Una prueba fácil de usar acerca la eliminación global de la enfermedad de Hansen

Crédito: Universidad de Leiden

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Leiden (LUMC) están trabajando en la primera prueba de diagnóstico para la lepra que se puede usar fuera de un laboratorio. Esto no solo diagnosticará la lepra de manera confiable, sino que también será económico y fácil de usar. La lepra ocurre principalmente en países de bajos ingresos. Un doble desafío para el investigador Anouk van Hooij. Pero los resultados de la prueba que ella y sus colegas han desarrollado son prometedores. Van Hooij defendió recientemente su disertación sobre este tema.

Puede pensar que la lepra es una enfermedad del pasado, pero más de 200.000 personas al año todavía contraen esta enfermedad. «Cuando se diagnostica temprano, la enfermedad se puede tratar bien y se puede prevenir el daño nervioso característico», dice el postdoctorado Anouk van Hooij. «Sin embargo, el gran problema es que no existe una prueba de diagnóstico para la detección temprana de pacientes».

Del laboratorio al campo

Van Hooij comenzó su doctorado. en los laboratorios del LUMC, bajo la supervisión de la profesora Annemieke Geluk, e investigó las diferencias entre la sangre de pacientes infectados con Mycobacterium leprae y la de personas sanas. «Finalmente encontramos cinco biomarcadores que nos permitieron distinguir entre estos grupos». Este conjunto de biomarcadores fue incluso capaz de identificar pacientes con lepra con muy pocas bacterias.

«Junto con Paul Corstjens del departamento de Biología Celular y Química, incorporamos estos biomarcadores en una prueba fácil de usar. Esto significó podríamos investigar si también podríamos detectar pacientes con lepra en países donde la lepra todavía es muy común», dice Van Hooij. La prueba es similar a una prueba de flujo lateral de COVID. «La única diferencia es que no puedes ver los resultados de nuestra prueba a simple vista. Tenemos un lector especial para eso». La prueba también se puede usar con sangre de un pinchazo en el dedo, lo que la hace más adecuada para áreas remotas.

Influencia ambiental

Armados con pruebas y lectores, Van Hooij y sus colegas viajaron a áreas endémicas, como Brasil, Nepal y Bangladesh. «Es importante investigar la prueba en estos diferentes países porque los sistemas inmunológicos de las personas se ven afectados por el entorno en el que viven». Afortunadamente, esto no tuvo un gran impacto en la eficacia de la prueba: los biomarcadores también podían distinguir a las personas sanas de los pacientes con lepra en el campo.

Para Van Hooij, el trabajo de campo fue una gran experiencia: «Aprendes mucho al ver cómo la gente allí trabaja en un laboratorio e investiga. También pude ver de inmediato si la prueba es fácil de usar en esas áreas».

Antes de que la prueba se pueda usar en la lucha contra la lepra , debe validarse en estudios con grupos más grandes de personas, que es lo que están haciendo ahora Van Hooij y sus colegas. Han enviado una gran cantidad de pruebas a países como Bangladesh. «No puedo esperar a ver los resultados». Van Hooij continúa trabajando en la prueba de la lepra, como postdoctorado en el grupo de investigación de Geluk. «El objetivo es eliminar la lepra para 2050. Una prueba de diagnóstico que pueda usarse en áreas con pocas instalaciones es crucial. Espero que sea nuestra prueba», dice Van Hooij.

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El cráneo encontrado en una isla caribeña muestra evidencia de lepra Proporcionado por la Universidad de Leiden Cita: Prueba fácil de usar acerca la eliminación global de la enfermedad de Hansen (2021, 30 de noviembre) consultado el 29 Agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-user-friendly-global-hansen-disease-closer.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.