Una actitud de acción de gracias

Me gusta decirle a mi hijo: “Tu actitud determina tu altitud.” En otras palabras, la forma en que responda, en su corazón, mente y acciones, a las cosas que lo desafían, moldeará a la persona en la que se convertirá, qué tan alto llegará o qué tan bajo permanecerá.
La acción de gracias es un tiempo para reevaluar nuestra actitud hacia Dios.
Entonces, ¿cómo te va?
Esta mañana, te pido que te unas a mí para considerar nuestra respuesta a la vida que Dios nos ha dado al meditar en uno de los más grandes salmos de acción de gracias, el Salmo 136.
El Salmo 136 es un salmo que Spurgeon llamó uno de los favoritos de Israel porque era muy simple. Nos encantan las canciones sencillas. Y este tiene un estribillo que se repite 26 veces. Algunos podrían verse tentados a aplicar erróneamente la advertencia de nuestro Señor contra la repetición vana de este recurso litúrgico. Pero Juan Calvino le recordó a su congregación en Ginebra que nunca estaba mal cantar un estribillo que permitiera a una asamblea de creyentes unirse en voz para agradecer a Dios por Su gracia.
Y es cierto que este salmo aparece en el momento más especial de la historia de Israel. Por ejemplo, es allí en la dedicación del Templo de Salomón donde leemos:
“Cuando todo el pueblo de Israel vio descender el fuego y la gloria de Jehová sobre el templo, ellos se postraron en el pavimento rostro en tierra, y adoraron y dieron gracias a Jehová, diciendo: ‘Porque él es bueno, porque su misericordia es para siempre’” (2 Crónicas 7:2-3, NVI).
El estribillo de este salmo es un estribillo de alabanza a la gracia de Dios. La palabra bondad o amor firme o misericordia en algunas de sus diversas traducciones es hesed, y muchos de ustedes saben sobre esta palabra. Hesed es el amor firme de Dios, Su amor leal, Su fidelidad al pacto; es Su pacto de gracia. Y lo que aprendemos hoy es que este amor hesed, esta gracia, esta misericordia, este amor leal forma el estribillo sagrado de la vida de un creyente que nos lleva a la acción de gracias.
La La división del salmo sugiere cómo Su gracia nos lleva a dar gracias por cuatro temas principales.

1. Primero podemos agradecer a Dios por Su Persona (leer vv. 1-3 en respuesta).
Dad gracias al SEÑOR, porque es bueno,
porque para siempre es su misericordia.
Dad gracias al Dios de los dioses,
porque para siempre es su misericordia.
Dad gracias al Señor de los señores,
porque para siempre es su misericordia;

Damos gracias a Dios por quien Él es.
Este salmo usa la estructura sagrada y trina para alabar a Dios y, al hacerlo, revela su persona. En el versículo 1, Él es Yahweh, el Dios personal de Israel que hace y guarda el Pacto. En el versículo 2, se le llama Elohim, y se lo diferencia de los pequeños dioses, los ídolos que buscan seducirnos, pero que no pueden librar, no pueden salvar, no pueden traer felicidad, no pueden dar vida. En el versículo 3, se le llama Adonai, el Señor de señores. ¡Doy gracias a Dios hoy por nuestro Dios Uno y Trino! Por el Padre que nos escogió en amor antes de la creación de los mundos, por el Hijo que vino a darnos vida por Su vida vivida y Su muerte expiatoria por nuestros pecados, y por el Espíritu de Dios, que procede del Padre y del Hijo para traer a Jesús, para consolarnos, para enseñarnos, para abrir nuestro corazón para recibirlo y agradecerle. Oh, debemos agradecer a Dios por quién es Él.
La semana pasada, recibí a un pastor ugandés y su esposa en mi estudio. Hablamos de su testimonio. El pastor Mukambi había sido médico brujo en Uganda, como su abuelo antes que él. Me dijo que a menudo ha oído la horrible voz de los demonios en los árboles y en las montañas y en los animales. Y la gente venía a él y pagaba mucho dinero para ser sanada, pero el precio siempre era posesión demoníaca. Pero dijo que aprendió de su abuelo y de su propia experiencia que ningún poder podría tocar a un creyente en Jesús. Y que el nombre de Jesús era más poderoso que los demonios. Sabía poco de Jesús excepto que dijo: “Él es el Dios de dioses, el Señor de señores.” Pero ese fue el comienzo de su viaje. Entonces descubrió que este Dios vivía dentro de Sus seguidores y aprendió que este Dios era un Dios de gracia que mostraba Su amor no exigiendo el precio de una persona, como los demonios, sino dando a Su Hijo unigénito. Así que el pastor Mukambi repudió la brujería, se volvió hacia Jesús y los demonios huyeron. Incendió públicamente su choza donde practicaba la brujería, y comenzó a predicar a Cristo Jesús y construyó una iglesia, donde hoy los endemoniados encuentran libertad y muchos musulmanes también están siendo salvados por este Dios de gracia. La misma naturaleza de Dios movió a este hombre a la salvación. Y su respuesta fue alejarse de los dioses menores y seguir a Jesús, el Señor de señores.
Y la respuesta es “tu misericordia es para siempre”. La Persona misma de Dios es gracia. Venimos hoy ante un Dios que nos ama. Es correcto que el salmista comience con agradecimiento por quién es Dios por todas las demás bendiciones que fluyen de Su Persona. Podemos conocer el amor, porque Él es amor. Este Día de Acción de Gracias es el momento de Dios para que todos repudiemos a todos los pretendientes a Su primacía en nuestras vidas y nos enamoremos, nuevamente, del Dios que es el amor y la gracia personificados.

2. Porque se nos muestra para que le demos gracias por su gracia en la creación (leer vv. 4-9 en respuesta).
al único que hace grandes maravillas,
porque su misericordia es para siempre;
al que con inteligencia hizo los cielos,
porque su misericordia es para siempre;
al que extendió la tierra sobre las aguas,
porque su misericordia es para siempre;
al que hizo las grandes lumbreras,
porque su misericordia es para siempre;
el sol para señorear en el día,
porque para siempre es su misericordia;
la luna y las estrellas para señorear en la noche,
porque para siempre es su misericordia;

Damos gracias a Dios por lo que ha hecho.
El salmista nos llama a dar gracias a Dios por Sus maravillas y luego las enumera: Su sabiduría al hacer los cielos, Su extensión de la tierra sobre las aguas, Su creación de la luna, el sol y las estrellas, a las que llama las “grandes luces.”
Y llamo su atención sobre la maravilla de todo esto: la sabiduría de Dios en la creación.
Recientemente tuve la oportunidad de someterme a una cirugía mayor con uno de los médicos de nuestra congregación. Mientras el paciente estaba ante nosotros, abierto, rodeado de personal médico increíblemente dotado y dirigido por un cirujano brillante, mi amigo, progresando metódicamente en cada procedimiento para lograr la curación, se detuvo de repente. Llamó toda nuestra atención a una arteria. La arteria latía con el pulso de la vida. Los ojos de este cirujano cristiano miraban por encima de la máscara quirúrgica y con asombro infantil centelleando en sus ojos, dijo: “Este es Dios”. Por un momento, todos los médicos, internos y enfermeras y este pastor visitante se detuvieron en seco. Estábamos en presencia de un poder sobrenatural más allá de este mundo y, sin embargo, llenando este mundo.
Tal vez no seas un cirujano mirando el poder de la vida latiendo en una arteria humana, pero todos nosotros nos sentimos atraídos por ver la gloria de Dios en los cielos, en la belleza inocente de la risa de un niño, en el cálido abrazo de un amigo. O levantarme temprano para irme al trabajo, como lo hice recientemente, y ver a los gansos volando en un patrón sobre el colorido cielo del amanecer, sus instintivos graznidos alabando a Dios por la libertad de volar.
“Y se ve Su gracia en Su creación” es el estribillo sagrado del creyente.  A pesar de tus problemas. Ante tu hora más oscura, ¿no mirarás el poder creador de Dios y verás que Aquel que creó un mundo de la nada, Aquel que creó un Hijo del Hombre en el vientre de una mujer llamada María, Aquel que te dio nuevo nacimiento cuando estabas “muerto en tus delitos y pecados” es digno de vuestra acción de gracias.

3. Y se nos muestra que debemos darle gracias por su gracia en la salvación (leer vv. 10-22 en respuesta).
al que hirió a los primogénitos de Egipto,
porque para siempre es su misericordia;
y sacó a Israel de en medio de ellos,
porque su misericordia es para siempre;
con mano fuerte y brazo extendido,
porque para siempre es su misericordia;
al que dividió en dos el Mar Rojo,
porque su misericordia es para siempre;
e hizo pasar a Israel por en medio de ella,
porque su misericordia es para siempre;
pero derribó a Faraón y a su hueste en el Mar Rojo,
porque para siempre es su misericordia;
aquel que condujo a su pueblo por el desierto ,
porque para siempre es su misericordia;
al que hirió a grandes reyes,
porque para siempre es su misericordia;
y mató a reyes poderosos,
porque para siempre es su misericordia;
Sehón, rey de los amorreos,
porque para siempre es su misericordia;
y Og, rey de Basán,
porque para siempre es su misericordia;
y dio su tierra en herencia,
porque su misericordia es para siempre;
herencia para Israel su siervo,
porque para siempre es su misericordia.

Damos gracias a Dios por lo que tiene hecho.
El salmista narra el motivo principal de la salvación bajo el antiguo pacto: el éxodo de la esclavitud de Egipto a la posesión de la Tierra Prometida. Y se nos dice que estas cosas sucedieron para nuestra instrucción, que la historia de la redención no se detuvo allí, sino que el Éxodo de Israel a un pequeño trozo de tierra fue solo una metáfora de la historia viviente para una obra de salvación mundial que duraría generaciones tras generaciones. de personas de todo el mundo fuera de la esclavitud del pecado y en la libertad de una nueva vida. Ahora hay una salvación más gloriosa. Una tierra prometida más gloriosa. Y un líder más poderoso que todo Moisés’ signos juntos. Porque debemos dar gracias a Dios por su Hijo Jesucristo y por sacarnos de la esclavitud del pecado a la libertad de la vida en Cristo. Leí de Colosenses 1:
“… dando gracias al Padre, que os ha hecho partícipes de la herencia de los santos en la luz.  Él nos ha librado del poder de las tinieblas y nos ha trasladado al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redención, el perdón de los pecados” (Col. 1:11-26, NVI).
El Día de Acción de Gracias de 1988, en este mismo santuario, una mujer joven que está aquí hoy aprendió a agradecer a Dios por la salvación. Después de una vida apartada de Dios y sin acción de gracias en sus labios, el Espíritu del Señor guió a una joven solitaria sin familia a su alrededor a encontrar una iglesia que estaba abierta el Día de Acción de Gracias. Estaba a punto de darse por vencida cuando vio autos estacionados en la calle al lado de nuestra iglesia. Y ella entró y escuchó la Palabra de Dios, escuchó a la gente común de pie y dando testimonio de acción de gracias. A través de un servicio de Acción de Gracias en 1988, conoció a Aquel que nos ha dado tanto, el Señor Jesucristo. Y ella no solo fue redimida por Cristo en este lugar, sino que creció en la gracia y el conocimiento de Cristo aquí. Finalmente, esta chica del Día de Acción de Gracias se iría para encontrar a otros que necesitaran un lugar al que llamar hogar y un Salvador al que agradecer. Estoy hablando de nuestra misionera, Susan Sundeed (una de nuestras misioneras sirviendo ahora en México con la Misión al Mundo de la PCA), quien está con nosotros hoy y quien me dio permiso para decirles esto. El Día de Acción de Gracias siempre será parte de su testimonio.
Pero la verdad del Salmo 136 es que así debe ser, y puede ser así, para todos nosotros.
El estribillo de nuestra vida es cantar con el Salmo 136, “gracias por tu gracia en mi salvación.”
Ahora mira los versículos 23-26 y nota el cuarto y último tema de este gran salmo:

4. Nosotros somos alentados a agradecerle por la preservación de nuestras vidas (leer los vv. 23-26 en respuesta).
Él se acordó de nosotros en nuestra humillación,
por su el amor inquebrantable es para siempre;
y nos rescató de nuestros enemigos,
porque para siempre es su misericordia;
el que da alimento a toda carne,
porque para siempre es su misericordia.
Dad gracias al Dios de los cielos,
porque para siempre es su misericordia.

En este pasaje final, el salmista da gracias a Dios por acordarse de nuestro estado, librarnos de nuestros adversarios y sustentar nuestra vida con el pan. Cierra con un final “Dad gracias a (El Sha-ma-yeem), el Dios del cielo. Sobre todo y sobre todo, el Dios del cielo mira hacia abajo y preserva a su pueblo. David escribiría acerca de este Dios preservador:
“Tu justicia es como los grandes montes, tu justicia como el gran abismo. Oh SEÑOR, tú preservas tanto al hombre como a las bestias”  (Sal. 36:6, NVI).
Este es el Dios a quien nuestros antepasados en Plymouth adoraron mientras soportaban tanto el primer año para fundar esta “ciudad en una colina.” Este es el Dios del cielo a quien Washington miró y llamó a una nación para confesar sus pecados y agradecer por Sus bendiciones. Este es el Dios que no solo nos salva, sino que también nos preserva, como nación, como familias, como congregación, como creyentes. Este es el Dios de quien Pablo escribió en Filipenses 1:6:
“Estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo Jesús&#8221 ; (NVI).
En esta misma sala hay historias de cómo Dios ha preservado nuestras vidas a través del combate militar, la pérdida de seres queridos, la pérdida de trabajos, enfermedades, conflictos familiares, angustias y profundas pérdidas personales. Pero Jesús dijo, “nunca te dejaré. Nunca te dejaré ir.” Y aún más Este Dios nos preserva en cuerpo y alma hasta la eternidad. Él salva nuestras almas y, como le dije a una familia reunida esta semana ante los restos terrenales de su amado, Él viene de nuevo, como dijo Job, para pararse sobre la tierra y redimir incluso los cuerpos de Su pueblo.
Y por eso nuestro estribillo: a través de cada prueba, a través de la adversidad de cada enemigo que viene contra nosotros, e incluso hasta la muerte: “El hesed amor de Dios nunca me dejará ir. Por tanto, te doy gracias.”

Una teología de Bing Crosby
Hemos visto cómo este salmo enseña a agradecer a Dios por Su creación, por Su salvación, y por Su preservación de nuestras vidas.
Entonces, podrías decir, “Muy bien, es bueno y honorable agradecer a Dios. ¿Y qué? ¿Puede el Día de Acción de Gracias traer algún beneficio práctico para nuestras vidas?
No era un himno sagrado para estar seguro. Pero una de mis canciones favoritas en todo el mundo es una canción tomada de la buena y antigua película navideña Holiday Inn o White Christmas por su banda sonora más popular. Pero la canción que realmente amo (y una que le he cantado a John Michael cuando era un bebé) es cuando Bing Crosby y Rosemary Clooney no pueden dormir y se encuentran en pijama con vasos de leche y sándwiches. Allí, en la cocina, rodeado de nieve en una posada en Vermont, el viejo Bing con voz aterciopelada canta un verdadero clásico:
“Cuando estoy preocupado y no puedo dormir
Cuento mis bendiciones en lugar de ovejas
Y me duermo contando mis bendiciones
Cuando mi bankroll se está quedando pequeño
Pienso en cuando no tenía nada
Y yo dormirme contando mis bendiciones.”
Bing Crosby no era teólogo, sin duda, pero estaba en lo cierto. Contar tus bendiciones conduce a la paz. Pero agreguemos lo que aprendemos en la Palabra de Dios y digamos que no solo contar bendiciones sino dar gracias a Aquel que trae las bendiciones es la mejor manera. Esto es lo que Pablo nos enseña de manera tan clara y memorable en Filipenses 4:6,7:
“Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones en toda oración y ruego, con acción de gracias. a Dios.  Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús” (NVI).
La acción de gracias como un acto que te transforma, que alivia tu alma, que te sana. No es solo una buena canción antigua. Es buena teología. Es buena vida. Y la invitación de este salmo es acercarte al Dios de gracia perdurable que nunca te dejará ir. Y luego agradecerle por lo que es, por lo que ha hecho, por lo que ha hecho y por lo que está haciendo ahora mismo en tu vida.
Por eso estamos aquí: para cantar nuestro estribillo sagrado , la canción de nuestras vidas.