La Generación del Milenio, compuesta por jóvenes nacidos en las décadas de 1980 y 1990, recibe mucha atención de la prensa porque está cambiando el rostro de Estados Unidos. Los estudios han demostrado que este bloque masivo de ciudadanos, que rivaliza con el tamaño de la generación del baby boom, ha transformado, no solo los asuntos públicos como el empleo, la educación y la cultura popular, sino también los asuntos privados como las citas, el matrimonio, la paternidad y, bueno, la religión. la vida.
Un nuevo estudio realizado por el Centro de Investigación Pew encuentra que los Millennials ahora tienen la misma probabilidad de decir que no tienen religión o que siguen una religión no cristiana que de identificarse como cristianos. Un poco menos de la mitad de los millennials (49 %) se describen a sí mismos como cristianos, mientras que el 40 % son “ningunos” religiosos y otro 9 % se identifica con creencias no cristianas. La mitad de los Millennials que dicen ser cristianos es la más baja entre todas las generaciones adultas (en comparación con el 84% de los Silenciosos, el 76% de los Boomers y el 67% de la Generación X). En los últimos diez años, los millennials han exhibido el mayor declive en la identidad cristiana, un 16 %.
Muchos cristianos esperaban que los Millennials siguieran el camino tradicional y regresaran a sus raíces religiosas una vez que comenzaran a lograr varios hitos de adultos como el matrimonio, la propiedad de la vivienda, la paternidad y el avance profesional. Otras generaciones habían seguido ese camino, entonces, ¿por qué no los Millennials?
Pero cada vez hay más pruebas de que, en cambio, están dejando la religión para siempre. A medida que los Millennials han envejecido, han mostrado pocos indicios de regresar a la iglesia o a la religión organizada de alguna manera. De hecho, la evidencia apunta en la otra dirección; encuestas recientes encuentran que los Millennials se están volviendo menos cristianos, no más.
¿Por qué? Una encuesta nacional realizada por el American Enterprise Institute ofrece algunas razones por las que los Millennials pueden no volver al redil religioso:
Muchos Millennials nunca tuvieron fuertes lazos con el cristianismo en primer lugar. De niños, entonces, era menos probable que desarrollaran hábitos o asociaciones que los atrajeran a regresar a la iglesia como adultos.
Los millennials tienen cada vez más probabilidades de casarse con un cónyuge no religioso, lo que refuerza el secularismo.
Las perspectivas cambiantes sobre la relación entre la moralidad y la religión han convencido a muchos Millennials de que la religión es irrelevante o incluso innecesaria para transmitir creencias morales a sus hijos.
Los padres Boomer y Gen-X tienen parte de culpa, ya que comenzaron esta tendencia al no criar a sus hijos dentro de una religión organizada. Mientras que solo el 5% de los Baby Boomers crecieron sin religión, más del triple de los Millennials (17%) no tuvieron una educación religiosa. La mitad de los jóvenes Boomers asistieron a los servicios religiosos semanales, pero solo un tercio de los Millennials lo hizo.
Por otro lado, Pew Research descubrió en 2016 que los niños criados en hogares donde ambos padres compartían creencias y prácticas religiosas todavía se identificaban con esa religión cuando eran adultos. Por ejemplo, el 84% de los criados por dos padres protestantes afirman ser protestantes como adultos. Sin embargo, este principio también funciona a la inversa: el 64% de las personas criadas por padres no religiosos son igualmente no religiosos como adultos.
Como se mencionó anteriormente, es cada vez más probable que los Millennials se casen con un cónyuge no religioso. Este punto es quizás el más preocupante, ya que tiene el potencial de convertirse en una bola de nieve a medida que los nones religiosos crecen en número e influencia. Entre los Millennials sin afiliación religiosa, tres cuartas partes de ellos tienen un cónyuge no religioso.
¿Por qué los pocos cónyuges religiosos, la cuarta parte restante, son tan ineficaces para convertir a sus cónyuges no afiliados al cristianismo? Los adultos jóvenes de hoy perciben que las personas religiosas tienen una influencia negativa en la sociedad. Por ejemplo, una mayoría del 57 % de los Millennials siente que las personas religiosas generalmente son menos tolerantes con los demás. Debido a esta percepción, muchos de ellos ahora buscan fuentes fuera de la religión en busca de enseñanzas morales, diciendo que las organizaciones religiosas no son buenos modelos para esas enseñanzas, toda una condena para las iglesias de Estados Unidos.
A los cristianos, sociólogos y politólogos les preocupa que esta tendencia apunte a un abismo cada vez mayor entre los grupos seculares y religiosos de la nación, lo que afectará profundamente las divisiones internas existentes entre conservadores y liberales. Presagia un aumento de la agitación y los conflictos, incluso levantando el espectro distante de una guerra civil.
Para los cristianos, entre otras cosas, significa que la tendencia descendente hacia la descomposición social y el fin de la era continúa a buen ritmo. Toda la evidencia apunta a que esta tendencia antirreligiosa continúa, no solo entre los Millennials, sino también entre la próxima generación, la Generación Z.