Puede ser muy difícil amar a la iglesia. Todo cristiano, que ha sido uno por mucho tiempo, lo sabe.
La iglesia terrenal siempre ha sido un equipo variopinto. Nunca ha sido ideal. El Nuevo Testamento existe porque las iglesias, en diferentes grados, siempre han sido un desastre, un glorioso desastre de santos todavía contaminados por el pecado restante, afectados por genes, cerebros y cuerpos defectuosos, e influenciados por pasados que dan forma a la vida.
Este lío rara vez nos parece glorioso de cerca. Parece mucho pecado y mucha sangre, sudor y lágrimas invertidas en mucha inutilidad. A menudo parece algo que preferiríamos escapar antes que unirnos.
Pero esta es la forma en que se supone que debe ser. Porque el desorden es lo que atrae la única cosa que hace avanzar la misión de la iglesia más que cualquier otra cosa. Y esta es la única razón por la que no debemos, por razones egoístas, abandonar la iglesia.
La iglesia que no elegimos
Los primeros discípulos de Jesús no pudieron elegirse el uno al otro. Jesús los escogió ( Juan 15:16 ). Se encontraron arrojados juntos.
La próxima generación de cristianos primitivos tampoco tuvo la oportunidad de elegir a los demás. Ellos también se juntaron con otros que probablemente no habrían elegido: judíos palestinos y helenísticos, judíos y gentiles, educados y sin educación, esclavos y dueños de esclavos, empobrecidos y aristócratas, ex fanáticos y ex recaudadores de impuestos, ex prostitutas y ex fariseos.
Y Jesús les dio a estos primeros discípulos, y a todos los discípulos después, un mandato imposible: amarnos unos a otros ( Juan 15:17 ). Tenía que ser imposible obedecer con el mero poder humano porque este amor debía ser testimonio de Jesús en el mundo ( Juan 13:35 ) y para dar evidencia visible del Dios invisible ( 1 Juan 4:12 ). Tenía que demostrar que “lo imposible para el hombre es posible para Dios” ( Lucas 18:27 ).
Y Jesús les dio a sus discípulos un contexto imposible para llevar a cabo este mandato imposible: la iglesia ( Mateo 16:18 ) – una comunidad de diversos individuos defectuosos, contaminados por el pecado, de todo tipo de pasados que dan forma a la vida viviendo la vida juntos en una amor imposible.
Luego, Jesús le dio a su iglesia una misión imposible: predicar el evangelio en todo el mundo que rechaza a Dios y que odia a Cristo ( Lucas 21:17 ; Juan 15:18), y plantar comunidades imposibles entre todas las personas donde existe diversidad, contaminación por el pecado y defectos. individuos de todo tipo de pasados que dan forma a la vida vivirían el imposible mandato de Jesús de amarse unos a otros ( Mateo 28: 19–20 ).
Amor imposible, comunidad imposible y misión imposible: este es un plan condenado al fracaso. No hay manera de que esto funcione, a menos que exista un Dios que haga posible lo humanamente imposible.
Y aquí estamos, dos mil años después. La misión imposible ha producido comunidades imposibles que llevan a cabo este comando imposible en gran parte del mundo. Para todos los problemas de la iglesia, y son una legión, algo milagroso está actuando aquí.
Comunidad milagrosa y luchadora
Pero la iglesia rara vez parece milagrosa en un momento dado. “La iglesia”, tal como la experimentamos más directamente, parece ser la iglesia local menos que ideal a la que pertenecemos, formada por personas comunes que luchan por llevarse bien, luchando por descubrir cómo “hacer iglesia” en un mundo de cambio constante, y luchando para hacer su parte para cumplir con la Gran Comisión.
La lucha no se ve ni se siente milagrosa. Es fatigoso, frustrante y, a veces, exasperante. Luchar puede hacer que nos demos por vencidos.
Pero no debemos renunciar a la iglesia. Porque son las cosas desordenadas, esas cosas extraordinariamente difíciles y dolorosas que nos pueden volver locos, las que brindan las mismas oportunidades para que se ejerza el amor humanamente imposible de Cristo, dando visibilidad a la existencia del Dios invisible.
Según el Nuevo Testamento, el éxito de una iglesia no se mide por el número de asistentes, el tamaño de su presupuesto, la excelencia de su producción de eventos o el alcance de su influencia pública. Su éxito se mide por la calidad de su amor. Una iglesia que atestigua con mayor eficacia a Jesús en el mundo persigue el amor a través de:
- Honrando unos a otros ( Romanos 12:10 ),
- Contribuyendo para satisfacer las necesidades de cada uno ( Romanos 12:13 ),
- Mostrando hospitalidad el uno al otro ( Romanos 12:13 ),
- Regocijándose por las alegrías de cada uno ( Romanos 12:15 ),
- Llorando sobre las penas de cada uno ( Romanos 12:15 ),
- Persiguiendo la armonía entre sí a pesar de las diferencias ( Romanos 12:16 ),
- No excluyendo a los miembros más bajos ( Romanos 12:16 ),
- Sometiéndose el uno al otro ( Efesios 5:21 ),
- Luchando persistentemente por un acuerdo sobre asuntos espinosos ( 2 Corintios 13:11 ),
- Usando la libertad individual en Cristo para servir a los demás ( Gálatas 5:13 ),
- Teniendo en cuenta las debilidades, debilidades e inmadurez de cada uno ( Efesios 4: 2 ),
- Cubriendo los pecados multitudinarios de los demás con perdón ( 1 Pedro 4: 8 ; Colosenses 3:13 ),
- Estimulando unos a otros para continuar en la misión de amor ( Hebreos 10:24 ),
- Y no dejar de reunirse regularmente juntos ( Hebreos 10:25 ).
¿Y qué llama a tal amor salir? Lea cada línea de nuevo y pregunte qué situaciones provocan tales oportunidades para amar. La respuesta corta es: muchos tipos diferentes de lucha. Son las luchas desordenadas que llaman amor.
Las iglesias están diseñadas para ser comunidades de amor imposible que solo funcionan si Dios es real, y el sacrificio de Cristo es real, y el cielo es real. En el vacío del amor, la comunidad se deshace o se degrada en productos de eventos para el consumidor, formalismo vacío, “espiritualidad” sin forma, grupos de defensa social, o reuniones esencialmente cívicas, todos muertos o muertos son restos de una vitalidad pasada.
Graciosamente decepcionante comunidad
Jesús no diseñó la iglesia para ser un lugar donde nuestros sueños se hagan realidad. En realidad, es donde muchos de nuestros sueños se decepcionan y mueren. Y esto es más de una gracia para nosotros de lo que probablemente nos damos cuenta, porque nuestros sueños son a menudo mucho más egoístas de lo que discernimos.
Nuestras expectativas personales fácilmente se convierten en tiranos para todos los demás, porque todos los demás no pueden satisfacerlos. Cuando estamos más enfocados en cómo las fallas y debilidades de los demás obstruyen la comunidad ideal que deseamos perseguir de lo que lo estamos haciendo para servir a los demás y perseguir su bien y su alegría, nuestras expectativas pueden matar el amor, lo que impide la verdadera misión.
Jesús diseñó la iglesia para ser un lugar donde el amor se haga realidad, donde dejamos de lado nuestras preferencias por respeto a los demás. Está destinado a ser un laboratorio viviente de amor, un lugar donde hay tantas oportunidades, grandes y pequeñas, para darnos la vida el uno al otro, que el amor de Cristo se convierta en un espectáculo público.
Es por eso que cuando se trata de la iglesia en esta era, la imagen de comunidad que deberíamos tener en nuestras mentes no es una armonía utópica, sino Gólgota. Viviendo juntos, morimos todos los días ( 1 Corintios 15:31 ). Dejamos nuestras vidas el uno por el otro ( 1 Juan 3:16 ).
Amar a la persona con quien estás
Hace más de cuarenta años, Stephen Stills cantó: “Si no puedes estar con la persona que amas, cariño, ama con la que estás”. Aunque ciertamente no escribió esto con la iglesia en mente, podemos dibujar Una aplicación redentora.
Hay muchas razones legítimas para dejar una iglesia, y las salidas son una oportunidad más desordenada para extender el amor bondadoso. Pero debemos tener una sana sospecha de nuestros motivos si la desilusión, la inquietud, el aburrimiento, el descontento, el agotamiento, el conflicto relacional y las expectativas decepcionadas están alimentando nuestro impulso de irnos. A menudo estas frutas tienen raíces en el suelo egoísta. No debemos amar a la iglesia con la que no podemos estar, esa comunidad idealizada de nuestra imaginación. Debemos amar al que estamos con.
No podemos elegir a los discípulos con los que vivimos; Jesús lo hace. Nos lanzamos a un grupo heterogéneo de santos defectuosos y contaminados por el pecado, entre los cuales, a nuestro modo, somos los más contaminados y defectuosos ( 1 Timoteo 1:15 ).
Lo que obtenemos es el increíble privilegio y la gran cantidad de oportunidades para amar a estos compañeros discípulos como Jesús nos amó. Nosotros obtenemos para amarlos, con todos sus defectos. Debido a que los discípulos verrugosos del amor mutuamente, tolerantes y perdonadores tienen el uno para el otro, Jesús se muestra más claramente al mundo y su misión es más poderosamente avanzada.