Un informe de nutrición para los estadounidenses: nubes oscuras, resquicios de esperanza
Crédito: CC0 Public Domain
Muchos de los últimos hallazgos sobre la dieta estadounidense no son alentadores. Casi la mitad de los adultos estadounidenses, o el 46 %, tiene una dieta de mala calidad, con muy poco pescado, cereales integrales, frutas, verduras, nueces y frijoles, y demasiada sal, bebidas azucaradas y carnes procesadas.
Nuestra investigación adicional muestra que a los niños de EE. UU. les está yendo aún peor: más de la mitad, o el 56 %, tiene una dieta deficiente. Es importante destacar que, tanto para adultos como para niños, la mayoría de las deficiencias dietéticas se debieron a la escasez de alimentos saludables, en lugar de a un exceso de alimentos no saludables.
Soy cardiólogo y profesor y decano de la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición de la Universidad de Tufts. En una serie de trabajos de investigación que utilizan datos nacionales recopilados durante los últimos 20 años, mis colegas y yo investigamos cómo han evolucionado los hábitos alimentarios de los estadounidenses. Hemos evaluado las dietas entre adultos y niños, entre mujeres y hombres, y por raza y etnia, ingresos, educación y estado de seguridad alimentaria.
Nubes oscuras, resquicios de esperanza
La categoría individual más grande de alimentos es rica en carbohidratos: granos, cereales, almidones y azúcares. En los EE. UU., el 42 % de todas las calorías consumidas son carbohidratos de alimentos de menor calidad nutricional, como granos y cereales refinados, azúcares agregados y papas. Solo el 9% de las calorías provienen de carbohidratos de mayor calidad nutricional, como cereales integrales, frutas, legumbres y verduras sin almidón. Lo que es más, el estadounidense promedio consume casi cuatro porciones de 50 gramos o alrededor de 7 onzas de carne procesada por semana. Las carnes procesadas incluyen fiambres, salchichas, perritos calientes, jamón y tocino. Estos productos, conservados con sodio, nitritos y otros aditivos, tienen fuertes vínculos con los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardíacas, la diabetes y algunos tipos de cáncer.
«Cómo crear un plato saludable»
La noticia es aleccionadora, pero hay destellos de esperanza. Al comparar las tendencias desde 1999-2000, la dieta estadounidense promedio en realidad ha mejorado con el tiempo.
En ese entonces, el 56 % de los adultos y el 77 % de los niños tenían una dieta deficiente. Desde entonces, tanto los niños como los adultos han aumentado la ingesta de cereales integrales. Ambos también han reducido a la mitad el consumo de bebidas azucaradas, de dos porciones diarias a una.
Los adultos también han aumentado modestamente el consumo de frutos secos, semillas y legumbres; y cabritos, de frutas y verduras. La ingesta de carnes rojas no procesadas disminuyó en aproximadamente media porción por semana, reemplazada por aves de corral. La ingesta de pescado y carne procesada no cambió apreciablemente.
Pero estas mejoras no se distribuyen equitativamente. Al comparar diferentes razas y etnias, o niveles de ingresos y educación, persisten las disparidades. En muchos casos, se han ampliado con el tiempo. Nuestros datos más recientes muestran que el 44 % de los adultos negros tienen dietas de mala calidad, en comparación con el 31 % de los blancos. De los niños cuyos padres más educados tienen un título de escuela secundaria, casi dos tercios, el 63 %, tienen una dieta deficiente; para los niños con al menos uno de los padres con un título universitario, es del 43 %.
En nuestra investigación más reciente, y quizás la más convincente, evaluamos la calidad nutricional de la dieta estadounidense según la fuente de alimentos: supermercados, restaurantes, escuelas, lugares de trabajo y otros lugares.
«El impacto de las comidas escolares»
Descubrimos que los alimentos consumidos en restaurantes de comida rápida o informales ofrecían la peor nutrición. El 85 % de los alimentos consumidos por los niños en estos establecimientos y el 70 % por los adultos eran de mala calidad. calidad. En los restaurantes de servicio completo y en las cafeterías de los lugares de trabajo, aproximadamente la mitad de los alimentos consumidos eran de mala calidad. En las tiendas de comestibles, encontramos algunas mejoras entre 2003 y 2018. El porcentaje de alimentos de mala calidad consumidos en las tiendas de comestibles se redujo del 40 % al 33 % para los adultos y del 53 % al 45 % para los niños.
Pero las mayores mejoras entre 2003 y 2018 ocurrieron en las escuelas. La proporción de alimentos de mala calidad consumidos en la escuela se redujo a más de la mitad, del 56 % al 24 %. Casi todo esto ocurrió después de 2010, con la aprobación de la ley federal Healthy Hunger-Free Kids Act, que creó estándares de nutrición mucho más estrictos para las escuelas y los centros de cuidado infantil. Las mejoras que encontramos incluyeron una mayor ingesta de granos integrales, frutas, verduras y frijoles, y menos bebidas azucaradas, granos refinados y azúcares agregados, todos los objetivos de la legislación.
De hecho, al analizar las fuentes de alimentos de EE. UU., descubrimos que las escuelas se han convertido en la principal fuente general de alimentación nutritiva en el país. A medida que EE. UU. se recupera lentamente de la pandemia, estos resultados aumentan la importancia de reabrir las escuelas y proporcionar comidas escolares para garantizar una alimentación nutritiva para los niños.
Sugerencias para el cambio
Tanto el COVID-19 como el despertar del país sobre el racismo sistémico han aumentado la conciencia nacional sobre la naturaleza fragmentada, frágil e inequitativa de su sistema alimentario. Esto hace que nuestros hallazgos sobre las disparidades nutricionales raciales y étnicas sean aún más graves. Para lograr una verdadera seguridad nutricional, necesitamos una serie de acciones políticas e innovaciones comerciales para cambiar nuestro sistema alimentario hacia la salud, la equidad y la sostenibilidad. Estos incluyen la promoción de los alimentos como medicina mediante la integración de la nutrición en los programas de atención de la salud y asistencia alimentaria; mediante la creación de un Instituto Nacional de Nutrición y nuevas alianzas público-privadas para acelerar la ciencia, la innovación y el espíritu empresarial; y mediante la creación de una nueva Oficina del Director Nacional de Alimentos y Nutrición para coordinar las inversiones federales anuales actualmente fragmentadas de US$150 mil millones en diversas áreas de alimentos y nutrición.
El cambio de política funciona, como lo demuestra claramente el impacto dramático de un solo cambio de política, la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010, en la nutrición de millones de niños estadounidenses. Es hora de aprovechar este momento único en la historia del país y reinventar la política alimentaria nacional de EE. UU. para crear un sistema alimentario nutritivo y sostenible para todos.
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Un estudio revela que los estadounidenses comen alimentos de mala calidad nutricional en su mayoría, excepto en la escuela Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Una tarjeta de informe de nutrición para los estadounidenses: Nubes oscuras, revestimientos plateados (2021, 13 de abril) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-04- Nutrition-card-americans-dark-clouds.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.