Un nuevo estudio encuentra que una sola molécula dentro de una planta específica utilizada por los nativos americanos puede tratar tanto el dolor como la diarrea
Tierra forestal de secuoyas de la costa de California de la que se recolectaron plantas para este estudio. Crédito: Geoffrey Abbott
En un estudio dirigido por la Universidad de California en Irvine, los investigadores revelaron un patrón sorprendente después de una pantalla funcional de extractos de plantas recolectadas en el Monumento Nacional Muir Woods, en un bosque costero de secoyas en California. Descubrieron que las plantas con una larga historia de uso por parte de los nativos americanos como analgésicos tópicos también se usaban a menudo como ayudas gastrointestinales.
El estudio, publicado hoy en Frontiers in Physiology, encontró que las plantas que activan el canal de potasio KCNQ2/3, una proteína que transmite impulsos eléctricos en el cerebro y otros tejidos, mostraron una larga historia de uso por parte de los nativos americanos como analgésicos tópicos, para tratar afecciones como picaduras de insectos, picaduras, llagas y quemaduras. Menos intuitivamente, las mismas plantas que activaron KCNQ2/3 y se usaron como analgésicos populares a menudo también se usaron como auxiliares gastrointestinales, especialmente para prevenir la diarrea.
«Realizado en colaboración con el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., este estudio ilustra cuánto queda por aprender de las prácticas medicinales de los nativos americanos y cómo, mediante la aplicación de enfoques mecanísticos moleculares, podemos resaltar su ingenio, proporcionar racionalizaciones moleculares para sus usos específicos de las plantas y, potencialmente, descubrir nuevos medicamentos a partir de las plantas», dijo Geoffrey Abbott, Ph.D., profesor del Departamento de Fisiología y Biofísica de la Facultad de Medicina de la UCI.
KCNQ2/3 está presente en las células nerviosas que detectan el dolor y se espera que su activación calmar el dolor al desfavorecer la transmisión de la señal de dolor. El hallazgo revolucionario se produjo cuando el equipo descubrió que los mismos extractos de plantas que activan KCNQ2/3 tienen el efecto opuesto en el canal de potasio intestinal relacionado, KCNQ1-KCNE3. Este hallazgo fue sorprendente ya que estudios previos sobre medicinas modernas mostraron que los inhibidores de KCNQ1-KCNE3 pueden prevenir la diarrea.
Abbott Lab actualmente está llevando a cabo una selección mucho más amplia de plantas nativas de EE. UU. para lograr estos objetivos. Ya han demostrado que la quercetina y los ácidos tánico y gálico, presentes en varias de las plantas estudiadas, explican muchos de los efectos beneficiosos de las plantas. El equipo también identificó sitios de unión en las proteínas del canal que producen los efectos.
Con este conocimiento a nivel molecular de los compuestos que pueden activar versus inhibir las proteínas del canal iónico humano estrechamente relacionadas, el trabajo futuro puede dirigirse a mejorar especificidad del fármaco y, por lo tanto, seguridad, manteniendo la eficacia. Más específicamente, se pueden aplicar enfoques de química médica para optimizar aún más los compuestos vegetales con el objetivo de tratar el dolor y la diarrea secretora.
«Personalmente, estoy muy entusiasmado con el artículo; fue la primera colaboración publicada de mi laboratorio con el Servicio de Parques Nacionales, y arroja luz sobre el increíble ingenio y la sabiduría medicinal de las tribus nativas americanas de California», dijo Abbott.
Las implicaciones para la salud pública de los medicamentos mejorados en estas áreas son considerables. Los nuevos analgésicos no opiáceos son muy buscados mientras luchamos contra las preocupaciones de salud pública gemelas del dolor crónico y la adicción a los opiáceos. Además, según los CDC, las enfermedades diarreicas representan 1 de cada 9 muertes infantiles en todo el mundo; increíblemente, la diarrea mata a más de 2000 niños cada día en todo el mundo más que el SIDA, la malaria y el sarampión combinados.
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Investigadores descubren mecanismos moleculares de antiguos remedios herbales Más información: Geoffrey W. Abbott et al, KCNQ and KCNE Isoform-Dependent Pharmacology Rationalizes Native American Dual Use of Specific Plants as Tanto analgésicos como terapéuticos gastrointestinales, Frontiers in Physiology (2021). DOI: 10.3389/fphys.2021.777057 Información de la revista: Frontiers in Physiology
Proporcionado por la Universidad de California, Irvine Cita: Nuevo estudio encuentra una sola molécula dentro de una planta específica utilizada por los nativos americanos pueden tratar tanto el dolor como la diarrea (16 de noviembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-molecule-specific-native-americans-pain.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.