Solo tres ángeles son identificados por nombre en la Biblia: Gabriel ( Daniel 8:16 ), el arcángel Miguel ( Daniel 10:13 ) y Lucifer , el ángel caído ( Isaías 14:12 ). Sin embargo, los seres angélicos se mencionan al menos 273 veces en 34 libros de la Biblia. Si bien no sabemos exactamente cuántos ángeles hay, sabemos por las Escrituras que existe un número extremadamente grande de ángeles.
El libro de Hebreos describe una multitud de ángeles en el cielo que es demasiado grande para contar: “Habéis venido al monte Sion, a la ciudad del Dios vivo, a la Jerusalén celestial, y a incontables millares de ángeles en una reunión gozosa” ( Hebreos 12:22, NTV). Otras traducciones de la Biblia usan términos como “innumerables” (ESV), “miríadas” (CSB) y “miles sobre miles” (NIV) para cuantificar esta enorme multitud de ángeles. El cuadro impresionante se expande en el libro de Apocalipsis: “Entonces miré y oí la voz de muchos ángeles, que se contaban por miles y miles, y diez mil veces diez mil. rodearon el trono y los seres vivientes y los ancianos” ( Apocalipsis 5:11 ). Otras versiones de la Biblia usan aquí “miríadas de miríadas” (ESV) e incluso “millones” (NTV) para expresar cuántos ángeles hay en el cielo.
Si bien la Biblia deja sin especificar el número exacto de ángeles, algunos creen que podría haber tantos ángeles en existencia como el número total de humanos en toda la historia. Esta teoría se basa en Mateo 18:10:: “Cuidado con no menospreciar a ninguno de estos pequeños. Porque les digo que en el cielo sus ángeles están siempre en la presencia de mi Padre celestial” (NTV). El pasaje parece sugerir que las personas individuales, o al menos los niños, tienen ángeles guardianes para protegerlos. Sin embargo, es posible que Jesús estuviera hablando aquí solo en términos generales con respecto a la función de los ángeles como protectores de los niños. En cualquier caso, la Escritura es clara en cuanto a que los ángeles guardan y protegen a los seres humanos ( Salmo 34:7 ; 91:11–12 ; Mateo 18:10 ; Hechos 12:9–15 ).
La Biblia describe diferentes clasificaciones de ángeles. Algunos ángeles: los querubines y los serafines—se describen como criaturas aladas. Los querubines asisten principalmente al trono de Dios como guardias, mientras que parece que los serafines asisten a Su trono ofreciendo adoración y alabanza. ( Ezequiel 1:4–28 ; 10:1–22 ; Isaías 6:2–6 ). La Biblia habla de ángeles de luz ( 2 Corintios 11:14 ) y ángeles caídos ( 2 Pedro 2:4 ; Judas 1:6 ).
Los ángeles realizan diferentes tareas en la Biblia. Algunos ángeles son mensajeros de Dios ( Daniel 4:13 ). Otros ángeles son siervos de Dios ( Salmo 103:20 ; Hebreos 1:7 ; Salmo 104:4 ). Los “ángeles vigilantes” se mencionan en el libro de Daniel ( Daniel 4:13 ,17 , 23 ). Los ángeles a menudo se describen como “ejércitos” militares de los ejércitos celestiales ( Jeremías 5:14 ; 38:17 ; 44:7 ; Oseas 12:5 ). Otras veces los ángeles son llamados “hijos de los valientes” ( Salmo 89:6 ) o “hijos de Dios” ( Job 2:1 ).
Algunos pasajes de las Escrituras describen a los ángeles como estrellas ( Apocalipsis 9:1 ; 12:4 ; Job 38:7–8 ; Daniel 8:10 ; Jueces 5:20 ). La idea de las estrellas puede darnos la mejor pista de cuántos ángeles hay. Si los ángeles son como las estrellas del cielo, son demasiados para contarlos. Moisés dice enDeuteronomio 33:2 que el Señor vino a hablarle desde el Sinaí con “miríadas de santos”, o ángeles. ¿Cuántos son miríadas? La definición principal de miríada como adjetivo es “innumerable” o “incontable”. El Salmo 68:17 dice que los ángeles de Dios se cuentan “decenas de miles, miles y miles” (CSB). Claramente, el escritor tiene problemas incluso para acercarse a estimar el número de ángeles que existen.