Vivir solo se vincula con un mayor riesgo de demencia
Crédito: CC0 Dominio público
Las personas mayores de 55 años que viven solas tienen un 30 % más de probabilidades de desarrollar demencia que las que viven con otras personas, según un nuevo estudio dirigido por la UCL.
La revisión sistemática y el metanálisis, publicados en Aging Research Reviews, sugieren que el aislamiento social podría ser un factor de riesgo de demencia mayor de lo que se creía anteriormente.
El autor principal, el Dr. Roopal Desai (UCL Psychology & Language Sciences) dijo: «Cada vez más personas viven solas, especialmente las personas mayores, y algunos estudios también han sugerido que un número cada vez mayor de personas experimentan soledad en países como el Reino Unido. Nuestros hallazgos sugieren que el bajo contacto social podría tener serias implicaciones. para las tasas de demencia, especialmente porque las tasas de demencia ya están aumentando debido al envejecimiento de la población».
El equipo de investigación revisó la evidencia de 12 estudios en siete países de Europa y Asia, que reunió datos de 21,666 personas mayores de 55 años. Utilizaron vivir solo como una medida indirecta del aislamiento social, que puede ser difícil de cuantificar.
Si bien solo tres de los estudios encontraron que vivir solo se asoció significativamente con un mayor riesgo sk de demencia, al combinar los resultados de los 12 estudios, los investigadores pudieron aumentar el poder del análisis. Como resultado, pudieron detectar mejor el efecto de vivir solos y el posterior riesgo de demencia, y concluyeron que existía un vínculo significativo entre los dos.
Un estudio histórico publicado en 2017, dirigido por el profesor Gill Livingston ( UCL Psychiatry), había calculado previamente que si el aislamiento social pudiera eliminarse por completo, los casos de demencia podrían reducirse en un 5,9%. Este estudio actualiza esa cifra al 8,9 %, cuando se usa vivir solo como una medida indirecta del aislamiento social, lo que sugiere que el aislamiento social podría contribuir más al riesgo de demencia en la población que la inactividad física, la hipertensión, la diabetes o la obesidad.
Dra. Desai dijo: «Este estudio no explica por qué vivir solo es un factor de riesgo para la demencia, pero hay varias explicaciones plausibles. Podría deberse a que las personas que viven solas experimentan más soledad o más estrés, los cuales pueden tener efectos adversos para la salud física , o puede deberse a la falta de estimulación cognitiva que se necesita para mantener las conexiones neuronales».
El equipo de investigación no estudió las razones para vivir solo, por lo que es posible que el riesgo de demencia haya sido influenciado por otros factores, como el duelo entre las personas que han enviudado.
Los investigadores dicen que identificar los factores del estilo de vida que afectan el riesgo de demencia no solo es importante para la prevención, sino también para el cuidado de la demencia, ya que la evidencia sugiere que incluso después de que las personas comienzan a experimentar síntomas de demencia, los cambios en el estilo de vida aún pueden disminuir la tasa de deterioro cognitivo.
La autora principal, la Dra. Georgina Charlesworth (UCL Psychology & Language Sciences) dijo:
«Durante el COVID-19 pág. andémico, el autoaislamiento ha sido vital para reducir la propagación del virus. La pandemia ha despertado la conciencia de lo difícil que puede ser, práctica y emocionalmente, vivir solo cuando no ha sido nuestra elección hacerlo. Encontrar formas de mantener la actividad cognitiva, social y física es importante para nuestro bienestar y para reducir el riesgo de demencia. Estrategias como la prescripción social, donde los profesionales de la salud derivan a las personas a grupos comunitarios, se han interrumpido en los últimos meses, con una dependencia cada vez mayor de las actividades realizadas a través de Internet. Si bien no sabemos si las intervenciones sociales proporcionadas por Internet reducirían efectivamente el riesgo de demencia, necesitaríamos más investigación para confirmar que ciertamente pueden ser útiles para apoyar el bienestar de las personas que se encuentran en el «lado correcto» de la brecha digital. Necesitamos políticas que aseguren que quienes no tienen acceso a Internet no estén ‘aislados digitalmente'».
Fiona Carragher, directora de Investigación e Influencia de la Sociedad de Alzheimer, que financió este estudio, dijo: «Hemos sabido durante algún tiempo, esa falta de contacto social puede desempeñar un papel en nuestro riesgo de desarrollar demencia más adelante en la vida. En un momento en que las personas han estado socialmente aisladas durante la pandemia, esta investigación, financiada por la Sociedad de Alzheimer, pone de relieve este riesgo potencial. Investigaciones como esta son fundamentales para comprender cómo podemos reducir el riesgo de desarrollar demencia más adelante en la vida, pero debemos recordar que la demencia es compleja y que hay muchos factores involucrados en el desarrollo de la afección. Hay pasos que podemos tomar ahora para reducir nuestro riesgo, como mantenernos física, mental y socialmente activos mientras mantenemos una dieta sana y equilibrada y evitamos fumar. El coronavirus ha afectado fuertemente las finanzas de organizaciones benéficas del Reino Unido como la Sociedad de Alzheimer, lo que tiene un efecto en cadena para investigaciones como esta. Con una caída promedio esperada del 40 % en la inversión este año en las organizaciones benéficas de investigación médica, solicitamos apoyo financiero de emergencia del gobierno para continuar con nuestro trabajo que cambia la vida».
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El estudio identifica 10 factores de riesgo para Enfermedad de Alzheimer Más información: Roopal Desai et al. Vivir solo y riesgo de demencia: una revisión sistemática y metanálisis, Aging Research Reviews (2020). DOI: 10.1016/j.arr.2020.101122 Proporcionado por University College London Cita: Vivir solo vinculado con un mayor riesgo de demencia (23 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-linked-higher-dementia. html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede ser reproducida sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.