Querubines desnudos, alas, aureolas y lindos niños de kínder en la obra navideña son algunas de las imágenes que nos vienen a la mente cuando pensamos en ángeles . Pero la Palabra de Dios nos da una imagen completamente diferente. Hebreos 1:7 dice: “Él hace a sus ángeles espíritus, y a sus siervos llamas de fuego”. Los ángeles son espíritus creados para servir a los propósitos de Dios.
Las Escrituras nos dan solo vislumbres del ámbito sobrenatural, pero es suficiente para aprender que los ángeles realizan una variedad de tareas y se usan para varios propósitos:
1. Para servir a las personas que Dios salva. Uno de los propósitos de los ángeles es ministrar a los elegidos de Dios: “¿No son todos los ángeles espíritus ministradores, enviados para servir a los que heredarán la salvación?” ( Hebreos 1:14). Pablo experimentó una visita angelical durante una tormenta en el mar. El ángel le trajo consuelo ( Hechos 27:23–24 ). Otros que han sido servidos por ángeles incluyen a Elías ( 1 Reyes 19:3–8 ) y Pedro ( Hechos 12:6–10 ).
2. Para entregar mensajes. La palabra ángel literalmente significa “mensajero”. En la Biblia, los ángeles por lo general aparecían como hombres cuando transmitían mensajes de Dios a las personas (véase Génesis 18:1–3 ). El ángel Gabriel se apareció a por lo menos tres personas en la Biblia. Interpretó una visión para Daniel ( Daniel 8:16 ), le contó a Zacarías sobre el nacimiento de Juan el Bautista ( Lucas 1:19 ).), y proclamó a María que ella sería la madre del Mesías ( Lucas 1:26 ). Los ángeles en forma de hombres también advirtieron a Lot del inminente juicio de Dios sobre Sodoma y Gomorra ( Génesis 19:1 ).
3. Librar la batalla espiritual. Otro propósito de los ángeles es luchar contra las fuerzas de las tinieblas espirituales que intentan frustrar los planes de Dios ( Efesios 6:12 ; Judas 1:9 ). Cuando un ángel se le apareció a Daniel para darle la interpretación de una visión, el ángel dijo que el arcángel Miguel tenía que ayudarlo a abrirse camino a través de las fuerzas enemigas ( Daniel 10:10–14 ).). No conocemos el alcance total de la guerra angelical, pero estos pocos atisbos son suficientes para sugerir que una feroz batalla cósmica ruge justo fuera de la vista.
4. Para adorar a Dios. Los ángeles rodean constantemente el trono de Dios, adorando y gritando Sus alabanzas ( Salmo 148:1–2 ; Isaías 6:3 ; Hebreos 1:6 ; Apocalipsis 5:8–13 ). Dado que los ángeles fueron creados para adorar a Dios, su rechazo a ese propósito es un error imperdonable. Cuando Lucifer , un ángel principal, se negó a adorar a Dios e insistió en que los ángeles lo adoraran a él, Dios lo arrojó del cielo ( Isaías 14:12–18 ). Los ángeles que estaban del lado de Lucifer fueron exiliados con él.
5. Servir.Los ángeles existen para hacer la voluntad de su Creador. Van a donde Dios los envía, dicen lo que Él les da que digan y ministran a Sus hijos en la tierra ( Salmo 103:20 ; Apocalipsis 22:9 ; Hebreos 1:14 ). Después de la tentación de cuarenta días de Jesús en el desierto , los ángeles vinieron y le ministraron ( Mateo 4:11 ). Cuando los justos mueren, parece que los ángeles los llevan directamente al lugar del descanso de Dios ( Lucas 16:22 ).
6. Para ejecutar sentencia. Los ángeles no son todo resplandor y alegría. También llevan a cabo las órdenes de Dios para la destrucción. El libro de Apocalipsis predice muchos actos angélicos que traerán la destrucción final del mundo ( Apocalipsis 7:1; 8—10 ). Cuando Faraón se negó a dejar que el pueblo de Dios saliera de Egipto, Dios envió un ángel para matar a todo hijo primogénito ( Éxodo 12:12 , 23 ). Los ángeles estuvieron involucrados en la muerte de Herodes ( Hechos 12:23 ), la matanza del ejército asirio ( 2 Reyes 19:35 ) y el castigo de Jerusalén ( 1 Crónicas 21:15 ).
7. Ayudar en la transmisión de la Palabra de Dios. Hebreos 2:2 , hablando de la Ley Mosaica, la llama “el mensaje hablado por medio de los ángeles”. De alguna manera, los ángeles estuvieron involucrados en el proceso en que Moisés recibió la ley en el Sinaí, revelando otro propósito más de los ángeles.
Dios usa a los ángeles de la manera que Él elige. Debido a que apenas sabemos nada acerca de un mundo fuera de nuestro universo físico, no podemos entender todos los propósitos que cumplen los ángeles. Pero los cristianos tienen la confianza de que los santos ángeles de Dios están listos para proteger y liberar a los hijos mortales de Dios ( Salmo 91:11 ). Si bien los ángeles son seres creados, como lo somos nosotros, y nunca deben ser adorados, podemos agradecer al Señor por ellos y las formas invisibles en que los usa para impactar nuestras vidas.