Los cierres que casi todos los estados implementaron para combatir la propagación de COVID-19 en la primavera de 2020 interrumpieron casi todos los aspectos de la vida de los estadounidenses. vive. Los negocios cerraron, las escuelas cerraron y los grupos sociales dejaron de reunirse mientras los científicos se apresuraban a comprender las vías a través de las cuales se propagaba el virus.
Una de las partes más controvertidas de la estrategia de confinamiento en los Estados Unidos fue el cierre de iglesias. en todo el país.
Pero como analista de datos religiosos, creo que la evidencia más reciente parece apuntar a la conclusión clara de que hubo una correlación entre asistir a la iglesia y la propagación de COVID-19.
COVID en la iglesia: cierres y reacciones violentas
Los expertos en salud pública instaron encarecidamente a las iglesias a suspender las reuniones congregacionales durante las peores partes de la pandemia, y señalaron que los servicios religiosos eran un vector ideal para propagar el virus. Señalaron incidentes como el de marzo de 2020, cuando una práctica del coro en una iglesia resultó en que el 87 % de los asistentes se infectaron con COVID-19 y dos miembros perdieron la vida.
Pero los cierres se cumplieron con una reacción violenta masiva entre los cristianos conservadores que creían que las órdenes ejecutivas que cerraban las instituciones religiosas eran una clara violación de la protección de la libertad de religión de la Primera Enmienda. Algunos lugares de culto simplemente ignoraron las órdenes de cierre del estado. A medida que avanzaba la pandemia y la gente se cansaba del aislamiento social, muchas iglesias, mezquitas y sinagogas comenzaron a reabrir.
Aunque estas eran malas noticias desde la perspectiva de la salud pública, significaba que los científicos sociales podían investigar si ir a la iglesia durante la pandemia de hecho condujo a un mayor nivel de infección. Y en marzo de 2021, el Estudio de Elecciones Cooperativas publicó los resultados de una encuesta que realizó en octubre de 2020. La encuesta anual del público estadounidense vio un total de 61,000 encuestados sobre una serie de temas.
Junto una pregunta sobre su nivel de asistencia a la iglesia, se preguntó a los encuestados si habían sido diagnosticados con COVID-19 durante el último año. Debido a la naturaleza altamente partidista de la respuesta a la pandemia y los cierres posteriores, la muestra se dividió en republicanos, demócratas e independientes.
La tendencia en los datos es inconfundible: cuanto más frecuentemente va alguien a la iglesia, más probable es que informe que le han diagnosticado COVID-19 durante los primeros siete meses de la pandemia.
Solo el 3 % de los republicanos y el 4 % de los demócratas quienes nunca asistieron a la iglesia tenían más probabilidades de responder que estaban infectados. Entre los que asistían a la iglesia varias veces por semana, casi el 11 % de los demócratas habían dado positivo por coronavirus, mientras que el 8 % de los republicanos informaron lo mismo.
Vale la pena señalar que no hay una gran brecha partidista en aquellos que informaron una prueba positiva de COVID-19: en la mayoría de los casos, la proporción de demócratas y republicanos que habían sido infectados no se desvió en más de un punto porcentual. Existe amplia evidencia de que los demócratas tomaron más en serio las directivas de salud pública; sin embargo, eso puede haber sido contrarrestado por el hecho de que las áreas democráticas tienden a tener una alta densidad de población. Las áreas urbanas fueron especialmente afectadas en los primeros días de la pandemia.
COVID en la iglesia: y el sesgo de la deseabilidad social
Los resultados de la encuesta llegan con algunas salvedades. Es importante tener en cuenta que esta es una encuesta de infecciones autoinformadas, sin ninguna verificación independiente. Un concepto en la investigación de la opinión pública llamado “sesgo de deseabilidad social” destaca la tendencia de los encuestados a mentir cuando se les hace una pregunta de naturaleza delicada. Como tal, la cantidad de personas infectadas puede ser una subestimación. Además, los datos se compilaron antes del pico más grande de infecciones por COVID-19 a principios de enero de 2021 y, como resultado, los datos capturan solo a aquellos que se infectaron antes en la pandemia.
Y aunque el enfoque aquí es En cuanto a la asistencia a la iglesia, es lógico concluir que las personas que se sentían cómodas volviendo al culto de fin de semana también estaban más dispuestas a participar en otras actividades sociales. Por lo tanto, es difícil aislar si la asistencia a la iglesia fue el vector que más probablemente propagó la infección, o si una disposición general hacia las reuniones sociales aumentó la probabilidad de dar positivo por COVID-19.
Sin embargo, sí lo hace. parece justo concluir que aquellos que asistieron a la iglesia con más frecuencia en 2020 también tenían más probabilidades de estar infectados con COVID-19. Ahora hay muchas investigaciones que sugieren que el distanciamiento social, evitar las multitudes y reunirse con personas solo al aire libre son factores de mitigación cuando se trata de la propagación del virus, todas las cosas que son más difíciles de hacer en los confines de una iglesia.
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Ryan Burge, profesor asistente de Ciencias Políticas, Universidad del Este de Illinois
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.