Una vacuna podría vencer a COVID, Sars, Mers y resfriado común
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SARS-CoV-2el virus que causa COVID-19pertenece a la familia de los betacoronavirus que causan todo, desde el resfriado común hasta Mers ( que mata a una de cada tres personas infectadas). A pesar de causar una amplia gama de síntomas, todos estos virus comparten similitudes. Si son lo suficientemente similares, ¿podría una vacuna prevenir la infección de todos ellos? Los científicos ciertamente lo han estado considerando.
Sin embargo, antes de explorar esta pregunta, primero debemos desviarnos hacia la fascinante anatomía de los betacoronavirus.
Los betacoronavirus son bolas submicroscópicas cubiertas de púas que encapsulan un núcleo central de material genético. El virus debe infectar las células para poder replicarse y, para ello, primero debe adherirse a las células.
Los betacoronavirus usan sus picos para adherirse a las células adhiriéndose a objetivos específicos en las células llamados receptores. Científicos de países como Estados Unidos y Francia han examinado estos picos y han descubierto que están formados por dos piezas, o «dominios», imaginativamente llamados S1 y S2.
Estos dominios de punta ayudan al virus a adherirse a las células huésped de diversas formas. Por ejemplo, los virus que causan el COVID-19 y el SARS usan una parte del dominio S1 llamado dominio de unión al receptor (RBD) para adherirse al receptor de la célula huésped (ACE2). Pero los virus que causan el resfriado no.
Al comparar las características de los picos entre todos los betacoronavirus que causan enfermedades humanas, los investigadores han descubierto similitudes y diferencias entre ellos. Mientras que los dominios S1 son bastante variables entre los miembros de la familia de virus, los dominios S2 son bastante similares.
Las similitudes en la estructura del virus son importantes porque pueden ayudar a que nuestro sistema inmunológico responda y combata varios tipos de virus estrechamente relacionados. Esto sucede porque los dominios similares tendrán características similares que nuestros anticuerpos pueden detectar.
Los anticuerpos son producidos por glóbulos blancos especializados llamados células B. Tienen varias funciones en la infección, como ayudar a otros glóbulos blancos a detectar y matar virus o células infectadas por virus. Los anticuerpos también pueden evitar que los virus ingresen a las células al bloquear los receptores celulares, como ACE2 en el caso de COVID-19.
Sin embargo, a pesar de lo poderosos que son, los anticuerpos tardan en generarse; puede llevar de siete a diez días comenzar a producir anticuerpos protectores. Una vez que las células B saben qué anticuerpos producir, lo recordarán, y si se encuentran con la misma infección nuevamente, pueden reaccionar casi instantáneamente y producir aún más anticuerpos que antes. Esta característica se denomina respuesta de memoria.
Las vacunas funcionan tratando de crear una memoria inmunológica proporcionando las características del virus que desencadenarán la producción natural de anticuerpos sin la necesidad de una infección en toda regla. ¿Se podrían usar las similitudes estructurales entre los betacoronavirus relacionados para hacer vacunas que generen anticuerpos que reconozcan a varios miembros de la familia de virus?
Reactividad cruzada
Para resolver este rompecabezas, es necesario ver si los anticuerpos pueden reconocer más de un tipo de virus, un fenómeno conocido como reactividad cruzada. Pruebas como esta mostraron que los anticuerpos contra la parte RBD del dominio S1 de la proteína espiga que causa el SARS reaccionaron de forma cruzada con el virus que causa la COVID-19.
Los investigadores también descubrieron que los anticuerpos contra partes del El dominio S2 de la proteína espiga mostró reactividad cruzada (aunque débil) con los otros betacorononavirus en un estudio que aún no ha sido revisado por pares. Sin embargo, la unión de anticuerpos no es suficiente para decir si un objetivo es adecuado para un mayor desarrollo en una vacuna o un fármaco.
Estos descubrimientos de anticuerpos que pueden reaccionar de forma cruzada son emocionantes porque podrían abrir la puerta a nuevos fármacos y vacunas que combaten el COVID-19. Un producto secundario podría ser el potencial de ofrecer cierta protección contra futuros coronavirus que aún no hemos encontrado.
Mejora de la enfermedad
Sin embargo, se justifica una nota de advertencia. Aunque los anticuerpos pueden ser poderosos aliados en la lucha contra las infecciones, pueden suponer graves amenazas para nuestra salud. La mejora dependiente de anticuerpos (ADE, por sus siglas en inglés) es un fenómeno que puede ocurrir cuando un anticuerpo unido a un virus realmente ayuda a los virus a ingresar e infectar las células, incluidas las células que normalmente no podrían infectar, como algunos tipos de glóbulos blancos.
Una vez que el virus ingresa al glóbulo blanco, secuestra la célula y la convierte efectivamente en un caballo de Troya. Estos caballos de Troya permiten que el virus se esconda y prospere dentro de la célula y se propague por todo el cuerpo, amplificando y acelerando el curso de la enfermedad.
No se sabe que ADE ocurra en COVID-19, pero se ha observado en la fiebre del dengue. Todavía hay mucho que no entendemos acerca de ADE, pero la probabilidad parece ser mayor cuando hay varias variantes de un virus en particular circulando en una población.
Una gran pregunta, por lo tanto, es si una vacuna que aproveche las similitudes entre los virus que causan el resfriado y el COVID-19 causaría un mayor riesgo de ADE. La mayoría de los ensayos de vacunas contra el COVID se centran en la región RBD de la proteína espiga, que no provoca anticuerpos de reactividad cruzada tan amplia y, como tal, es menos probable que presente un riesgo de ADE.
Otro posible riesgo que pueden causar los anticuerpos es la condición conocida como enfermedad respiratoria mejorada (ERD, por sus siglas en inglés) asociada a la vacuna. La ERD ocurre cuando altos niveles de anticuerpos se unen a los virus, causando grupos de virus y anticuerpos. Los grumos pueden causar obstrucciones en las vías respiratorias pequeñas de los pulmones con resultados potencialmente devastadores. Este riesgo, aunque raro e improbable, enfatiza la necesidad de precaución para garantizar que las vacunas y los nuevos medicamentos se prueben adecuadamente para determinar su seguridad antes de que se usen ampliamente.
En resumen, dadas las preguntas sobre la funcionalidad de la anticuerpos reactivos junto con los riesgos potenciales, parece poco probable que en un futuro cercano haya una vacuna COVID-19 que también nos protegerá del SARS, Mers y algunos tipos de resfriado común. Sin embargo, lo que está claro es que cuanto más aprendamos sobre cómo evolucionan estos virus, sus similitudes y diferencias y la forma en que reacciona nuestra respuesta inmunológica, más posibilidades tenemos de ganar la guerra contra el COVID-19.
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¿Soy inmune al COVID-19 si tengo anticuerpos? Más información: Luca T. Giurgea et al. Vacunas universales contra el coronavirus: el momento de empezar es ahora, Vacunas npj (2020). DOI: 10.1038/s41541-020-0198-1 Proporcionado por la Universidad de Manchester
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Una vacuna podría vencer a COVID, Sars, Mers y resfriado común (2020, 13 de julio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07 -vaccine-covid-sars-mers-common.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.