Un mecanismo neuronal vincula el consumo de alcohol con los atracones de comida
FLICKR, NICHDEl consumo de alimentos ricos en calorías generalmente induce una sensación de saciedad en los animales. Pero en los seres humanos, grandes cantidades de alcohol, el segundo nutriente más denso en calorías después de la grasa, puede provocar que se coma en exceso. Ahora, los investigadores han descubierto que, en ratones, este efecto se induce porque el alcohol activa un conjunto específico de neuronas hipotalámicas asociadas con el comportamiento de alimentación. Los resultados, publicados hoy (10 de enero) en Nature Communications, revelan un vínculo previamente no reconocido entre los atracones de bebida y los atracones de comida.
Estudios anteriores han establecido que estimular la proteína relacionada con el agutí ( AgRP), que se encuentra en el hipotálamo de ratones y humanos, es suficiente para provocar que el animal coma en exceso incluso cuando el animal no necesita energía adicional. Sarah Cains del University College London y sus colegas se propusieron probar si el exceso de comida inducido por el alcohol estaba mediado por neuronas AgRP en ratones.
“Estábamos pensando en cómo el alcohol se asocia con la comida en situaciones culturales en humanos, y quería ver si había algo neurológico…
Para empezar, el equipo analizó si el alcohol provocaba en los ratones atracones de comida. En un experimento alcohólico de fin de semana, los investigadores inyectaron a ratones machos y hembras una sola dosis de alcohol (aproximadamente equivalente a un adulto de aproximadamente 150 libras que bebe una botella y media de vino) todos los días durante un período de tres días. ; los animales de control recibieron una solución salina. Tres días antes y después del período experimental, todos los ratones recibieron la solución salina. Los animales se alojaron individualmente para evitar comportamientos grupales. En los días en que se les administró alcohol, tanto los ratones machos como las hembras consumieron mayores cantidades de comida dentro de una a cuatro horas después de recibir la dosis, lo que sugiere que el exceso de comida inducido por el alcohol ocurrió independientemente de las situaciones sociales.
Rebanadas de cerebro tomadas de ratones muertos tratados con alcohol mostraron que los niveles de etanol en el cerebro profundo aumentaron y activaron las células AgRP, imitando cómo se sabe que las hormonas del ayuno o del hambre afectan a estas neuronas. Cuando los ratones fueron tratados con un inhibidor que bloqueaba la activación de las células AgRP, los animales redujeron su consumo de alimentos y el alcohol no los indujo a comer en exceso.
es al menos una de las regiones del cerebro involucradas en la sobrealimentación inducida por el alcohol, dijo el investigador de farmacología Bryan Roth de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, que no participó en el trabajo.
Los resultados revelan un nuevo mecanismo la forma en que el alcohol podría interactuar con estas neuronas es sorprendente, dijo Scott Sternson, neurocientífico del Campus de Investigación Janelia del Instituto Médico Howard Hughes, que tampoco participó en el estudio. Pero debemos considerar formas alternativas en las que el alcohol in vivo podría conducir a la participación de las neuronas AgRP en el aumento de la alimentación, añadió.
Zachary Knight, de la Universidad de California en San Francisco, señaló que silenciar AgRP Las células suprimieron la ingesta total de alimentos en el estudio, la alimentación relacionada con el alcohol también se redujo cuando los animales con neuronas AgRP silenciadas fueron expuestos al etanol. Esto no significa necesariamente que, en animales normales, cuando un animal consume etanol, estas neuronas se activan de forma natural, dijo Knight, que no participó en el trabajo. Esa es una información esencial que será necesaria para demostrar que estas neuronas son realmente parte de la vía fisiológica que vincula el consumo excesivo de alcohol con la sobrealimentación, dijo.
En trabajos futuros, Cains y sus colegas tienen como objetivo evaluar otras mecanismos neurales implicados en el equilibrio energético y la nutrición que podrían verse afectados por el alcohol. Esperamos que el alcohol afecte a otras neuronas en el circuito de alimentación, dijo.
S. Cains et al., La actividad de las neuronas Agrp es necesaria para comer en exceso inducido por el alcohol, Nature Communications, doi:10.1038/ncomms14014, 2017.
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