Walter Munk, “Einstein de los océanos” Muere
ARRIBA: Walter MunkERIK JEPSEN/UC SAN DIEGO
El oceanógrafo de renombre mundial Walter Munk murió el viernes pasado (8 de febrero). Tenía 101 años.
“Pensamos que viviría para siempre” La esposa de Munk, Mary, le dice al San Diego Union-Tribune. Sucumbió a la neumonía en su casa junto al mar cerca de la Universidad de California (UCSD), San Diego. “Su legado” Mary dice, «será su pasión por el océano, que era interminable».
Munk estudió incansablemente las olas del océano y, hace décadas, científicos avanzados’ capacidad de pronosticar el oleaje, lo que ayudó a las tropas estadounidenses a aterrizar de manera más segura el Día D durante la Segunda Guerra Mundial. También analizó las consecuencias de la bomba de hidrógeno y fue uno de los primeros científicos en ponerse el equipo de buceo y bucear para estudiar los océanos, según el Union-Tribune.
Largo Asociado con el Instituto Scripps de Oceanografía de UCSD, Munk pasó su carrera «adivinando los patrones entrelazados debajo del aparente desorden y caos de…
Munk nació en octubre de 1917 y creció en Austria, donde se enamoró del esquí y no estaba tan interesado en estudiar. Tampoco estaba tan interesado en la banca, el negocio familiar. Sin embargo, se fue a Nueva York a los 14 años y pasó un tiempo trabajando en la firma de un amigo de la familia.
Después de unos años, decidió que no haría carrera en el campo, y así , con algo de dinero de su madre, compró un automóvil y condujo hasta Pasadena. Terminó asistiendo a Caltech, donde obtuvo una licenciatura en física en 1939 y una maestría en geofísica en 1940. Luego se mudó a La Jolla para realizar la investigación para su doctorado en Scripps y comenzó a estudiar pronóstico de olas. Luego trabajó para la Marina de los EE. UU., con sus predicciones ayudando a los soldados a desembarcar durante el Día D y luego dando a los surfistas pistas sobre dónde romperían las olas.
En las décadas de 1950 y 1960, ayudó a planificar grandes expediciones para estudiar el océano abierto, incluso a grandes profundidades, una investigación que ayudó a los científicos a lidiar con la pregunta de qué causa que la Tierra se tambalee. Más tarde, su atención se centró en el cambio climático. Entendió que los sonidos de baja frecuencia viajarían más rápido en aguas más cálidas, por lo que envió señales desde una estación de investigación en el Océano Índico. Una de las señales viajó hasta las Bermudas. La investigación mostró por primera vez que diferentes océanos se estaban calentando a diferentes velocidades, dice Enric Sala, ecólogo marino y explorador residente de la National Geographic Society, a The Washington Post por correo electrónico. Los biólogos marinos no eran grandes admiradores de los experimentos de sonido, argumentando que el ruido puede interrumpir las migraciones de las ballenas y otros animales.
A pesar de las críticas a este trabajo y sus otros proyectos, Munk ganó la Medalla Nacional de Ciencias y también la Legión de Honor francesa con el rango de Chevalier (Caballero) por sus contribuciones a la oceanografía, informa el Union-Tribune.
Tales logros llevaron a Munk a ser llamado el Einstein de la océanos, un nombre que no le gustaba tanto. Einstein fue un gran hombre, le dijo una vez al Union-Tribune. Nunca estuve a ese nivel.
Según un obituario de Scripps, a Munk le precedieron en la muerte su esposa Judith, quien murió en 2006, y una hija, quien murió en 1961. Le sobreviven sus hijas Edie y Kendall, tres nietos, Walter, Lucien y Maxwell, y su actual esposa, Mary Coakley Munk.
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