Diakonia (griego) es un sustantivo que se usa 32 veces en el Nuevo Testamento y se traduce de diversas formas como “ministerio”, “servicio”, “alivio” o “apoyo”. Se usa en Lucas 10:40 de la preparación de la comida de Marta para el Señor, mientras María se sentaba a Sus pies y lo escuchaba. Se usa en Hechos 6:1 con respecto al servicio de comida y en Hechos 6:4 refiriéndose al “ministerio de la Palabra”. En Hechos 11:29 diakonia se refiere al alivio del hambre en forma de una contribución monetaria. En Hechos 20:24 y 21:19 , Pablo usa la palabra para referirse a su ministerio entre los gentiles. En Romanos 12:6–7 se hace referencia a él como un don espiritual: el don de servir.
Al igual que con la palabra inglesa service , diakonia puede tener una variedad de significados y matices según el contexto. Puede ir a un “servicio” de adoración, puede ir a una estación de “servicio” y puede pedir un “servicio” en la habitación. Por un lado, los tres parecen no tener nada en común, pero, por otro lado, todos tienen que ver con la prestación de un tipo de servicio u otro. Sería incorrecto tratar de crear una definición compuesta de servicio basada en los tres contextos y luego volver a conectar esa definición en cada contexto. Por ejemplo, un servicio de adoración NO es un lugar donde puede ir a adorar a Dios, cambiar su aceite y recibir una comida.
La mejor manera de tener una idea del significado de una palabra en la Biblia es leer cada pasaje donde se usa la palabra. Los pasajes elegidos deben basarse en el uso de la palabra griega o hebrea original, no en la traducción al inglés. Con la tecnología moderna y las herramientas gratuitas de estudio de la Biblia en línea, no es difícil hacer un estudio de palabras , incluso si no ha estudiado hebreo o griego. También hay libros de estudio de palabras (sin mencionar los artículos de Internet) que harán el trabajo por ti, pero nada te dará una mejor comprensión de una palabra que leer todos los pasajes por ti mismo.
Otro sustantivo que corresponde a diakonia es diakonos , que básicamente significa “siervo” (“el que sirve”). Diakonoseventualmente se convirtió en un término técnico, diácono , que denota un oficio en la iglesia. Los requisitos para un diácono se encuentran en 1 Timoteo 3:8–13 . En la definición más técnica, un diácono es alguien que atiende las necesidades físicas de la iglesia, a diferencia de los ancianos/pastores que atienden las necesidades espirituales de la iglesia. ( Hechos 6:1–7 es el pasaje clave sobre este punto). Sin embargo, tanto el ministerio físico como el espiritual pueden describirse con la palabra diaconía . Una cuidadosa atención al contexto revelará qué tipo de servicio se está prestando.