Compartiendo la fe con Jerry

Mateo 10:1-4

El reverendo Jerry Falwell falleció recientemente. También lo hizo Yolanda King, quien era la hija mayor de Martin Luther King, Jr. y Coretta Scott King. Falwell fue el fundador del movimiento conocido como La Mayoría Moral y uno de los creadores de ese grupo al que se hace referencia como “cristianos evangélicos conservadores” o como “el derecho religioso” La Sra. King y su familia representaron el lado completamente opuesto de la vida pública y política estadounidense. Podría decirse en verdad que Jerry Falwell y Martin Luther King, Jr. pasaron la mayor parte de sus vidas trabajando por una visión de Estados Unidos que se habría visto completamente diferente dependiendo de cuál de ellos hubiera prevalecido.

Durante los últimos 30 años, Jerry Falwell abogó por una Corte Suprema menos activista y por una menor intrusión del gobierno en la vida de las personas. Durante los últimos 50 años, la familia King ha sido una fuerza igualmente convincente en la vida estadounidense, pero apuntando en una dirección diferente. Han trabajado por más inclusión, más diversidad, más énfasis en la paz y la justicia. Habiendo dicho todo eso, es difícil imaginar algo más que la muerte que vincule los nombres de Jerry Falwell y Yolanda King. No puedo pensar en un solo líder cristiano en este país con quien haya estado en desacuerdo más regularmente que con Jerry Falwell.

Comparto algunas de las inquietudes de la asociación de estos dos nombres esta semana. Falwell y yo probablemente no estaríamos de acuerdo en casi todas las declaraciones extravagantes que hizo durante los años. Ninguno de ellos fue más descabellado que su sugerencia de que «las personas que realizan y reciben abortos fueron en parte responsables de los ataques a esta nación el 11 de septiembre de 2001, junto con los homosexuales, las lesbianas y la ACLU». Falwell sugirió que los ataques del 11 de septiembre fueron el juicio de Dios sobre una nación que había perdido su brújula moral. Por supuesto, más tarde se retractó de esos comentarios y decidió que realmente eran terroristas y secuestradores los responsables de esos ataques.

Me apresuro a decir que no pongo en duda su fe fervorosa y sincera en Cristo. No dudo de su respeto y reverencia por la palabra de Dios. De hecho, tengo plena confianza en que él era un vocero competente y capaz de su propia comprensión del evangelio de Jesucristo. Claramente hubo decenas de miles que lo llamaron su pastor y hubo millones que apoyaron sus diversos movimientos. Su muerte creará un gran vacío dentro de una gran parte del cuerpo de Cristo. Ahí está mi dilema: ¿Cómo estar en desacuerdo con alguien sobre teología o política sin olvidar nuestra unión con ellos como miembros de la familia debido a la fe común en Jesucristo?

Su muerte no ha resultado simplemente en el final de una vida épica; también ha resultado en una pregunta profunda e inquietante, cuya respuesta podría cambiar para siempre cómo funciona la vida en la iglesia de Jesucristo a partir de este día. ¿Qué haces con las personas con las que no estás de acuerdo? ¿Cómo oras por ellos? ¿Qué oras por ellos?

No dudo que haya algunos cristianos que no estén orando a Dios para que el alma de Falwell descanse en paz eterna. Sin embargo, no estoy en ese número. Me encuentro en un lugar diferente cuando pienso en su muerte y reflexiono sobre su vida. Oro por Jerry Falwell de la misma manera que oraría por mí mismo, no porque compartamos un punto de vista común, sino porque compartimos al Salvador.

Algunos podrían preguntarse por qué un pastor afroamericano de Cleveland , Ohio, podría mostrar simpatía en un momento como este. Fui educado en la fe durante el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960, un movimiento al que Falwell se resistió. Fui instruido en la fe en los años 70 y 80 por algunas de las escuelas y seminarios despreciados por Falwell y sus seguidores. Él era un republicano firmemente conservador y yo soy un demócrata algo moderado. Él vio el tema del aborto como la mayor crisis moral de nuestro tiempo, y yo probablemente habría colocado el racismo y el militarismo en esa categoría. Vivíamos en mundos diferentes, y a veces trabajábamos para fines muy diferentes, pero eso no cambia el hecho de que él estaba en la familia de la fe.

Dudo que me preocupara tanto por este asunto si fuera no fueron por algunas acciones realizadas por Jesús el día que llamó a sus primeros doce apóstoles. Hay algo en la configuración extraña e inusual de ese grupo de hombres que durante mucho tiempo me ha molestado, me ha asombrado y ahora me hace reconsiderar algunos de mis puntos de vista y actitudes acerca de las personas dentro de la iglesia con las que he experimentado algún desacuerdo.

 Escuche los nombres que pronunció Jesús cuando llamó a sus primeros discípulos; al principio fluyen como una corriente de “igualdad sólida.” Había dos juegos de hermanos de la misma ciudad natal; Pedro y Andrés, y Santiago y Juan. Esos cuatro hombres venían todos del mismo pueblo de Capernaum a lo largo de la costa del Mar de Galilea. No solo eran todos pescadores, sino que todos trabajaban juntos para una flota de barcos de pesca propiedad de un hombre llamado Zebedeo, padre de Santiago y Juan.

Si esos fueran los únicos hombres a los que Jesús llamó, o si todos los demás también hubieran venido de Galilea o también hubieran sido pescadores, no encontraría nada en ese arreglo que me hiciera creer que a Jesús le importaba algo. todo sobre la diversidad o trabajar con personas que tienen puntos de vista muy diferentes. Debido a que Jesús mismo vino de Galilea, no sería sorprendente que Él seleccionara como Sus discípulos a personas que compartían Sus valores, Su perspectiva cultural y, como aprendimos más tarde en el jardín de Getsemaní, incluso compartían Su distintivo acento galileo. La selección de Peter y Andrew, James y John suena como la mayoría de las iglesias en Estados Unidos hoy en día; personas que se ven iguales, piensan lo mismo y básicamente creen lo mismo.

Sin embargo, si profundizas un poco más en ese pasaje en el que se enumeran los nombres de los discípulos, hay otros dos nombres que no encajan tan fácilmente como Pedro y Andrés, o Santiago y Juan. Esos dos nombres son Mateo el recaudador de impuestos y Simón el Zelote. No podía haber dos hombres en toda Palestina con menos probabilidades de hacer algo juntos que un recaudador de impuestos y un fanático. Mateo, el recaudador de impuestos, básicamente trabajaba para los romanos recaudando impuestos del pueblo judío para apoyar al ejército romano, que ocupó su país.

La mayoría de los recaudadores de impuestos se destacaron no solo por recaudar la cantidad de impuestos requerida por Roma. . Tenían un notable incentivo laboral que les permitía quedarse con todos y cada uno de los fondos que recaudaban por encima de la cantidad que les debían a los romanos. Como resultado, la mayoría de los recaudadores de impuestos eran ricos, pero sus compatriotas los consideraban colaboradores del enemigo. Debe haber parecido extraño para todos cuando Jesús anunció que llamaría a un recaudador de impuestos para que se convirtiera en uno de sus discípulos.

Sin embargo, las cosas cambiaron de extrañas a extrañas cuando se agregó el nombre de Simón el Zelote al lista. Los zelotes eran judíos que odiaban el gobierno romano, los soldados romanos, los impuestos romanos y, en especial, odiaban a los recaudadores de impuestos judíos que trabajaban con y para los romanos. Los fanáticos eran conocidos por realizar ataques violentos contra grupos de soldados romanos. Era bien sabido que su objetivo final era expulsar a los romanos de su país. ¿Cómo crees que se sintió Simón el zelote, no solo cuando fue llamado a ser un seguidor de Jesús, sino cuando descubrió que una de las personas con las que estaría asociado en la familia de los discípulos era un recaudador de impuestos llamado Mateo?

¿Por qué pediría Jesús a dos de esos hombres que trabajaran junto con Él? ¿Por qué no se quedó simplemente con Pedro y Andrés, y con Santiago y Juan? Seguramente habría sido más fácil para todos si la uniformidad y la uniformidad de opinión fueran el primer requisito, pero aparentemente esos requisitos fueron dejados de lado con la adición de Mateo, el recaudador de impuestos, y Simón el zelote. Obviamente, Jesús quería señalar otro punto, no solo sobre a quién quería que trabajara con él, sino también sobre a quién quería que trabajara entre sí a pesar de sus diferencias de política y perspectiva.

Cuán diferente podría ser la iglesia ¿Mira hoy si hubiéramos prestado más atención al hecho de que Jesús llamó a un recaudador de impuestos y a un fanático? ¿Cuán diferente se vería la iglesia hoy si nos dimos cuenta de que llamó al equivalente moderno del republicano más derechista y el demócrata más izquierdista para unirse y ser sus discípulos? Antes de continuar, sería importante notar que Mateo y Simón aceptaron la oferta de seguir a Jesús. Presumiblemente y aparentemente encuentran una manera de trabajar juntos. Cualesquiera que fueran las diferencias continuas que tenían, no llegaron a los pasajes de la Biblia. Lo más interesante de todo es que ni Mateo ni Simón negaron saber quién era Jesús – ese era Pedro de Galilea.

Me parece que debemos aprender una lección de este texto y luego aplicar esa lección al corazón, la mente y el alma de la iglesia estadounidense lo más rápido posible. Creo que la lección de Mateo y Simón es esta: la iglesia nunca tuvo la intención de ser un bastión de segregación en términos de igualdad, ya sea esa igualdad con respecto a la raza, etnia, economía, clase social, ideología, política, política eclesiástica o cuestiones doctrinales. Muchas de esas cosas son asuntos de nuestra invención humana, no cosas basadas en la revelación de las Escrituras. La mayoría de nuestras divisiones como denominaciones – y congregaciones – nacieron de conflictos de personalidad y luchas de poder personales, no de un debate serio sobre lo que realmente significa ser cristiano.

Es indignante que en los tiempos modernos, con pocas excepciones, la composición racial de la mayoría de las congregaciones cristianas no haya cambiado en gran medida desde que un hombre llamado Liston Pope dijo en 1961 que las “11 am del domingo por la mañana son las hora más segregada en Estados Unidos.” Gracias a Dios que muchas de las restricciones, ya sea de facto o de jure (es decir, por práctica cultural o por estatuto legal) se han levantado para que más iglesias reflejen más diversidad en cada área de la vida. Sin embargo, a pesar de lo lejos que hemos llegado no solo como nación, sino también como iglesia, todavía nos queda mucho por hacer hasta que nuestras iglesias dejen de parecerse a Pedro y Andrés, Santiago y Juan, y comiencen a hacer espacio para Matthew Simon.

Ese es el texto que me confronta cuando pienso en Jerry Falwell. Había mucho en lo que no estábamos de acuerdo, pero había una cosa en la que estábamos completamente de acuerdo: Jesucristo es el Señor. Nuestra teología puede haber sido diferente, y nuestra política puede haber sido diferente, pero ¿cómo manejamos esas diferencias si estamos unidos en nuestra fe en el mismo Señor?

Esto es tan incómodo como nuestra propia historia de guerra en America. ¿Se te ha ocurrido alguna vez lo que Dios debe haber estado pensando cuando escuchó a los ingleses y los americanos coloniales orar a Dios durante la Guerra Revolucionaria para que Dios les diera la victoria? La mayoría de los que lucharon eran miembros de las mismas denominaciones pero estaban divididos por la política y la economía. ¿Qué le dices a Dios acerca de tu hermano en Cristo del otro lado?

Considera la Guerra Civil en la década de 1860, cuando los miembros de la misma familia a menudo se encontraban en lados opuestos de la lucha. Sin duda, Dios escuchó las oraciones de ambos lados para darles poder para destruir al enemigo. Lo mismo sucedió durante las dos guerras mundiales cuando esencialmente “naciones cristianas” trataron de borrarse unos a otros de la faz del planeta. Sin duda, esas guerras nunca hubieran ocurrido si hubiéramos sido verdaderamente “naciones cristianas”. Jesús fue bastante explícito en su punto de vista de “vivir por la espada.” En tiempos de guerra, le pedimos a Dios que se ponga de nuestro lado y se una a nosotros para castigar a nuestros enemigos.

Sin embargo, ¿ser enemigo tuyo me convierte en enemigo de Dios? Si no te gusto o no estás de acuerdo conmigo, ¿es motivo suficiente para que le pidas a Dios que me permita ser vencido? Podría haber abordado esta pregunta de manera diferente si no hubiera sido por Matthew y Simon. Puede que no esté de acuerdo con todo lo que Falwell defendió, pero será mejor que tenga cuidado al orar por él y por aquellos que estuvieron de acuerdo con él. Jesús no solo llamó a sus compatriotas de Galilea; también llamó a un recaudador de impuestos y a un fanático. Si Jesús pudo soportar tanta diversidad abierta dentro del círculo interno de su movimiento, ¿por qué no podemos permitir una mayor diversidad de apariencia y expresión dentro de nuestras iglesias, nuestras facultades de seminario, nuestras oficinas centrales denominacionales y nuestras editoriales cristianas? /p>

Antes de responder esta pregunta, recuerde que Jesús tuvo la oportunidad de decir una palabra acerca de las mismas personas que lo mataron en la cruz; no hay mayor declaración de diferencia política que una crucifixión romana. ¿Qué fue lo que dijo Jesús en ese momento crítico que celebramos cada Viernes Santo y luego guardamos de manera segura en el fondo de nuestras mentes y en el fondo de nuestras prioridades para que no entre en conflicto con nuestros prejuicios y preferencias personales con respecto a la diversidad? Lo que dijo fue: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”.

Cualquiera que fuera la intención de Jesús con la petición de perdón divino, ciertamente tenía que incluir a las personas que no estaban de acuerdo con Jesús con tanta vehemencia que buscaban su muerte o lo condenaban a muerte. ¿No sería una vergüenza si usted y yo en realidad pensamos más como las personas que fueron responsables de la muerte de Jesús de lo que pensamos como Jesús mismo?

La vida de la iglesia se vería muy diferente si aprendiéramos las lecciones que Jesús estaba enseñando cuando incluyó a Mateo y Simón entre su grupo de seguidores. A veces, lo único que la gente puede tener en común es Jesús, pero en la iglesia eso debería ser suficiente. Puede que no sea suficiente para casarse. Puede que no sea suficiente iniciar un negocio juntos. Puede que no sea suficiente establecer una relación profesional; puede que ni siquiera sea suficiente para mantener un alineamiento político faccioso. Sin embargo, dentro de la vida de la iglesia, debería ser suficiente que tengamos a Jesús en común. Si Matthew y Simon pudieron permanecer juntos y resolver sus diferencias, entonces no tenemos excusas.

Descansa en paz, Jerry. Espero encontrarte en el cielo donde podamos alabar a nuestro Señor juntos por toda la eternidad. Si Matthew y Simon pudieron hacerlo, tú y yo también.