Ubadah Sabbagh: un científico estadounidense del Medio Oriente
UBADAH SABBAGHCuando se le preguntó dónde está su hogar, Ubadah Sabbagh vaciló. Es una pregunta difícil para un hombre que creció mudándose a un país diferente cada pocos años y cuya familia ahora está repartida por todo el Medio Oriente. Después de una pausa, dijo: «Realmente no tengo una respuesta para eso». . . . Realmente no anhelo ningún lugar. Me gustaría vivir aquí.”
“Aquí” es Estados Unidos, donde Sabbagh está cursando un doctorado en neurociencia (está en su primer año en el programa de Biología Traslacional, Medicina y Salud en Virginia Tech). Después de terminar las rotaciones, se unirá al laboratorio del Virginia Tech Carilion Research Institute de Michael Fox, que estudia la sinaptogénesis.
Los siete años que Sabbagh ha pasado en los Estados Unidos es el tiempo más largo que ha vivido en cualquier país. “Aquí es donde invierto” le dijo a El Científico. Sabbagh nació en Arabia Saudita,…
Se sintió atraído por el campo debido a la capacidad de explicar fenómenos complejos con conceptos simples. Por ejemplo, la evolución por selección natural es impresionante.
Después de graduarse, Sabbagh trabajó como tecnólogo de laboratorio médico donde, además de adquirir una valiosa experiencia profesional, conoció a personas que nunca habían interactuado de cerca con alguien de Oriente Medio.
Algunos tenían curiosidad acerca de sus antecedentes, y Sabbagh dijo que estaba feliz de hablar sobre el Islam, los pañuelos en la cabeza de las mujeres o cualquier otra pregunta que tuvieran, a pesar de que parecían temas tabú para los interrogadores. Dudaban mucho en preguntar. A veces literalmente susurraban la pregunta, dijo Sabbagh. Hemos clasificado algunas ideas como malas ideas o algunas palabras como malas palabras, por el impulso decente de la corrección política. Pero ha hecho que las personas duden en preguntar sobre cosas que realmente no entienden. Y si no les permitimos preguntar, se perpetúa la ignorancia y puede causar una reacción negativa.
Sabagh también aprendió de sus colegas que habían crecido en circunstancias muy diferentes. Y aunque no aprueba al presidente Donald Trump, sus conversaciones con los partidarios de Trump lo han ayudado a comprender a quienes sí lo hacen. En un ensayo de diciembre en The Huffington Post, Sabbagh describió por qué es importante evitar las cámaras de eco y, en cambio, escuchar a aquellos con los que no está de acuerdo. Basó parte de su argumento en un estudio de fMRI de 2005, que mostró que las regiones cerebrales de percepción visual de las personas se activaban cuando se ajustaban a una distorsión grupal de la realidad mientras miraban objetos. El [estudio] indicó que el sujeto no está mintiendo, pero el grupo ha afectado la forma en que procesan lo que ven, escribió Sabbagh. Si no nos relacionamos sinceramente con aquellos que no están de acuerdo con nosotros y los evitamos, corremos el riesgo de distorsionar nuestra visión del mundo.
Sabbagh dijo que sus escritos son una forma de contribuir a la discusión nacional. No estoy simplemente sentado en mis manos aquí. . . esperando la ciudadanía, dijo, aunque tiene la esperanza de convertirse en ciudadano. Actualmente, tiene una tarjeta verde, pero su estabilidad se vio sacudida a principios de este mes cuando la orden ejecutiva de Trump sobre inmigración, que incluye una prohibición temporal de ingresar a los EE. UU. a personas de siete países, incluida Siria, se interpretó inicialmente para incluir a los titulares de tarjetas verdes. Me sentía inseguro acerca de mi lugar en Estados Unidos, dijo. También me preocuparon algunos de mis colegas que tienen visas de las naciones prohibidas.
La orden revisada de Trump se espera para la próxima semana. De todos modos, Sabbagh no puede viajar internacionalmente porque su pasaporte no es válido. (Siria no renovará su pasaporte, dijo Sabbagh, porque no se unió al ejército allí cuando fue reclutado a los 18 años). Mi principal preocupación es lo que esto significa para Estados Unidos. No coincide con todo lo que he visto en Estados Unidos, dijo. Solíamos enorgullecernos de ser un crisol. No he cambiado de opinión.
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