La palabra hebrea ruaj significa “viento”, “aliento” o “espíritu”. La palabra griega correspondiente es pneuma . Ambas palabras se usan comúnmente en pasajes que se refieren al Espíritu Santo. El primer uso de la palabra en la Biblia aparece en el segundo versículo: “El Espíritu de Dios [ Ruaj Elohim ] se movía sobre las aguas” ( Génesis 1:2 ). En Génesis 6:17 ruaj se traduce como “aliento de vida”. Génesis 8:1 usa ruaj para describir el “viento” que Dios envió sobre la tierra para hacer retroceder las aguas del Diluvio. En total, la palabra ruach se encuentra casi 400 veces en el Antiguo Testamento.
A menudo, cuando el Antiguo Testamento habla del “Espíritu del Señor” o del “Espíritu de Dios”, la palabra para “Espíritu” es Ruaj . El uso de ruaj como “espíritu” cuando no está relacionado con Dios generalmente se refiere al espíritu humano. Esto puede significar el espíritu real de un humano (la parte inmaterial de los humanos similar al alma ) o el estado de ánimo, el estado emocional o la disposición general. Ruaj como “aliento” o “viento” puede ser una referencia literal al aliento o al viento, o puede tener un significado figurativo como en el modismo “un mero aliento”. El Ruaj
de Dios es la fuente de la vida. El Ruaj de Dios es el que da vida a toda la creación. Podríamos decir que el Ruaj de Dios ha creado todos los demás ruaj (no divinos) que existen. Todas las criaturas vivientes deben el aliento de vida al Espíritu Creador de Dios. Moisés declara esta verdad explícitamente: “Dios . . . da aliento [ ruaj ] a todos los seres vivos” ( Números 27:16 ). Job también entendió esta verdad: “Mientras tenga vida dentro de mí, el aliento [ ruaj ] de Dios en mi nariz” ( Job 27:3 ). Más tarde, Eliú le dice a Job: “El Espíritu de Dios me ha hecho; el soplo del Todopoderoso me da vida” ( Job 33:4 ).
Dios usó la frase Ruaj Yahwehen Su promesa de que el Mesías sería fortalecido por el Espíritu Santo: “Reposará sobre él el Espíritu de Jehová, espíritu de sabiduría y de inteligencia, espíritu de consejo y de fortaleza, espíritu de conocimiento y de temor de la SEÑOR” ( Isaías 11:2 ; véase también Isaías 42:1 ). Esta profecía se cumplió en Jesús; en Su bautismo en el río Jordán, Juan vio “al Espíritu de Dios que descendía como paloma y se posaba sobre él” ( Mateo 3:16 ).