¿Qué hay en la caja?

Estoy sentado en la fila siete viendo al Dr. Bob, nuestro pastor principal, dar el sermón de hoy para los niños. Levanta una caja y entrecierra los ojos como si estuviera tratando de averiguar qué hay dentro. Ahora, a la mayoría de nosotros, tanto niños como adultos, nos encantan los juegos de adivinanzas. Entonces, el Dr. Bob llama a su charla semanal para niños “¿Qué hay en la caja?” Hablar de misterio. A los niños les encanta. Los adultos también. Especialmente a mí.

Luego, Bob invita a todos los niños a pasar al frente del santuario. A veces, algunos valientes adultos se unen a ellos, pero no hoy. Los niños se sientan en semicírculo con el Dr. Bob como maestro de ceremonias. Entonces escucho la misma pregunta que los oídos ansiosos han esperado.

“¿Quién tiene la caja esta semana?” La entonación de Bob hace que la pregunta suene nueva, emocionante, divertida y juguetona.

El niño afortunado de la semana pasada presenta con orgullo la caja de zapatos envuelta para regalo y muy querida. Verás, las manos de los niños vuelan hacia el cielo cada vez que pide un voluntario para esconder algo misterioso para el servicio del domingo siguiente. Entonces, el niño que presenta el “secreto del día de reposo” cada semana irradia con el poderoso conocimiento de la caja sellada. Todos los ojos están fijos en el tesoro acunado en sus brazos.

Incluso los adultos se inclinan hacia delante en sus asientos, esforzándose por echar un vistazo. Yo también suelo estar al borde de mi asiento. El Dr. Bob comienza con algunas observaciones diseñadas para exagerar sus intentos de descubrir qué se esconde debajo de la tapa. Levanta la caja, la sacude y la huele.

“No es demasiado pesado. No hace ruido cuando lo agitas. No puedo oler nada. No. No está haciendo ningún ruido.”

Luego, genera preguntas: “¿Qué podría haber aquí? ¿Es algo que comes? ¿Puedes usarlo, como una máscara o un sombrero o ropa? ¿Es peligroso? Hmmmmm.”

Escucho mientras los niños responden cada pregunta con un coro de “ssss…!” o “no-ooooo…!” y risas Muchas risas. Riendo Alegría. Un niño se pone de pie de un salto, cambia de un pie a otro, anticipa la revelación. Siento cómo se acumula la tensión. Los adultos se inclinan hacia adelante, riéndose, fingiendo que no están siendo engañados por la artimaña. Pero son.

Entonces, cada alma en la congregación está totalmente comprometida. Bob sabe que tiene a todos los niños y adultos en la palma de su mano. Lo escucho lanzar otro sermón extemporáneo que “construye a mano,” sin perder el ritmo, alrededor del objeto que pronto será revelado. Como siempre, su mensaje parece encender el espíritu de todos esta mañana. Cada niño y niño de corazón es capturado, “encajonado en” con la palabra de Dios hablada por este precioso pastor.

¿Es este sermón para niños, nuevamente, para este hijo de Dios? Me pregunto. Me hago la misma pregunta todos los domingos. Y la respuesta de hoy es la misma de siempre – sí. El mensaje del Dr. Bob también es para mí. Es para mí cada vez.

Trato de recordar quién me dijo que pensara fuera de la caja. Lo que cuenta es lo que hay dentro de esta caja.

En este día, dos gatitos artificiales de peluche brotan de debajo de la cubierta – lindo, tierno y colorido. El Dr. Bob los levanta con ternura para que todos podamos verlos.

“Estos gatitos son hermosos. Son suaves y peludos. Son fáciles de abrazar. Se mantienen quietos cuando quieres sujetarlos.” Estudio sus ojos, observo cómo comienza a enmarcar su mensaje. Ellos brillan. Estoy viendo nacer una idea, Dios extendiéndose a través de este hombre.

Continúa: “Pero, ¿es necesario alimentar a estos gatitos? ¿Lloran cuando tienen hambre? ¿Tienes que limpiar su caja de arena? ¿Te lamen la cara?” Los niños’ el coro responde todas las preguntas. ; él pide.

“¡No-ooooo!” todos responden. “Son solo gatitos de juego. Los gatitos reales se escaparían de tus brazos,” un niño declara.

“Entonces, ¿estos gatitos no son reales?” Bob pregunta.

“¡Sí-sssss!” El coro es más fuerte que nunca. Su declaración es firme, convincente.

“¡Sí-ssssss! ¡Son solo gatitos de juego!

Dra. Bob comienza una breve charla sobre las diferencias entre “real” y “artificiales” mascotas. Su audiencia joven se une, ofreciendo sus opiniones, ayudándolo a comprender. Él acepta amablemente sus instrucciones. Su sonrisa se ensancha. Ejemplos de staccato vuelan entre los miembros de este grupo destinado al altar.

Luego, haciendo una pausa, el Dr. Bob llega al corazón de su mensaje.

“¿Dios es real o artificial?” él pide.

“¡Dios es real!” responde una niña. “¡Él es real!” “¡Jesús también es real!” otro se une. “Él siempre es real! Él es genial. No como estos gatitos.”

Las manos vuelan hacia arriba. Siguen más afirmaciones, declaraciones con respecto a la realidad de Dios que se pronuncian, afirman y apoyan con orgullo. Luego, los niños comienzan a moverse, sintiendo el cierre. El Dr. Bob se recuesta un poco y ofrece algunos ejemplos más de cómo sería la vida si Dios no fuera real, si Jesús fuera falso. Las cabezas pequeñas asienten vigorosamente. Un niño se pone de pie y golpea el suelo con el pie, su propia firma de su creencia en Dios.

Para la oración final de petición, el Dr. Bob le pide a cada niño que reconozca al Dios real obrando en su vida, al Jesús real que camina a su lado todos los días en forma de amigos y familiares. miembros, preciosas mascotas y secretos sorpresa escondidos en la caja.

Me deslizo hacia atrás en mi banco y considero su oración. Pienso en Jesús’ promesa: “Ciertamente estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”(Mat. 28:20). Bob lo ha vuelto a hacer. ¿Existe un mejor “para llevar” de un sermón que este?

Sé que este mensaje es para mí.

Entonces, ¿qué hay en la caja esta semana? El juego de adivinanzas ha terminado por hoy. Yo se la respuesta. Gatitos de peluche. Pero, el próximo domingo, ¿quién sabe? Confío y estoy agradecido de que cuando el próximo secreto se asoma por debajo de la tapa de la caja de zapatos, el Dr. Bob lo usará para enseñar otra verdad espiritual.

“Quiero que los niños reconozcan a Dios en las cosas de este mundo, que vean a Dios a su alrededor,” me dijo hace poco. “Si puedo hacer eso, Dios se vuelve real para ellos.”

“Sí,” Respondí, “y para mí también.” ?