Comprometerse bien: Mantenerse fiel en tiempos de infidelidad

A un Dios desconocido
Hace muchos años, el apóstol Pablo se enfrentó a una cultura sin Cristo en Atenas, Grecia. Sin embargo, su desafío en ese día es idéntico al desafío que enfrentamos en nuestra cultura. ¿Cómo nos mantenemos fieles en tiempos de infidelidad? ¿Cómo podemos conectarnos con la cultura sin quedar atrapados o arruinados por la cultura?

Algunos líderes sienten que la solución es simple: simplemente comprometerse con la cultura. El problema es que comprometerse con la cultura significa diferentes cosas para diferentes personas. Otros dicen que necesitas ser relevante. ¿La definición de quién deberíamos usar? Ambas sugerencias, involucrar la cultura y ser relevante, pueden ser pasos en la dirección correcta; pero sin definición, están llenos de peligro. Algunos de los que nos han precedido han fracasado en esta tarea. La cultura actual de nuestro paisaje norteamericano está llena de iglesias que alguna vez predicaron el evangelio pero ya no lo hacen. ¿Por qué? Porque no capturaron su cultura; su cultura los capturó.

El apóstol Pablo vivió en tiempos de falta de fe, pero permaneció fiel. Su enfoque misionero para conectarse con la gente y la cultura se considera un patrón a imitar. ¿Cómo soportó con tanta eficacia por el reino? Comenzó por conformarse a sí mismo con Cristo. Pablo dijo: “Sed imitadores de mí, como yo también lo soy de Cristo” (1 Corintios 11:1). Pablo se presentó como un ejemplo del que podemos aprender porque Cristo era su ejemplo a seguir.

Teólogo, hombre de negocios y filósofo a partes iguales, Pablo se lanzó de cabeza al corazón de la cultura griega para comprometerla. Nunca consideró ignorar o evitar la cultura. Más bien, se involucró en un diálogo significativo en el campo local de aquellos a quienes intentó influenciar con el evangelio. La conversación espiritual comenzó de esta manera:

“Entonces Pablo se paró en medio del Areópago y dijo: ‘¡Hombres de Atenas! Veo que eres extremadamente religioso en todos los aspectos. Porque pasando y observando los objetos de vuestro culto, hallé hasta un altar en el cual estaba escrito: A UN DIOS DESCONOCIDO. Por tanto, lo que adoráis en la ignorancia, esto os lo anuncio. El Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en él es Señor del cielo y de la tierra y no habita en santuarios hechos por manos. Ni es servido por manos humanas, como si necesitase de algo, puesto que Él mismo da a todos la vida y el aliento y todas las cosas". (Hechos 17:22-25).

Al observar a Pablo en esta historia, aprendemos de su ejemplo cómo involucrarnos en nuestro contexto hoy, manteniéndonos fieles en tiempos de falta de fe. Tres lecciones claras emergen de la historia.

Para participar bien hoy, debemos discernir los tiempos
Entonces, ¿cómo entendemos la cultura? Paul se comprometió con el contexto cultural en el que se encontraba. “Mientras Pablo los esperaba en Atenas, su espíritu se turbó dentro de él al ver que la ciudad estaba llena de ídolos” (Hechos 17:16). Nuestras ciudades y pueblos hoy están llenos de ídolos. A nuestro alrededor hay ídolos del dinero, el poder, el sexo y el conocimiento. Juan Calvino dijo, “el corazón humano es una fábrica de ídolos.” Los ídolos toman el espacio que le pertenece solo a Cristo. Cada comunidad produce sus propios ídolos únicos. Parte de la comprensión de una cultura es la comprensión de sus ídolos únicos.

El compromiso cultural de Paul se vio desafiado cuando fue etiquetado como un “pseudointelectual” por los filósofos epicúreos y estoicos (Hechos 17:18). Aún así, presionó en la cultura. “Porque al pasar y observar los objetos de vuestro culto, hallé un altar en el cual estaba escrito: A UN DIOS DESCONOCIDO” (Hechos 17:23).

Pablo se acercó abiertamente a la cultura y demostró un fuerte deseo de entender quiénes eran y qué era importante para ellos. Era consciente de sus filosofías, cosmovisión y creencias religiosas. Incluso dijo en un momento: “Veo que eres extremadamente religioso en todos los aspectos” (Hechos 17:22). Su pasión por comprometerse con la cultura mostró cómo estaba afligido por sus ídolos. Permaneció consciente de las cuestiones religiosas y espirituales con las que luchaba la gente.

El mismo Pablo, frente a diferentes personas, dijo en Hechos 13:16, “Israelitas, y vosotros que teméis ¡Dios, escucha!” Pablo se dirigió a diferentes culturas en diferentes puntos de partida, pero las llevó al mismo lugar. Dio un mensaje rico en historia de los judíos a los hombres de Israel (Hechos 13:16-26).

Pablo discernió el contexto pero llevó a la gente al Salvador. Hizo los ajustes necesarios para comunicarse bien. Estamos llamados a hacer lo mismo para poder proclamar el evangelio que lo cambia todo. Pablo movió a la gente de donde estaban a un entendimiento de una cruz ensangrentada y una tumba vacía. En Hechos 13:32-33, concluyó: “Y nosotros mismos os anunciamos el evangelio de la promesa que fue hecha a nuestros antepasados. Dios ha cumplido esto para nosotros sus hijos al resucitar a Jesús.

La relevancia es una herramienta; la proclamación del evangelio es la meta. Demasiadas personas persiguen la relevancia cultural como meta. La relevancia es simplemente una herramienta que puede dar forma a la forma en que hacemos el ministerio. La realidad es que el “cómo” del ministerio está moldeado por el “quién, cuándo y dónde” de Cultura. Separarnos de la cultura no es posible, aunque algunos lo intentan. La cultura es el estanque en el que nadamos y la lente a través de la cual vemos el mundo. La cultura es el contexto en el que proclamamos un evangelio bíblicamente fiel, que nunca cambia.

Cuando dirigí el Centro de Investigación Misional de la Junta de Misiones de América del Norte, encuestamos a 1.200 personas sobre el cielo. Los hallazgos pueden ayudar a dar forma a la pregunta correcta para iniciar la conversación. Les preguntamos si estaban totalmente de acuerdo con esta pregunta: “Si murieras hoy, ¿estás seguro de que irías al cielo?” Otra pregunta que les hicimos específicamente fue: “¿Con qué frecuencia se preguntan: ‘Si tuviera que morir hoy, estoy seguro de que iría al cielo?’”

Esa pregunta ha sido la frase típica de los evangélicos durante los últimos 50 años. Nuestra conversación comienza, “Hola, ¿cómo estás? ¿Como estas? Oye, escucha, solo me preguntaba si ibas a morir hoy… Lo incorporas sutilmente en cada conversación incómoda. Preguntas, “¿Cómo está el equipo?” Responden, “Oh, lo están haciendo bastante bien.” Luego haces la pregunta, “Oye, escucha, si fueras a morir hoy, ¿sabes?”

Queríamos saber si la gente realmente estaba haciendo esa pregunta. . ¿Por qué? Porque la Biblia nos enseña, “Sino apartad al Mesías como Señor en vuestros corazones, y estad siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros” (1 Pedro 3:15). Los creyentes deben enfocarse en responder las preguntas que las personas en la cultura realmente están haciendo. Una de las cosas que me encantan de mi trabajo es investigar lo que pregunta la gente de la cultura. Así que llamamos a 1200 personas y les preguntamos: “¿Con qué frecuencia se preguntan: ‘Si muriera hoy, estoy seguro de que iría al cielo?”

Supuse que un bajo porcentaje de personas piensa en esa pregunta. Tengo muchas conversaciones con personas que están lejos de entender el evangelio y nunca parecen ansiosos por morir y enfrentar la eternidad sin Cristo. Para mi sorpresa, alrededor del 20 por ciento de las personas indicaron que todos los días se preguntaban si tendrían arcadas en caso de morir. (En EdStetzer.com, busque la frase preguntas de evangelización para encontrar la presentación). ¿Sabe por qué me sorprendió que una quinta parte de los encuestados se preguntaran todos los días si irían al cielo? Me sorprendió, porque había experimentado algo diferente.

A la pregunta, “¿Cómo puedo encontrar más significado y propósito en mi vida?” un número aún mayor (1 de cada 3) indicaba que se lo preguntaban todos los días. La realidad es que las personas están haciendo todo tipo de preguntas en nuestra cultura, y el evangelio responde esas preguntas con Jesucristo. Debemos prepararnos para involucrarnos en nuestro contexto como lo hizo Pablo, adaptándonos a diferentes personas pero llevándolos a todos al evangelio.

A menudo somos culpables de pensar, “Bueno, si simplemente vinieran a la iglesia y pensar como pensamos, actuar como actuamos, vestirse como nos vestimos y votar como votamos, llegarían a conocer a Jesús. Es desafortunado, pero muchas congregaciones simplemente se ocupan de moralizar a los inconversos en lugar de predicar el evangelio a los perdidos.

Con demasiada frecuencia, a los miembros de la iglesia se les ha enseñado que la meta del discipulado es alejarse del mundo. Tenemos que fomentar lo contrario. Tal vez más de nosotros necesitemos escuchar las críticas que Jesús escuchaba a menudo: Estás demasiado cerca de las personas equivocadas. ¡Que se diga eso de todos nosotros! Entonces, para participar bien y fielmente hoy, tenemos que discernir los tiempos.

Para participar bien hoy, debes entender cuándo vives
Cada época y cultura tiene influencias voces Pablo entendió qué voces estaban afectando la vida de los atenienses: “Entonces también, algunos de los filósofos epicúreos y estoicos discutieron con él. Algunos dijeron: ‘¿Qué está tratando de decir este pseudointelectual?’ Otros respondieron: ‘Parece ser un predicador de deidades extranjeras’ porque estaba contando las buenas noticias acerca de Jesús y la resurrección. Lo tomaron y lo llevaron al Areópago, y dijeron: ‘¿Podemos aprender acerca de esta nueva enseñanza de la que estás hablando?’” (Hechos 17:18-19).

Pablo comenzó a predicar un mensaje claro en el versículo 23: “Lo que adoráis en la ignorancia, esto os lo anuncio.” En el versículo 24, declaró la posición suprema de Dios como Creador, “El Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en él—Él es Señor del cielo y de la tierra y no habita en santuarios hechos a mano.— 8221;

¿Existen principios subyacentes universales ilustrados en el diálogo de Pablo? Sí. Citar a filósofos epicúreos y estoicos es raro hoy en día, pero la gente seguramente cita mucho a Oprah. Yo lo llamo la Oprahfication de la religión americana. Es la cosmovisión que dice que la verdad es relativa, y la meta de la espiritualidad es el camino y la paz personal.

La realidad es que a veces nos olvidamos de la cosmovisión de la época en la que vivimos. El mundo no está lleno de personas que son conscientes de que están espiritualmente muertas y buscan a Jesús. Hoy en día, las personas piensan que están espiritualmente vivas y que están encontrando su propio camino hacia Dios. A Dios le parece bien cómo quieran vivir porque lo único que saben es que Jesús dijo: “No juzguéis, para que no seáis juzgados.

El mandato de Jesús es proclamar el evangelio en nuestra época. No se trata simplemente de convertir el patrón de pensamiento de nuestros compañeros. Para comunicarnos claramente, tenemos que entender el tiempo en el que vivimos. Predicar contra todas las cosas malas que hay es fácil. De hecho, la predicación contra la cultura casi se ha convertido en algo habitual en la mayoría de las iglesias y la mayoría de los pastores… conferencias.

Esa no es la respuesta. Predicar contra la cultura es como predicar contra la casa de alguien. Es donde viven. Hay algo bueno en ello; hay algo malo en ello; pero predicar contra todo eso no tiene sentido. Lo que tiene sentido es predicar contra el pecado y decirles a los cristianos que le hablen a los pecadores acerca de Jesús.

No puedes involucrarte bien simplemente yendo con la cultura. No puedes participar evangelísticamente sin vivir en la cultura. Entonces, ¿cómo predicamos a Cristo en la cultura sin ser capturados por ella? Los misiólogos han debatido esto durante algún tiempo. En cada cultura, encontramos que hay ciertas cosas a las que nos aferramos como herramientas para la misión y ciertas cosas que vamos a rechazar como antitéticas a la misión.

En cada cultura , habrá cosas que adoptaremos. Vamos a decir que hay ciertas cosas que son de valor neutral que podemos decir que podemos adoptar porque nos ayudan a hacer lo que Dios nos ha llamado a hacer en el tiempo y lugar donde nos encontremos. Podemos adoptar esas cosas, pero hay otras cosas que tenemos que adaptar. Hay algunas cosas que necesitan ser cambiadas. Por ejemplo, podemos adaptar la ropa que usa el mundo. No solo adoptamos toda la ropa que usa el mundo (como padre de tres hijas, les aseguro que esto es cierto).

Los estilos musicales utilizados en la adoración pueden ser un tema difícil para muchos. iglesias No existe tal cosa como música cristiana, solo letras cristianas. De nuevo, algunas cosas las adoptamos y otras las adaptamos. Hay partes que adaptamos como la forma de vestir. Hay cosas en cada cultura que debemos rechazar porque conducen al pecado. Hacerlo implica comprender cuándo vivimos y proclamar un evangelio que no ha cambiado en el tiempo.

Judas 1:3 nos recuerda “contender por la fe.” Es el recordatorio de que el contenido de nuestra fe debe ser aferrado con fuerza. 1 Corintios 9:22-23 nos recuerda que debemos contextualizar. Pablo escribió: “A todos me he hecho de todo, para que por todos los medios posibles salve a algunos.” Así que estoy luchando por el evangelio y contextualizando el evangelio al vivirlo en diferentes escenarios. Para involucrarnos bien, debemos contender y contextualizar.

Si vamos a involucrarnos en la cultura y el tiempo en el que nos encontramos, vamos a tomar algunos temas con la mano abierta. La realidad es que algunos de nosotros vamos a cantar música diferente, reunirnos en diferentes momentos y participar en diferentes elementos en el servicio de adoración. El ministerio del reino nos llama a predicar, proclamar y creer el mismo evangelio.

El desafío es que algunas personas quieren contender por todo, listas para batallar por cada tema terciario. La música, la vestimenta, los peinados y la cantidad de veces que asiste a la iglesia cada semana son temas de debate. Desde el púlpito hasta la publicación del blog, algunos han elegido una década que prefieren y lucharán contra el resto del cuerpo de Cristo para permanecer en ella. También lucharán para arrastrar la cultura de vuelta a ella. Están llenos de personas que identifican cosas por las que sostenemos que son claramente cosas por las que contextualizamos.

Para participar bien hoy, predicar a Cristo
Pablo demostró una comprensión clara de aquellos a los que estaba tratando de alcanzar. Lo más importante, sabía qué predicar. Su patrón era predicar a Cristo repetidamente. Fíjate en el puente que Pablo construyó de algo familiar para su audiencia de Atenas a alguien familiar para él: Jesús: “Porque al pasar y observar los objetos de vuestro culto, encontré un altar sobre el cual [está] inscrito: A UN DIOS DESCONOCIDO.” Me refiero a construir un puente hacia la cultura, pero algo está destinado a cruzar ese puente. Pablo reveló la identidad de Dios, previamente desconocida para los atenienses, como Jesucristo.

Si solo estás construyendo un puente hacia la cultura para que las personas puedan encontrar tu iglesia, entonces estarás capturado por la cultura porque su objetivo es una multitud. La meta del evangelio es más discípulos para Jesús, no una gran congregación para ti. La razón correcta para construir un puente es que el evangelio llegue a la gente de la cultura.
Pablo encontró un altar a un Dios desconocido en Atenas y se enfrentó a su adoración hecha por ignorancia. Entendió qué increíble barrera era este dios para que la gente de Atenas pudiera encontrar a Jesús. Pablo resistió la tentación de dejar que el temor de ofender a sus nuevos amigos le impidiera proclamar la verdad. La ignorancia no está exactamente en la lista de palabras dulces.

Pablo proclamó: “El Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en él—Él es Señor del cielo y de la tierra y no vivir en santuarios hechos a mano” (Hechos 17:24). También construyó un puente a partir de sus poetas: “Porque en Él vivimos, nos movemos y existimos, como incluso algunos de vuestros propios poetas han dicho, ‘Porque también somos linaje Suyo’” (Hechos 17:28). Pablo vuelve a pasar de lo que les es familiar a algo familiar para él: el mensaje de Cristo. “Por tanto, habiendo pasado por alto los tiempos de la ignorancia, Dios ahora manda a todas las personas en todas partes que se arrepientan, porque ha fijado un día en el cual juzgará al mundo con justicia por medio del Varón que ha designado. Ha dado prueba de esto a todos al resucitarlo de entre los muertos” (Hechos 17:30-31).

LifeWay Research realizó una encuesta que fue recogida por USA Today y CNN. Fui invitado en CNN para hablar en vivo y en persona sobre esta investigación. No hace falta decir que estaba nervioso, principalmente porque nuestra propia investigación pintaba a los cristianos de forma negativa. Justo antes de salir en vivo, me enteré por el productor que pensaban que LifeWay Research era una organización anticristiana. Las noticias eran demasiado malas para ser dadas a conocer por los cristianos. Si ven el clip de YouTube, soy yo, el presentador, Mike Galanos, y el lema en pantalla: “¿Ataques a los cristianos?” ¡Ese no era el tema que esperaba!

Expliqué en la investigación y en CNN que la gran mayoría de los que no respondieron a una iglesia en una de nuestras encuestas (79 %) dijeron que el cristianismo tiene más que ver con la religión organizada que con amando a Dios y a las personas. Además, el 72 por ciento de los encuestados dijo que la iglesia está llena de hipócritas o personas que hacen una cosa pero dicen otra. Quizás la estadística que atrajo más atención fue esta: el 44 por ciento de los encuestados que no asistían a la iglesia dijeron que los cristianos ‘se pusieron de los nervios’. No es exactamente la conversación que uno quiere tener en CNN… o con cualquier persona en su vecindario.

Quería ser como Franklin Graham. Aparece en los noticieros y le trae todo a Jesús. Larry King preguntaría, “Bueno, Franklin, ¿cómo está tu papá hoy?” Franklin respondía: «Sabes, papá está bien y está teniendo un buen día». Sabes, Larry, este es el día que hizo el Señor. Este tipo de día me recuerda un día hace 2000 años en una colina a las afueras de Jerusalén cuando Jesús murió en la cruz por tu pecado, en tu lugar; y, Larry, ¡hoy podría ser tu día de salvación!” Siempre predica a Cristo de esta manera y en este contenido. Debemos comenzar donde están las personas, pero nunca dejarlas sin escuchar las buenas nuevas del evangelio.

En CNN, hablamos sobre la investigación, pero seguí tratando de señalar a Jesús. Finalmente, dije, “Mike, este mensaje nunca será popular. Siempre habrá lo que la Biblia llama la piedra de tropiezo de la cruz. Siempre va a ser difícil para las personas [entender] que Dios envió a su Hijo que murió: alrededor del 90 por ciento dice que tengo un amigo cercano que se considera cristiano. Así que creo que, en última instancia, los cristianos tienen una fe que, por naturaleza, necesita ser compartida. Así que creo que no debemos tener miedo de eso, sino proclamar las buenas nuevas de Jesucristo y dejar que la gente escuche el mensaje.

Parte del desafío es que mucha gente se tropieza la piedra de tropiezo de los cristianos antes de llegar a la piedra de tropiezo de la cruz. No sé si lo logré, pero lo que traté de hacer fue hablar de Jesús, la necesidad de que hombres y mujeres confíen en Él y lo sigan y se arrepientan de sus pecados.

Mi punto entonces y ahora es simple: demasiadas iglesias aman la cultura de su iglesia más de lo que aman la misión de Cristo. Sin embargo, si sigo a Pablo en la forma en que él siguió a Cristo, me preocuparé por las personas de la cultura que existen fuera de mi iglesia. El evangelio no ha cambiado. La misión no ha cambiado. Todavía está en una misión de reconciliación, suplicando en nombre de Cristo, “Reconciliarse con Dios” (2 Corintios 5:20).

Entonces, si vamos a perseverar hoy, a ser fieles en tiempos de infidelidad, tendremos que irnos de donde nos sentimos cómodos. Vamos a tener que ir y contar, no solo esperar a que vengan a ver. Eso puede significar remodelar algunas de las formas en que predicamos y dirigimos la iglesia. Siempre debemos construir una iglesia bíblicamente fiel, pero vivir en el contexto en el que nos encontramos.

Una iglesia bíblicamente fiel en Seattle debe verse diferente a una en Selma, Alabama. Una iglesia en Selma debería verse diferente a una en Senegal. La conclusión es que el lugar donde estemos puede influir en la forma en que tengamos conversaciones acerca de Jesús, pero las conversaciones siempre son acerca de Jesús.

Pablo no se avergonzó de decir: “Lo que habéis adorado en la ignorancia, esto os anuncio.” Vivimos en un mundo donde las personas desconocen el verdadero evangelio de Jesucristo. La respuesta para ser fiel en tiempos de falta de fe es tomar el mensaje inmutable del evangelio para construir puentes, iniciar conversaciones y entablar relaciones con personas que están lejos de Dios.

El problema es que muchos de nosotros hemos olvidado que El ministerio debe ser menos acerca de nosotros y más acerca de Jesús, Su Reino y Su misión. Cuando miro a Paul, me sorprende su audacia y sabiduría. Que todos seamos audaces y sabios a medida que nos enfrentamos a una cultura cada vez más hostil y confusa que nos rodea con las mejores noticias que el mundo jamás haya conocido: Jesucristo, el camino. , la verdad y la vida.