Una vez mordido, dos veces tímido: los investigadores exploran la neurología de por qué un mal curry podría desanimarnos de por vida
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Una experiencia negativa con la comida por lo general nos deja incapaces de soportar la idea de comer eso plato particular de nuevo. Usando caracoles amantes del azúcar como modelos, los investigadores de la Universidad de Sussex creen que estas malas experiencias podrían estar causando un cambio en nuestros cerebros, lo que afecta nuestros futuros hábitos alimenticios.
Al igual que muchos otros animales, a los caracoles les gusta el azúcar y, por lo general, comienzan a alimentarse de él tan pronto como se les presenta. Pero a través de un entrenamiento aversivo que consistía en golpear suavemente la cabeza de los caracoles cuando aparecía el azúcar, se alteró el comportamiento de los caracoles y se negaron a alimentarse del azúcar, incluso cuando tenían hambre.
Cuando el equipo de investigadores de Sussex Neuroscience dirigido por la Dra. Ildiko Kemenes miró un poco más de cerca, descubrió un mecanismo neuronal que invirtió de manera efectiva la respuesta habitual de los caracoles al azúcar después de que se llevó a cabo el entrenamiento de acondicionamiento.
Dra. Ildiko Kemenes, lectora de neurociencia en la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Sussex, explicó: «Hay una neurona en el cerebro del caracol que normalmente suprime el circuito de alimentación. Esto es importante, ya que la red es propensa a activarse espontáneamente, incluso en el ausencia de cualquier alimento. Al suprimir el circuito de alimentación, se asegura de que el caracol no coma simplemente de todo y cualquier cosa. Pero cuando el azúcar u otro estímulo alimentario está presente, esta neurona se inhibe para que la alimentación pueda comenzar.
«Después del entrenamiento aversivo, encontramos que esta neurona invierte su respuesta eléctrica al azúcar y se excita en lugar de inhibirse por ella. Efectivamente, se ha accionado un interruptor en el cerebro que significa que el caracol ya no come el azúcar cuando se le presenta, porque ahora el azúcar suprime en lugar de activar la alimentación».
Cuando los investigadores presentaron a los caracoles entrenados un trozo de pepino, encontraron que el animal todavía estaba feliz de comer la opción saludable, lo que demuestra que los grifos estaban asociados solo con el tipo particular de alimento que estaban entrenados para rechazar.
George Kemenes, profesor de neurociencia en la Universidad de Sussex y un miembro senior del equipo de investigadores, agregó: «Los caracoles nos brindan un modelo similar pero excepcionalmente básico de cómo funciona el cerebro humano.
«El efecto de la neurona inhibitoria que suprime el circuito de alimentación en el caracol es bastante similar a cómo, en el cerebro humano, las redes corticales están bajo control inhibitorio para evitar la activación ‘descontrolada’ que puede llevar a comer en exceso lo que resulta en obesidad.
«En nuestra investigación, la experiencia negativa que tuvo el caracol con el azúcar podría compararse con comer un mal curry para llevar que luego nos disuade de ese plato en particular en el futuro.
«Creemos que en un cerebro humano podría estar ocurriendo un cambio similar donde grupos particulares de neuronas invierten su actividad de acuerdo con la asociación negativa de un alimento en particular».
El La investigación, financiada por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC) y publicada en Current Biology, también reveló que cuando la neurona se eliminó por completo de los caracoles entrenados, volvieron a comer azúcar nuevamente.
Dra. Ildiko Kemenes dijo: «Esto sugiere que la neurona es necesaria para la expresión del comportamiento aprendido y para alterar la respuesta al azúcar.
«Sin embargo, no podemos descartar que la vía sensorial activada por el azúcar también sufra algunos cambios, por lo que no asumimos que esto es todo lo que sucede en el cerebro».
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Los caracoles revelan cómo dos células cerebrales pueden ser la clave para la toma de decisiones. Más información: Zsolt Pirger et al. Mecanismos interneuronales para el cambio inducido por el aprendizaje en una respuesta sensorial que anticipa cambios en los resultados del comportamiento, Current Biology (2021). DOI: 10.1016/j.cub.2021.01.072 Información de la revista: Biología actual
Cita: Una vez mordido, dos veces tímido: los investigadores exploran la neurología de por qué un mal curry podría desanimarnos de por vida (2021, 11 de febrero) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-bitten-shy-explore-neurology-bad.html Este documento es su sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.