Trío de tráfico de vesículas gana el Nobel

James Rothman, Randy Schekman, Thomas Südhof (de izquierda a derecha) NOBELPRIZE.ORG, H GOREN © HHMI, FISCH Randy Schekman regresó de Alemania anoche y su esposa lo despertó después de unas horas de sueño gritando: «¡Esto es todo!» después de escuchar el timbre del teléfono. “Me cuadré bruscamente” Schekman le dijo a The Scientist. «Mi corazón comenzó a acelerarse». La voz al otro lado de la línea le dijo que había ganado el Premio Nobel. Schekman, profesor de la Universidad de California, Berkeley, y otros dos—James Rothman de la Universidad de Yale y Thomas Südhof de la Universidad de Stanford—comparten el Nobel de Fisiología o Medicina este año por sus descubrimientos en los mecanismos fundamentales del tráfico de carga celular. .

Cada uno ha hecho contribuciones importantes para comprender la organización de cómo se descargan los contenidos de las vesículas en la membrana celular. Y cada uno llegó a respuestas similares desde diferentes ángulos. Schekman se centró en la genética de la levadura, mientras…

A las 4:00 a. m., EDT, esta mañana, Schekman llamó a su mejor amigo, Bill Wickner en Dartmouth College, para dile las buenas noticias. Wickner le dijo a The Scientist que no se sorprendió al saber que Schekman y los demás habían ganado. Estaba claro que lo harían, dijo Wickner, quien ha tenido relaciones de décadas con cada uno de los ganadores. Incluso le presentó a Schekman a su esposa.

Son tres personas muy diferentes. Cada uno es muy inteligente, muy decidido y motivado, dijo Wickner. Amo a cada uno de ellos. Son divertidos, les encanta hablar de negocios. Son buenos oyentes además de oradores.

Sdhof es bien conocido por su papel en el descubrimiento de las proteínas neuronales SNARE, involucradas en la fusión de vesículas a la membrana, y también por descubrir las proteínas involucradas en la vinculación de la actividad eléctrica en las neuronas con el flujo de calcio y la activación de SNARE en la fusión de vesículas. Ege Kavalali, neurocientífico de la Universidad de Texas Southwestern, colaboró con Sdhof en algunas de las investigaciones sobre la adhesión de células sinápticas. La contribución más importante de [Sdhofs] fue que realmente encontró el mecanismo por el cual la estimulación del calcio desencadena la liberación de neurotransmisores, le dijo a The Scientist. Estoy excepcionalmente exultante e increíblemente feliz por él. Es increíblemente bien merecido.

Rothman desarrolló un ensayo para medir la fusión de membranas. Fue clave para desarrollar la bioquímica y el análisis bioquímico del tráfico in vitro, dijo Wickner. Claudio Giraudo, del Children’s Hospital of Pennsylvania, que trabajó en el laboratorio de Rothman durante ocho años, dijo que Rothman revolucionó la forma en que las personas podían hacer preguntas al desarrollar sus ensayos de fusión in vitro, un enfoque que nadie intentó hacer, agregó Giraudo. Es una persona muy inteligente a la que admiro mucho.

Algunas de las proteínas que Rothman identificó resultaron ser las mismas que Schekman identificó genéticamente usando levadura. Jonas la Cour, un postdoctorado en la Universidad de Copenhague, trabajó recientemente en el laboratorio de Schekman como investigador visitante. Schekman, a quien describió como divertido y accesible, fue acogedor e invitó a la Cour a su casa.

Schekman dijo que el Premio Nobel será una distracción por un tiempo, pero su enfoque seguirá estando en su laboratorio y como editor en jefe de la nueva publicación en línea, eLife.

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