La iglesia del Señor a menudo pasa por diferentes etapas de desarrollo espiritual. Por ejemplo, la iglesia de Tiatira estaba mejorando, aunque plagada de falsas enseñanzas (Apocalipsis 2:19-20). La iglesia en Sardis había pasado su mejor momento – ya estaba muerto, espiritualmente hablando (Apocalipsis 3:1-3). Pablo resalta algunos puntos buenos con respecto a la iglesia en Corinto (1 Corintios 1: 4-7, 1 Corintios 11: 2; 2 Corintios 8: 7), sin embargo, estaban plagados de problemas de la iglesia debido a su carnalidad (1 Corintios 3: 1-3) y el incumplimiento de sus promesas de dar (2 Corintios 8:7; 2 Corintios 8:10-11; 2 Corintios 9:2-5). Pablo enseñó que el camino ideal de una iglesia es siempre hacia adelante y hacia arriba (1 Corintios 15:58). Un ciclo de vida vibrante en la iglesia proviene de la renovación de un compromiso firme con el Señor y con la misión espiritual a la que hemos sido llamados como iglesia (Efesios 3:9-11). La obra salvadora del alma del Señor es la obra más importante del mundo, y como tal, merece y exige nuestro mejor esfuerzo, tanto individual como colectivo.
Se ha observado, por aquellos que estudian las organizaciones, que la mayoría de ellas pasan por tres etapas en su ciclo de vida. En este artículo, apliquemos estas observaciones a la iglesia de nuestro Señor.
1) Etapa del tomador de riesgos – En esta etapa, los miembros de la iglesia están dispuestos (por la fe) a correr riesgos para hacer avanzar la causa de Cristo, o como dijo Jesús, para “remar mar adentro” (Lucas 5:4). Ellos gustosamente se involucran voluntariamente en la obra del Señor siendo activos y agresivos en el evangelismo, tocando puertas e invitando a otros a la asamblea (cf. 1 Tesalonicenses 1:8). Lanzar este tipo de fe audaz significa que una iglesia tiene la voluntad de enfrentar la posibilidad de fracaso, problemas, rechazo o dificultad para hacer la obra del Señor. La iglesia de Tesalónica tenía esta audaz devoción por Jesús, debido a sus rasgos espirituales idealistas y vibrantes – una fe activa, un servicio amoroso y una esperanza firme en la segunda venida del Señor (1 Tesalonicenses 1:3). Por eso el evangelio creció y fue glorificado entre ellos (2 Tesalonicenses 3:1). La aventura de la fe significa compromiso de trabajar duro y sacrificarse para edificar la iglesia local en la obra del Señor. Tal caracterizó a la iglesia de Filipos al apoyar celosamente la predicación del evangelio (Filipenses 4:15-16). La iglesia del Señor en Roma era ampliamente conocida por su fe activa, agresiva y alentadora (Romanos 1:8,12). Las iglesias de Macedonia eran materialmente pobres pero ricas en dedicación y sacrificio que hasta el apóstol Pablo maravilló (2 Corintios 8:1-5).
2) Etapa del cuidador – ; La iglesia de Laodicea pensó que habían “llegado” porque con aire de suficiencia pensaban, “de nada tenemos necesidad” (Apocalipsis 3:17). Sin embargo, el Señor los evaluó con precisión al decir: “Ustedes son tibios” (Apocalipsis 3:16). Su aleccionadora advertencia de “arrepentirse” (Revelación 3:19), se aplicaría a todas las congregaciones de hoy que son engreídas y satisfechas. ¡Las iglesias tibias literalmente enferman al Señor! (Apocalipsis 3:16). La iglesia que cuida pierde su visión de un crecimiento cada vez mayor, perdiendo así su sentido de misión y urgencia espiritual. Después de que una iglesia se ha desarrollado espiritualmente, es muy fácil caer en una “zona de comodidad”. Se construye un bonito edificio; se contrata a un buen predicador que hará el trabajo por los miembros. Mantener el statu quo de repente se convierte en una rutina. Esta iglesia busca “mantenerse firme” pero no busca nuevos desafíos espirituales dentro de su membresía. Los miembros se cansan del trabajo y del sacrificio (cf. Juan 4:35; Mateo 16:24). En esta etapa, la religión se vuelve más una “conveniencia” en lugar de una “convicción.”
3) Etapa del enterrador – Si una iglesia permanece en la etapa de cuidador el tiempo suficiente, ¡pronto estará lista para la funeraria! El Señor, hablando de tal iglesia en Sardis, dijo: “Estás muerto” (Apocalipsis 3:1). Existían gracias a su reputación pasada – “Tienes la reputación de estar vivo” (Apocalipsis 3:1 – NVI). La rutina en la que se encontraban se había convertido en “una tumba con ambos extremos arrancados”. Un miembro de tal iglesia podría decir, “La iglesia aquí está en paz.” Esto significa que alguien debe venir y predicar su funeral para que puedan “descansar en paz”. No hay vida suficiente para causar revuelo en nada, ni bueno ni malo. Una iglesia en etapa de enterrador vive en el pasado. Es posible que piensen que son una buena iglesia porque tienen mucho potencial que podrían desarrollar, si realmente se lo proponen. Además, pueden pensar que son una iglesia sólida principalmente porque tienen buenas intenciones y, en teoría, defienden la verdad en “todos los temas importantes”
Conclusión
Como miembro de una iglesia local, ¿cómo encajamos en el ciclo de vida de esa iglesia? Hermanos, ayudemos a la iglesia local a renovarse en el seguimiento de Cristo “hablando la verdad en amor” para que podamos “crecer en todos los aspectos en Él” (Efesios 4:15 – NVI). Seamos como las iglesias descritas en Hechos 9:31 (NASV), “Así la iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria gozó de paz, siendo edificada; y continuando en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, fue creciendo.”