Gracias, Hollywood, por poner el listón de la predicación demasiado alto

En 1920, la estrella de fútbol de la Universidad de Notre Dame, George Gipp, contrajo neumonía y murió, pocas semanas después de haber sido nombrado All-American.

Según su entrenador, el legendario Knute Rockne, Gipp le había dicho en su lecho de muerte que cuando llegara el momento en que los irlandeses estuvieran en una situación desesperada, debería invocar el nombre de Gipp y pedirles que “ganaran uno para el Gipper”. Ocho años más tarde, Rockne hizo exactamente eso cuando Notre Dame estaba detrás de un escuadrón del ejército invicto. Un equipo de Notre Dame cargado de emociones se unió para ganar el juego.

Los discursos grandiosos e inspiradores, ya sea de políticos, generales, entrenadores o líderes religiosos, parecen tener el poder de cambiar vidas, incluso de cambiar la historia. Esto ciertamente ha sido así desde antes de los días de William Shakespeare.

Lo que ha cambiado es la hollywoodización de tales discursos. El discurso de Rockne fue inmortalizado en una película popular con un joven actor llamado Ronald Reagan interpretando el papel de George Gipp. Desde entonces, las oraciones conmovedoras, pulidas por hechos, escenificadas teatralmente, respaldadas por música diseñada para agitar las emociones, se han convertido en una parte rutinaria de los medios cinematográficos. Muchas películas ahora se basan en gran medida en un discurso brillantemente elaborado, perspicaz y perfectamente sincronizado para convertir ratones en hombres, moralmente en bancarrota en héroes.

No puedo evitar sospechar que esto ha tenido una influencia en los predicadores. Supongo que la mayoría de nosotros tenemos en el fondo de nuestras mentes una visión de lo que debe lograr un sermón poderoso y dinámico. Sentimos la presión de emular estos ejercicios retóricos que cambian la vida y elevan los espíritus hasta el cielo.

Desafortunadamente, ese listón está demasiado alto. En casi todos los casos, esa visión es tan poco realista como un decorado de Hollywood. Oraciones como el discurso «Tengo un sueño» de Martin Luther King son memorables precisamente porque son increíblemente raras.

Cuanto más tiempo he estado en una parroquia, más empiezo a darme cuenta de que un buen sermón es no es probable que logre un rugido a todo pulmón de la congregación que, a través de esas palabras, de repente encuentra coraje e inspiración para cargar en la refriega y hacer tremendos actos de amor y misericordia.

Parece que la predicación es más en la línea de un entrenador de fútbol modesto y en gran parte desconocido de mi área del país, un hombre llamado Jerry Kill. A través de las redes sociales, he escuchado algunos de los discursos de Kill. Contienen mucha energía, pero eso no es inusual en el campo del fútbol. No he escuchado nada en ellos que me haga querer salir corriendo y derribar una pared.

Lo efectivo de Kill es un simple lema: «Ladrillo a ladrillo». Sabe muy bien que darle la vuelta a la suerte de un equipo que ha luchado durante décadas no pasará por un discurso dinámico. Sucederá, y está sucediendo en la Universidad de Minnesota, a través del efecto acumulativo de decir y hacer las cosas correctas.

Creo que eso es cierto en la predicación. Puede haber un alma perdida ocasional sentada en los bancos con una necesidad tan desesperada de esperanza y amor que un mensaje especialmente conmovedor desde el púlpito lo inspirará a una nueva vida. Si eso sucede, alabado sea Dios.

Es más probable que la buena predicación logre su efecto adhiriéndose al enfoque de «ladrillo por ladrillo». Cuando una congregación escucha el amor de Dios en Jesucristo proclamado una y otra vez, eso tendrá un efecto acumulativo, siempre que el predicador pueda hacerlo con suficiente perspicacia e imaginación para que la congregación siga escuchando e incorpore gradualmente lo que tiene.

Sé que no es un gran teatro. Pero entonces nosotros, los pastores, no estamos llamados a ganar premios de la Academia en la escritura de guiones. Estamos llamados a ayudar a construir el reino, ladrillo a ladrillo.

Sé que hay más atractivo en ser el virtuoso de lengua plateada que puede despertar a la gente a la acción pidiéndoles que ganen uno para Gipper. Pero existe el peligro de quedar atrapado tratando de fabricar momentos de Hollywood. A la larga, la congregación será mejor servida por un pastor que pueda colocar esos ladrillos fiel, paciente y hábilmente. esto …