Una nueva prueba potencial para diagnosticar la enfermedad de Lyme
Una garrapata de patas negras (venado). Crédito: Lennart Tange
Para científicos y médicos por igual, uno de los santos griales para tratar y curar con éxito la enfermedad de Lyme es desarrollar pruebas que identifiquen la enfermedad antes, muestren cuándo las personas se curan de la infección y puedan diagnosticar la reinfección.
Ahora, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts dicen que han identificado un mecanismo de prueba de este tipo. Detecta un tipo de anticuerpo que producen las personas infectadas contra una sustancia que la bacteria de Lyme adquiere del huésped para crecer. Los investigadores creen que las pruebas para detectar estos autoanticuerpos (anticuerpos que atacan y reaccionan por error con los propios tejidos u órganos de una persona) podrían proporcionar a los médicos una forma de diagnosticar la enfermedad antes, saber si el tratamiento con antibióticos está funcionando e identificar a los pacientes que han sido reinfectados.
Los autores del estudio son Peter Gwynne, Luke Clendenen y Linden Hu del Departamento de Biología Molecular y Microbiología de la escuela, y colegas del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Su investigación se publicará el 15 de marzo en el Journal of Clinical Investigation.
La enfermedad de Lyme, que se identificó hace cinco décadas a lo largo de la costa de Connecticut y se extendió por Nueva Inglaterra y la región del Atlántico medio, afecta a casi 500 000 personas en los EE.UU. cada año. Causada por la picadura de una garrapata infectada, con frecuencia pasa desapercibida a menos que una persona note el sarpullido revelador que se forma alrededor de la picadura.
La enfermedad de Lyme puede provocar complicaciones debilitantes a largo plazo, como artritis, fatiga, deterioro mental y, en los casos más graves, ataques al corazón y al tejido cerebral. Causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, la enfermedad de Lyme a menudo se puede tratar con antibióticos. Pero en 10 a 20 por ciento de los casos, los efectos de la enfermedad pueden persistir.
Existen pruebas para detectar la enfermedad de Lyme, pero tienen limitaciones, dice Gwynne, autora principal del estudio y científica investigadora de la Facultad de Medicina de Tufts, quien recibió un premio Tufts Launchpad Accelerator por su trabajo sobre la enfermedad de Lyme.
«Las pruebas de Lyme tradicionales pueden permanecer positivas durante períodos prolongados después del tratamiento, años o incluso toda la vida», dice. «Como resultado, para algunas personas que sufren síntomas que se asemejan a una infección de la enfermedad de Lyme a largo plazo, los médicos nunca están seguros de si el paciente tiene la enfermedad de Lyme persistente, si se curó y luego se volvió a infectar, o si se curó y sufre de otra cosa». /p>
Dirigirse a las grasas para combatir la enfermedad de Lyme
«Comenzamos este trabajo actual para aprender cómo la Borrelia burgdorferi adquiere nutrientes clave, como las grasas, para el crecimiento», dice Gwynne. «La bacteria de Lyme, a pesar de ser un patógeno muy exitoso, depende mucho más que otras bacterias de adquirir nutrientes de su entorno».
«En el proceso de nuestra investigación, descubrimos que el organismo toma grasas llamadas fosfolípidos directamente de su entorno en el huésped y lo pone en su superficie», dice Hu, vicedecano de investigación de la escuela y profesor de inmunología Paul y Elaine Chervinsky. «Ese hallazgo nos llevó a buscar si el uso directo de una grasa huésped por parte de la bacteria podría hacer que el sistema inmunitario la reconozca como una sustancia extraña y cree anticuerpos contra ella».
Lo que descubrieron los científicos es que tanto los animales como los pacientes infectados con la bacteria de Lyme desarrollaron autoanticuerpos contra múltiples fosfolípidos. Debido a que los autoanticuerpos pueden ser dañinos para el huésped, estos autoanticuerpos están estrictamente regulados y tienden a desaparecer rápidamente una vez que se elimina el factor estimulante.
«Los anticuerpos también parecen desarrollarse mucho más rápido que los anticuerpos tradicionales contra la bacteria Lyme, probablemente porque su cuerpo ha creado previamente estos autoanticuerpos y los ha regulado a la baja», dice Hu.
Si bien las pruebas actuales dificultan el diagnóstico de una reinfección o un tratamiento exitoso, «los autoanticuerpos antifosfolípidos debido a su rápido aumento y rápida resolución con el tratamiento puede llenar estos vacíos como una nueva prueba adicional», dice Gwynne. «Pueden hacer posible saber si el tratamiento ha erradicado la bacteria de la enfermedad de Lyme. Y, por lo tanto, también permiten saber si un paciente con una infección previa ahora tiene una nueva infección».
Gwynne y Hu tiene una patente provisional pendiente que describe el uso de anticuerpos antifosfolípidos en el diagnóstico de la enfermedad de Lyme. Su esperanza es que si su descubrimiento se confirma con más investigaciones, una empresa de diagnóstico podría comenzar a desarrollar una versión comercial de su prueba dentro de un par de años.
¿Se pueden predecir los casos persistentes?
Una pregunta más importante, que no se examinó en el artículo actual, es si estos autoanticuerpos pueden identificar un subconjunto de pacientes que desarrollarán síntomas persistentes de la enfermedad de Lyme después del tratamiento. Hasta el 20 por ciento de los pacientes pueden desarrollar síntomas persistentes después de la enfermedad de Lyme. Actualmente, el diagnóstico de estos pacientes es solo por síntomas clínicos, por lo que es probable que se agrupen pacientes con diferentes causas de sus síntomas. Y es poco probable que los ensayos de tratamiento en pacientes con enfermedad de Lyme persistente muestren beneficios si eso ocurre.
«Los anticuerpos antifosfolípidos se observan comúnmente en enfermedades autoinmunes como el lupus y están asociados con coágulos de sangre e inflamación persistente que causa otras enfermedades», dice Hu. «Muchos de los síntomas persistentes en pacientes que siguen teniendo síntomas después de haber sido diagnosticados con la enfermedad de Lyme son similares a las enfermedades autoinmunes».
«Si termina habiendo un vínculo entre tener síntomas persistentes de Lyme y estos autoanticuerpos , esta sería la primera prueba que podría usarse para distinguir un grupo de pacientes que tienen la enfermedad de Lyme persistente», dice. «Nos permitiría probar nuevas terapias específicas dirigidas a un mecanismo definido».
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¿Podrían las bacterias muertas hace mucho tiempo ser las culpables de los síntomas persistentes de Lyme? Más información: Peter J. Gwynne et al, Los autoanticuerpos antifosfolípidos en la enfermedad de Lyme surgen después de la eliminación de los fosfolípidos del huésped por Borrelia burgdorferi, Journal of Clinical Investigation (2022). DOI: 10.1172/JCI152506 Información de la revista: Journal of Clinical Investigation
Proporcionado por la Universidad de Tufts Cita: Una nueva prueba potencial para diagnosticar la enfermedad de Lyme (2022, 15 de marzo) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-potential-lyme-disease.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.