimentación funcional: producción, funcionalidad y evidencias in vivo, Foods (2020). DOI: 10.3390/foods9080983
Fernando Rivero-Pino et al. Efecto del pretratamiento con ultrasonidos e hidrólisis secuencial en la producción de péptidos antidiabéticos Tenebrio molitor, Food and Bioproducts Processing (2020). DOI: 10.1016/j.fbp.2020.07.003
Fernando Rivero Pino et al. Evaluación de la proteína Tenebrio molitor como fuente de péptidos para modular procesos fisiológicos, Food & Function (2020). DOI: 10.1039/D0FO00734J
Fernando Rivero-Pino et al. Identificación de nuevos péptidos inhibidores de dipeptidil peptidasa IV y -glucosidasa de Tenebrio molitor, Food & Function (2020). DOI: 10.1039/D0FO02696D