Zika infecta progenitores neuronales
El virus Zika (verde) infecta a los progenitores neuronales humanos y conduce a la muerte celular (rojo).SARAH C. OGDENCélulas progenitoras neuronales humanas cultivadas en laboratorio, que pueden dar lugar al tipo de neuronas y glía que se encuentra en el cerebro, puede infectarse y morir por una cepa del virus Zika, según un informe publicado hoy (4 de marzo) en Cell Stem Cell. El estudio, aunque preliminar, ofrece la primera sugerencia de cómo la infección por Zika en mujeres embarazadas podría provocar microcefalia en sus bebés.
“El estudio demuestra que las células similares a las neuronas humanas pueden infectarse con el virus Zika y que la infección provoca la muerte y reduce el crecimiento de las células infectadas” dijo el microbiólogo e inmunólogo Andrew Pekosz de la Universidad Johns Hopkins, quien no participó en el estudio. «Esto es importante porque puede ser una forma de estudiar el daño inducido directamente por la infección».
El número de bebés que nacen con microcefalia, un trastorno neurológico…
Neurólogo y el neurocientífico Guo-li Ming de la Escuela de Medicina Johns Hopkins es un experto en el desarrollo del cerebro humano y los trastornos mentales. Debido a que analizar el desarrollo real del cerebro humano es prácticamente imposible, utiliza células progenitoras neurales humanas derivadas de células madre pluripotentes inducidas (iPSC) como sistema modelo.
Al enterarse de la crisis de Zika-microcefalia en Brasil, Ming se dio cuenta tuvo una oportunidad única de examinar si las células progenitoras neuronales humanas podrían ser susceptibles a la infección. En asociación con científicos de la Universidad Estatal de Florida que estudian el virus del Zika, el equipo de Ming inoculó a los progenitores neuronales, así como a iPSC humanas, células madre embrionarias y neuronas inmaduras, y comparó la extensión de las infecciones resultantes. Si bien menos del 20 por ciento de las iPSC, las células madre embrionarias y las neuronas se infectaron, la infección de los progenitores neuronales fue realmente sorprendente, dijo Ming. Hasta el 90 por ciento de las células contenían el virus y lo que nos asusta un poco, dijo, es que descubrimos que estas células progenitoras en realidad pueden escupir más virus con el potencial de infectar aún más células progenitoras.
Ming y sus colegas demostraron que la infección de los progenitores mataba las células o ralentizaba significativamente su proliferación.
Los progenitores neurales dan lugar a la mayor población de neuronas y células gliales del cerebro, dijo Ming. Entonces, si están infectados y mueren o tienen un crecimiento retardado, creemos que eso podría tener un impacto en las neuronas que producirán. Sin embargo, hasta el momento, el equipo no tiene evidencia de cómo dicha infección podría afectar el desarrollo del cerebro.
Estos hallazgos de laboratorio pueden comenzar a descubrir algunos posibles mecanismos por los cuales el virus Zika infecta y daña el tejido cerebral, dijo el virólogo Ian Mackay. de la Universidad de Queensland en Brisbane, Australia, que no participó en la investigación. Pero son un paso en un largo camino para comprender el mecanismo en humanos y deben considerarse con cuidado y en contexto.
Por un lado, dijo, la cepa del virus utilizada en el estudio difiere de la que responsable del brote en curso en América Latina. No está claro si este virus de laboratorio todavía se comporta de la misma manera que los virus Zika que circulan actualmente en los mosquitos brasileños y en los humanos infectados, dijo. Mackay añadió que es posible que las células neuronales derivadas de iPSC cultivadas en cultivo no produzcan resultados de infección que reflejen con precisión los procesos de enfermedad en humanos.
Para obtener una mejor comprensión del mecanismo potencial de la enfermedad, el equipo de Mings planea examinar si las células infectadas Las células progenitoras neuronales conducen al desarrollo anormal de minicerebros cultivados con organoides cerebrales derivados de iPSC humanas. Pero aún así, esto no le dirá directamente si eso es lo que sucede durante los embarazos, dijo, en última instancia, esa evidencia tiene que provenir de la clínica.
De hecho, coincidió Mackay, queda mucho trabajo por hacer para comprender si el Zika el virus es capaz de causar las enfermedades o diagnósticos con los que presuntamente se asocia.
H. Tang et al., El virus Zika infecta precursores neurales corticales humanos y atenúa su crecimiento, Cell Stem Cell, doi:10.1016/j.stem. 2016.02.016, 2016.
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