Un nuevo estudio revela una herramienta innovadora para mostrar cuánto reducen los exoesqueletos el riesgo de lesiones de espalda
Los exoesqueletos de espalda reducen la carga sobre los músculos de la espalda y la columna durante el levantamiento. Crédito: Karl Zelik
Un estudio dirigido por investigadores del Centro de Ingeniería de Rehabilitación y Tecnología de Asistencia de la Universidad de Vanderbilt revela una herramienta innovadora para evaluar el efecto de los exoesqueletos en el riesgo de lesiones.
La herramienta, llamada Exo-LiFFT, es una calculadora interactiva que ayudará a las empresas a buscar formas de superar las fuerzas de trabajo que luchan contra las lesiones musculoesqueléticas, la falta de trabajo y la jubilación acelerada entre los trabajadores calificados.
El líder del estudio El autor, Karl Zelik, profesor asociado de ingeniería mecánica, dijo que este es un gran avance para ayudar a brindar alivio a los trabajadores sobrecargados.
El estudio se publicó en línea este mes en el Journal of Applied Ergonomics y proyectó que Los exoesqueletos tienen el potencial de reducir las lesiones de espalda en el lugar de trabajo en el manejo de materiales entre un 20 % y un 60 %. Este es un avance crítico porque las lesiones relacionadas con el trabajo de los trabajadores sobrecargados son un factor importante que contribuye a la dinámica actual en el mercado laboral.
«Si podemos identificar los lugares correctos para desplegar exoesqueletos, entonces pueden reducir riesgos de lesiones, así como molestias corporales, que afectan a los trabajadores en el trabajo y en el hogar. Los exoesqueletos también pueden ayudar a mejorar el reclutamiento y la retención de trabajadores, que han sido puntos dolorosos costosos para los empleadores en medio de la escasez de mano de obra «, dijo Zelik, quien también es el Jefe Funcionario científico de la empresa de dispositivos portátiles HeroWear, con sede en Nashville.
Calculadora interactiva Exo-LiFFT para evaluar el efecto de los exoesqueletos de la espalda en el riesgo de lesiones. Crédito: Karl Zelik
Zelik y Ph.D. el estudiante Cameron Nurse representó a Vanderbilt en el equipo de investigación de seis personas, que también contó con ingenieros industriales de la Universidad de Auburn y un ergonomista de HeroWear. Auburn desarrolló previamente herramientas fundamentales de evaluación de riesgos ergonómicos, mientras que Vanderbilt y HeroWear han estado profundamente involucrados en la investigación, el diseño y la traducción de exoesqueletos, así como en el desarrollo de estándares de exoesqueletos de la industria con miembros del comité de estándares de ASTM International, que incluye compañías como Boeing.
«Hemos estado explorando exoesqueletos en Boeing durante los últimos años, con resultados alentadores hasta la fecha», dijo Christopher Reid, miembro técnico asociado de factores humanos y ergonomía de Boeing. «Es increíblemente importante y alentador ver que la academia y la industria se unen para desarrollar herramientas prácticas de evaluación de riesgos que pueden ayudar a identificar y aprovechar los beneficios de las tecnologías de seguridad emergentes como los exoesqueletos».
El sobreesfuerzo es una fuente principal de dolor lumbar. dolor y lesiones, que representan el 38,5% de los trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Los exoesqueletos ahora se usan a diario en fábricas, almacenes, sitios de construcción y otros lugares de trabajo en todo el mundo para aliviar la tensión física de los trabajadores sobrecargados.
«En Toyota, hemos confiado en gran medida en las nuevas herramientas de evaluación ergonómica para apoyar nuestros equipos en la identificación de procesos en nuestras líneas de fabricación que se beneficiarían de la implementación de exoesqueletos de hombro como equipo de protección personal», dijo Aaron Sparks, ingeniero de proyectos de seguridad en Toyota North America. «A medida que comenzamos a investigar y desplegar exoesqueletos, es increíblemente emocionante y un gran alivio ver que se están desarrollando herramientas similares para ayudar con la identificación y el despliegue».
El estudio de caso de almacén muestra cuánto reducen los exoesqueletos el desgaste musculoesquelético. riesgo de desgarro (daño acumulativo) y trastorno lumbar (LBD) para los trabajadores. Crédito: Karl Zelik
Exo-LiFFT permite a los investigadores y profesionales de la seguridad evaluar rápida y fácilmente el efecto de los exoesqueletos en el riesgo de lesiones en la espalda sin necesidad de experimentos costosos y lentos. Esto reduce el tiempo de evaluación biomecánica para los exoesqueletos de la espalda de meses a minutos, y proporciona una forma basada en evidencia de estimar la reducción del riesgo de lesiones.
«Tenemos más de cien instalaciones en todo el país donde los trabajadores levantan y mueven productos», dijo David Brodie, ergonomista principal de Cargill. «Las nuevas herramientas de evaluación como Exo-LiFFT nos ayudarán a identificar dónde se encuentran las mejores oportunidades en nuestras operaciones para apoyar a los trabajadores».
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El concepto de exotraje se asoma al futuro de la tecnología portátil Más información: Karl E. Zelik et al, Una herramienta de evaluación ergonómica para evaluar el efecto de los exoesqueletos de la espalda en el riesgo de lesiones, Ergonomía Aplicada (2021). DOI: 10.1016/j.apergo.2021.103619
Herramienta Exo-LiFFT: lab.vanderbilt.edu/zelik/resources/exo-lifft/