La exhortación se define como “un impulso hecho por alguien cercano”. Pablo instruye a Timoteo diciendo: “Mientras yo venga, presta atención a la lectura pública de las Escrituras, a la exhortación ya la enseñanza” ( 1 Timoteo 4:13 ). La palabra más frecuentemente traducida como “exhortar” o “exhortación” proviene de la palabra griega paraklésis , que significa “llamar al lado de uno; convocar, animar, amonestar, suplicar.” Exhortar es desarrollar relaciones con otros creyentes con el fin de alentarlos en su crecimiento espiritual. Parte del trabajo de Timoteo como pastor joven era animar y amonestar a los de su rebaño. Dios responsabiliza a los pastores por el bienestar espiritual de los que están bajo su cuidado ( Hebreos 13:17), y la exhortación es parte de mantenerlos espiritualmente sanos.
La exhortación también es uno de los dones espirituales enumerados en Romanos 12:6–8.. “Puesto que tenemos dones que difieren según la gracia que nos ha sido dada, cada uno de nosotros debe ejercitarlos en consecuencia: . . . el que exhorta, en su exhortación” (NASB). El Espíritu Santo dota a los creyentes con diferentes habilidades sobrenaturales para servir a Cristo y unos a otros. El don de exhortación es la habilidad única de una persona para animar y edificar a otros. Esta persona se deleita en encontrar Escrituras que se aplican a una situación y enseñar a otros cómo aplicarlas. Las personas con este don a menudo participan en ministerios de enseñanza, consejería y discipulado dentro de la iglesia. Los exhortadores están entre los primeros en encontrar creyentes que están tambaleándose en su fe. Vienen junto a los más débiles para animar, confrontar, si es necesario, y modelar una vida victoriosa.
Las personas con el don de exhortación no se limitan a proclamar la verdad, como suelen hacer los profetas. Desarrollan relaciones, a menudo tomándose el tiempo para hacer esos pequeños extras que marcan la diferencia cuando alguien está luchando. En lugar de decir: “Debes comenzar a leer los Salmos todos los días”, un exhortador podría decir: “Empecemos juntos un estudio bíblico sobre los Salmos. ¿Qué tal un café el martes por la mañana? Se nos instruye a desear fervientemente los dones espirituales, lo que implica que, a medida que seamos fieles con los que se nos han dado, Dios nos confiará más ( 1 Corintios 12:31 ; 14:1 ). Independientemente de nuestros dones principales, todos los cristianos deben desear mejorar en la exhortación a edificar a los más débiles, animar a los que dirigen y fortalecer el Cuerpo de Cristo ( 1 Tesalonicenses 5:14 ).; 2 Corintios 1:4 ).