Las razones por las que predicamos: Presione la fuerza aplicada del texto

¿Por qué predicamos? Veinte siglos de cristianismo han sido tan marcados por la predicación que rara vez cuestionamos su lugar o propósito. Sin embargo, si constantemente nos involucramos en un esfuerzo que requiere una inversión tan costosa por parte de las iglesias y los pastores, debemos articular razones claras para hacerlo. Everett Wilson afirma: “La predicación es la rutina menos democrática. Semana tras semana, la gente viene y escucha durante media hora a alguien [similar a] ellos mismos. No interrumpen; ellos no salen. No pueden cambiar de canal. A veces, el orador los regaña y se quedan quietos.

“No son estudiantes en una universidad, intimidados por el poder de un profesor. No son empleados que dependen del poder del hablante sobre sus ingresos. Muchos de ellos, de hecho, están dando sacrificialmente para mantener a la familia del orador alimentada, vestida, alojada y educada. Aquellos de nosotros que hemos asumido una prerrogativa tan antidemocrática, más nos vale creer que estamos comprometidos en el ministerio de la Palabra de Dios; de otra manera no hay esperanza para nosotros!”

De hecho, la Escritura admite la locura de la predicación, pero insiste en su poder (1 Corintios 1:18). ¡A través de la predicación, Dios salva! Estamos totalmente de acuerdo con esto, pero queda una pregunta sin respuesta: ¿Cómo? ¿De qué manera usa Dios la predicación para afectar la salvación? Después de todo, la Escritura misma es “viva y eficaz, más cortante que toda espada de dos filos” (Hebreos 4:12). Posee suficiente poder transformador. ¿Por qué no lo leemos simplemente? ¿Por qué predicamos la Biblia?

Predicamos para transmitir la verdad de Dios
Me viene a la mente 2 Timoteo 4:2. “Predica la palabra,” Pablo cargó. “Estar listo a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende y exhorta con toda paciencia y enseñanza.” Predicar es más que leer o explicar el texto bíblico. Predicar es presionar la verdad sobre los oyentes: reprobar, reprender, exhortar.

Los pensamientos de Pablo sobre la predicación ocurren inmediatamente después de sus convicciones sobre las Escrituras, y se corresponden estrechamente. “Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia” (2 Timoteo 3:16). La Biblia existe no solo para transmitir información, sino para confrontar a su lector/oyente con el propósito de transformarla. La predicación debe hacer lo mismo.

Pablo refuerza el punto en Colosenses 1:28, diciendo: “A él anunciamos, amonestando a todos y enseñando a todos en toda sabiduría, a fin de presentar a todos maduros en Cristo. .” Como el centro de toda la Escritura, Jesús mismo comprende el contenido de la proclamación, y tal proclamación ocurre por medio de la advertencia y la enseñanza. La advertencia es una medida correctiva, y el término traducido significa “enseñanza” destaca la contundencia.  La predicación, por lo tanto, es un evento directo, un encuentro de persona a persona que ocurre por medio de una advertencia y una intensa enseñanza bíblica.

Los homiléticos a veces expresan esta característica de confrontación de la predicación en una categoría llamada aplicación, que es un componente necesario de la predicación bíblica. Como dijo Howard Hendricks, “observación más interpretación sin aplicación es igual a aborto” —un proceso quedó incompleto. Los predicadores deben aplicar la verdad eterna a la condición caída ya las situaciones temporales de los oyentes.
De hecho, ¿qué es reprender, reprochar y exhortar sino formas de aplicación? Sin embargo, sin precaución, uno puede eliminar la aplicación y concebirla como una mera adición al sermón que proporciona una lista útil de tareas pendientes para la audiencia. Sin embargo, a la luz de las afirmaciones de Pablo, la aplicación no es un esfuerzo que exista aparte de explicar e ilustrar el texto, sino que es en sí mismo una característica de la predicación. ¡Predicamos para presionar la verdad de Dios!

John Broadus, anciano estadista de la predicación evangélica estadounidense, encapsuló toda la predicación dentro de su dinámica de confrontación. Afirmó: “Cuando un hombre que es apto para enseñar, cuya alma está ardiendo con la verdad en la que confía lo ha salvado y espera que salve a otros, habla con sus semejantes, cara a cara, ojo a ojo, y las simpatías eléctricas relampaguean de un lado a otro entre él y sus oyentes… hay un poder para mover a los hombres, para influir en el carácter, la vida, el destino, como ninguna página impresa puede jamás poseer.

Predicamos para proporcionar la fuerza de aplicación del texto
Si la predicación es característicamente de confrontación y aplicación, ¿cómo transmite un predicador esta cualidad a lo largo de un sermón? ¿Cómo se integra la explicación, la ilustración y la aplicación para que la manera de predicar coincida con el encargo de Pablo?

La clave radica en un principio básico de interpretación bíblica. El primer paso para comprender cualquier pasaje de las Escrituras es comprender por qué fue escrito en primer lugar. ¿Qué problema se estaba abordando? ¿Qué pecado estaba siendo confrontado? ¿Qué dolor estaba siendo consolado? La forma en que el texto habló a su audiencia original es la forma en que debe ser predicado ahora.  Identificar el propósito original del pasaje proporciona la fuerza de aplicación para el sermón.

Por ejemplo, Colosenses 1:15-20 puede ser difícil de aplicar. El elevado lenguaje cristológico se transforma fácilmente en una lista de detalles sobre la naturaleza de Cristo que se convierte en un sermón titulado “Cuatro hechos acerca de Jesús.” Sin embargo, si uno explora la razón por la que Pablo afirmó tales cosas a los colosenses, el sermón cambia drásticamente. Aparentemente, los colosenses buscaban una espiritualidad más exuberante; y fueron tentados a experimentar con la filosofía, el ascetismo y la adoración de ángeles para encontrarla (Colosenses 2:8-23).

Con la situación histórica aclarada, el propósito y la fuerza de aplicación de Colosenses 1:15-20 aparece claramente a la vista. ¡No debemos intentar ir más allá de Jesús en nuestra espiritualidad, porque nadie puede ir más allá de Jesús! ¡Él es la imagen de Dios, el primogénito y agente de la creación, el centro del cosmos y la cabeza de la iglesia! Los creyentes del siglo XXI enfrentan la misma tentación. La cultura presenta una miríada de opciones para llenar los anhelos más profundos del alma, y los cristianos necesitan un fuerte recordatorio de que Jesús es suficiente. En lugar de un sermón meramente informativo titulado “Cuatro hechos acerca de Jesús,” la fuerza de aplicación de Colosenses 1:15-20 lleva el mensaje en una dirección imperativa: ¡No vayas más allá de Jesús!

La fuerza de aplicación de un texto bíblico siempre debe formar la idea central de un sermón . Al presentar esta idea principal desde el principio, la audiencia comprende más fácilmente la importancia de cada componente del sermón, incluso partes de una explicación textual detallada. De esta manera, el predicador nunca tiene que hacer una pausa y dirigirse al siempre presente “¿Y qué?” pregunta, porque la audiencia ya sabe la respuesta. Introducir, explicar y llevar a cabo la fuerza de aplicación del texto encarna el ideal de Pablo de que predicamos censurando, reprendiendo, exhortando y enseñando.

Predicamos para presentar personas completas en Cristo
Sin embargo, proporcionar la fuerza de aplicación del texto no es el objetivo final de la predicación. En cambio, un enfoque completamente aplicable es el medio para lograr el propósito final de la predicación: presentar a las personas completas en Cristo, íntegras, perfectas y maduras (Col. 1:28). Las palabras de Pablo hacen una clara correlación entre la proclamación del evangelio y su efecto salvador evangelístico y santificador. Evangelísticamente, la predicación confronta al incrédulo con las buenas nuevas de Jesús y lo lleva al punto de decisión. Desde el punto de vista de la santificación, la predicación refina al creyente al reforzar y profundizar la fe a través de la cual uno es salvo.

Craig Larson dijo: “Cuando nuestro propósito es remodelar a las personas a la imagen de Cristo…nada tiene mayor potencia que la predicación bíblica…Mientras que otras formas útiles de ministerio y medios pueden presentar la Palabra de Dios, es la predicación la que trae todo el peso de la Palabra de Dios sobre el alma y el espíritu.”

¡La predicación es la forma en que Dios hace Su obra salvadora! Obviamente, el fruto de esta obra está más allá de la capacidad del predicador. Ningún predicador y ningún sermón pueden salvar un alma. La salvación pertenece a Dios. Sin embargo, si el modelo apostólico de Pablo para la predicación es normativo para toda predicación, y lo es, entonces la predicación es el método de Dios para lograr Sus propias metas. Cuando se concibe y se lleva a cabo como un encuentro de confrontación que presiona la fuerza de aplicación del texto bíblico, la predicación permanece ferozmente congruente con los propósitos del evangelio de Dios: ¡la salvación de los hombres!

Chuck Fuller es Profesor Asistente de Estudios Cristianos en la Universidad de Anderson en Anderson, Carolina del Sur. Es autor de El problema de la verdad a través de la personalidad: Phillips Brooks, Incarnation and the Evangelical Boundaries of Preaching.