Vacunas: dos siglos de escepticismo
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La cautela y la abierta hostilidad hacia las vacunas no comenzaron con el COVID-19, sino que se remontan al siglo XVIII, cuando se administraron las primeras vacunas.
Desde temores reales provocados por efectos secundarios hasta estudios falsos y teorías de conspiración, echamos un vistazo al sentimiento antivacunas a lo largo de los siglos:
1796: primer golpe, primeros temores
La viruela mató o desfiguró a incontables millones durante siglos antes de que fuera erradicada en 1980 mediante la vacunación.
En 1796, al médico inglés Edward Jenner se le ocurrió la idea de usar el virus de la viruela bovina más leve en un niño para estimular la respuesta inmunitaria. después de que notó que las lecheras rara vez contraían viruela.
El proceso acuñado «vaccinus» por Jenner (de vaca en latín) fue exitoso, pero desde el principio provocó escepticismo y miedo.
Una caricatura en 1802 mostró a personas vacunadas convirtiéndose en monstruos que eran mitad hombre, mitad vaca.
Antes de Jenner, existía un método más arriesgado de inoculación conocido como «variolización» para la viruela, introducido en Europa desde la Turquía otomana por el escritor inglés Lady Mary Wortley Montagu.
Se inyectaron o frotaron costras secas de viruela o líquido de pústulas en la herida s en la piel. La infección resultante generalmente era leve pero le daba inmunidad a la persona.
1853: Vacuna obligatoria
Gran Bretaña se convirtió en la primera potencia mundial en hacer obligatoria la vacuna contra la viruela para los niños en 1853, siguiendo el ejemplo de Baviera y Dinamarca, que introdujeron los pinchazos obligatorios hace más de tres décadas.
Al igual que hoy, desencadenó una fuerte resistencia.
Los opositores se opusieron por motivos religiosos, expresaron su preocupación por los peligros de inyectando productos animales y afirmando que se estaban infringiendo las libertades individuales.
Tal fue el clamor que se introdujo una «cláusula de conciencia» en 1898 que permitía a los escépticos evitar la vacunación.
1885: Pasteur y rabia
A finales del siglo XIX, el biólogo francés Louis Pasteur desarrolló una vacuna contra la rabia infectando conejos con una forma debilitada del virus.
Pero nuevamente el proceso generó desconfianza y Pasteur fue acusado de buscar lucrar con su descubrimiento y de crear un «laboratorio de la rabia».
Década de 1920: el apogeo de las vacunas
Las vacunas florecieron en la década de 1920. Se lanzaron vacunas contra la tuberculosis con la BCG (1921), con vacunas contra la difteria (1923), el tétanos (1924) y la tos ferina ( 1926) también se desarrolló a lo largo de la década.
Fue también cuando se empezaron a utilizar las sales de aluminio para aumentar la eficacia de las vacunas.
Pero más de medio siglo después estas sales se convirtieron en las fuente de sospecha, con una condición que causa lesiones y fatiga llamada miofascitis macrofágica que se cree que es causada por ellos.
1998: Estudio de autismo falso
Un estudio publicado en la revista médica The Lancet en 1998 sugirió que había un vínculo entre el autismo y la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola conocida como la vacuna MMR.
El artículo de Andrew Wakefield y sus colegas se reveló años después como un fraude y la revista se retractó, con Wakefield eliminó el registro médico.
A pesar de estudios posteriores que demostraron la ausencia de dicho vínculo, el bo gus paper sigue siendo una referencia para los antivacunas y dejó su huella.
El estudio de Wakefield resurgió en Estados Unidos en 2016 en una controvertida película sobre la teoría de la conspiración llamada «Vaxxed».
El sarampión mató a 207 500 personas en 2019, un aumento del 50 % desde 2016, y la Organización Mundial de la Salud advirtió que la cobertura de vacunas está disminuyendo en todo el mundo.
2009: susto de gripe porcina
El descubrimiento en 2009 de la «gripe porcina», o H1N1, causada por un virus de la misma familia que la mortal gripe española, causó gran alarma.
Pero el H1N1 no fue tan mortal como se temía en un principio y millones de dosis de vacunas producidos para combatirlo fueron destruidos, alimentando la desconfianza hacia las campañas de vacunación.
Las cosas empeoraron con el descubrimiento de que una de las vacunas, Pandemrix, aumentaba el riesgo de narcolepsia.
De 5,5 millones de personas que recibieron la vacuna en Suecia, 440 tuvieron que ser compensadas después de desarrollar el trastorno del sueño.
2020: Teorías de la conspiración de la poliomielitis
Erradicado en África sinc e agosto de 2020 gracias a las vacunas, la poliomielitis sigue siendo un flagelo en Pakistán y Afganistán, donde la enfermedad que provoca parálisis en los niños pequeños sigue siendo endémica.
Las teorías conspirativas antivacunas han permitido que siga destruyendo vidas.
En Afganistán, los talibanes estaban en contra de las campañas de vacunación, llamándolas un complot occidental para esterilizar a los niños musulmanes.
Sin embargo, cuando regresaron al poder el año pasado decidieron cooperar con la OMS y UNICEF.
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Vacunas: dos siglos de escepticismo
2022 AFP
Cita: Vacunas: dos siglos de escepticismo (31 de enero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-01-vaccines-centuries-scepticism.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.