Un breve período de ‘ceguera’ es esencial para la visión

Fig. 1. Una tarea de aseo virtual. Se instruyó a los observadores para que buscaran pulgas escondidas dentro de la piel de los animales (un campo de ruido naturalista). (A) Treinta puntos (55 de ancho) se distribuyeron en ubicaciones de prueba aleatorias en la región central 22 de la pantalla. A los sujetos se les dijo que algunos de estos puntos eran pulgas y que se distinguirían de las partículas de polvo restantes saltando ocasionalmente (un pulso de contraste de 10 ms; la sonda). El objetivo de los sujetos era atrapar cada pulga tan pronto como saltara presionando un botón en un joypad. (BD) Ejemplo de un juicio. (B) Después de un período de familiarización inicial (1 s), el inicio de un movimiento sacádico desencadenó, con un retraso variable, una sonda (TkTk) en una de las ubicaciones de prueba. Tanto la ubicación como el momento se seleccionaron en tiempo real de acuerdo con los movimientos oculares de los observadores para probar el rendimiento en varias posiciones de la fóvea y los retrasos en relación con los movimientos sacádicos. La cruz amarilla y los segmentos cian representan el centro de la mirada y los movimientos oculares, respectivamente. (C) Posición de la mirada durante el transcurso del ensayo. Cada sonda se asoció con la sacada más cercana (SkSk en C). Solo se seleccionaron para el análisis de datos las sondas con no más de un movimiento sacádico dentro de una ventana de 200 a 200 ms. (D y E) Características de los movimientos oculares. Se muestran las distribuciones promedio de la amplitud sacádica (D) y los intervalos intersacádicos (E) a través de N = 6 observadores. Las barras de error representan SEM. Las líneas discontinuas verticales marcan las medias de las distribuciones. (F) Espectro de potencia del flujo de luminancia entregado a la retina por los movimientos sacádicos registrados. La línea negra marca los umbrales de sensibilidad al contraste en humanos [datos de Kelly (33)]. Los pequeños movimientos sacádicos registrados en este experimento producen señales visuales dentro de los rangos de sensibilidad espaciotemporal. Crédito: DOI: 10.1073/pnas.2101259118

Los movimientos oculares de fijación son pequeños movimientos de los ojos, tan pequeños que los humanos ni siquiera somos conscientes de ellos. Sin embargo, juegan un papel importante en nuestra capacidad para ver letras, números y objetos a distancia.

En un nuevo artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, investigadores de la Universidad de Rochester, entre ellos Michele Rucci, profesora de ciencias del cerebro y cognitivas, y Janis Intoy, investigadora postdoctoral asociada en el laboratorio de Rucci, cimentan aún más la evidencia del importante papel de estos pequeños movimientos. Mediante el estudio de cómo un tipo de movimiento ocular de fijación denominado microsacádica afecta a la foveola, una pequeña región en el centro de la retina, los investigadores proporcionan información fundamental importante que puede conducir a mejores tratamientos y terapias para las deficiencias visuales.

Una región del ojo diminuta, pero esencial

Aunque la foveola es diminuta, es esencial para ver detalles finos y realizar tareas cotidianas, como buscar a un amigo entre la multitud o leer señales de tráfico distantes mientras conduciendo. Sin embargo, debido a que la región es tan pequeña, necesitamos cambiar constantemente nuestra mirada para permitir que la foveola obtenga una vista completa del mundo, similar a girar un telescopio para obtener una vista completa de una escena. Sin embargo, a diferencia de cuando rotamos un telescopio, nuestros ojos hacen la mayoría de estos cambios de mirada, especialmente los más pequeños, por sí solos, a menudo sin que nos demos cuenta. Pero los cambios de mirada son críticos para la visión; dice Intoy, «Lo bien que vemos en un momento dado está estrechamente relacionado con cómo y cuándo cambiamos la mirada».

Los investigadores se centraron en las microsacadas, cambios diminutos y rápidos de la mirada que ocurren con frecuencia cuando estamos examinando finos detalles Hace tiempo que se sabe que la visión se ve afectada transitoriamente durante cambios de mirada más amplios, como los que somos conscientes de hacer, por ejemplo, al mirar de un lado a otro entre dos pantallas de computadora. Este fenómeno de deterioro transitorio de la visión se conoce como supresión sacádica. Sin embargo, hasta ahora se desconocía si también se producía una supresión durante las microsacadas y si eso afectaría la visibilidad en la foveola.

Dice Rucci: «En nuestro laboratorio tenemos las herramientas de alta resolución para estudiar la visión en esta pequeña escala, mientras que otras investigaciones históricamente se han centrado en las regiones periféricas del ojo, donde no se requiere tal precisión y exactitud».

Un período de ceguera

Los investigadores registraron microsacadas en observadores humanos que estaban ocupados en una tarea de computadora buscando en la pantalla «pulgas» saltando en un trozo de «pelaje», una tarea que se asemeja al acicalamiento social en primates.

Lo que encontraron los investigadores fue sorprendente.

Inmediatamente antes e inmediatamente después de que los participantes cambiaran la mirada, los participantes no podían ver las pulgas, incluso cuando las miraban directamente.

«Observamos que las microsacadas van acompañadas de breves períodos de supresión visual durante los cuales estamos esencialmente ciegos», dice Intoy.

Sin embargo, los investigadores encontraron que la visión se recuperó rápidamente en el centro de la mirada y continuó mejorando, por lo que la visión mejoró transitoriamente en general en esta región después de la sacada.

«Nuestros resultados muestran que el mismo centro de la mirada sufre modulaciones drásticas y rápidas cada vez que redirigimos nuestra mirada», dice Intoy. «Esta pérdida breve de la visión probablemente ocurre para que no veamos la imagen del mundo cambiando cada vez que movemos los ojos. Al suprimir la percepción durante los movimientos sacádicos, nuestro sistema visual puede crear una percepción estable».

La investigación futura determinará más sobre este fenómeno y cómo los humanos controlan los movimientos oculares para equilibrar la supresión sacádica con la mejora visual que sigue.

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Los movimientos oculares microscópicos son vitales para la visión 20/20 Más información: Janis Intoy et al, Dinámica rápida y no uniforme de la visión perisacádica en la fóvea central, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2021). DOI: 10.1073/pnas.2101259118 Información de la revista: Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias

Proporcionado por la Universidad de Rochester Cita: Breve período de ‘ceguera’ es esencial for vision (2021, 22 de noviembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-period-essential-vision.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.