Efesios 4:2-10 Bondad Misericordiosa (Bowen) – Estudio bíblico

Sermón
Efesios 4:2-10
Bondad Misericordiosa

Por Dr. Gilbert W. Bowen

Las palabras son cosas resbaladizas. Especialmente palabras que usamos con una variedad de significados para una variedad de propósitos. Palabras como “Gracia.” Un pequeño está invitado a la casa de un amigo para la cena. No está acostumbrada a una oración antes de la comida. Pero los padres de su amiga le preguntan si le gustaría decir “gracia” Se anima y dice alto y claro, “gracia”

La gracia es más que una oración en la mesa. Pero tampoco la “gracia” intervención o rescate por parte de un poder superior. “Allí, pero por la gracia de Dios voy yo.” Digo esas palabras. Si te detienes y lo piensas, sugieren que Dios tiene favoritos. A algunos los somete a problemas increíbles. A otros, por su gracia, los libra de tales problemas.

Entonces, ¿de qué se trata? Claramente como lo usa el Apóstol, “gracia” significa “regalo.” Y don que nunca se convierte en posesión. Nada que podamos comandar, tomar el control. Es don perpetuo. Como la vida misma.

Difícil de aceptar que, sumergidos como estamos en una cultura que exalta al individuo autónomo, sugiriendo a cada paso que podemos hacer las cosas a nuestra manera, podemos crear nuestra propia historia y futuro sin referencia a la voluntad de Dios o las necesidades de los demás, no pertenecen a nadie más que a nosotros mismos.

Pero el centro de esta antigua fe es la insistencia de que esta vida a la que despertamos esta mañana no es nuestra para hacer con ella, como vemos. adaptar. Es un regalo de más allá de nosotros para ser aceptado y celebrado como digno de vivir sin importar lo que traigan las horas. ¿Recuerdas la canción de “Fiddler?” A la vida. L’chaim! A la vida. Una antigua palabra hebrea. La Dra. Rachel Remen cuenta cómo le enseñó su abuelo. Siempre lo decía con mucho entusiasmo. “‘¿Es para una vida feliz, abuelo?’ Le había preguntado una vez. Él había negado con la cabeza. Es solo ¡A la vida!’ Neshume-le,’ me dijo.

“Al principio esto no tenía mucho sentido para mí, y me costó entender su significado. “¿Es como una oración?” Pregunté con incertidumbre. “Ah no, Neshume-le” me dijo. Oramos por las cosas que no tenemos. Ya tenemos vida. Estuve desconcertado acerca de esto durante algún tiempo. “¿Está escrito en la Biblia, abuelo?” pregunté por fin. “No, Neshume-le” dijo, “está escrito en el corazón de la gente.” Al ver la confusión en mi rostro, me dijo que L’Chiam! significaba que no importa qué dificultad traiga la vida, no importa cuán dura, dolorosa o injusta sea, la vida es sagrada y digna de celebración.

“Han pasado casi cincuenta y cinco años desde la última vez que Escuché la voz de mi abuelo, pero recuerdo la alegría con la que brindaba por la Vida y el brillo en sus ojos cuando decía ¡L’Chiam! Siempre me ha parecido extraordinario que un pueblo para el que la vida no ha sido fácil pueda ofrecer un brindis así durante generaciones. Pero L’Chaim es una forma de vivir la vida. A medida que envejezco, cada vez se trata menos de celebrar la vida y más de la sabiduría de abrazar la vida. En los muchos años que he estado asesorando a personas con cáncer, he visto a personas abrazar la vida una y otra vez, a pesar de la pérdida, el dolor y la dificultad. La misma alegría inmutable que vi en los ojos de mi abuelo está en todos ellos.

Ver nuestras vidas como gracia, significa la fe para ver nuestros días aquí como un regalo, precioso y frágil, y vale la pena vivir. Quisiera que pudiéramos criar a nuestros jóvenes para que se vean a sí mismos a través de la lente de la gracia, en lugar del logro, la posesión, los derechos o las demandas. La aceptación de que incluso las limitaciones que la vida nos ha impuesto pueden ser el lugar donde Dios quiere que estemos vivos.

Denis Shekerjian escribe sobre Michael Lerner, director de Commonweal, beneficiario de una de las Becas MacArthur, quien tuvo que lidiar con el dolor crónico gran parte de su vida. “Cuando algo malo sucede, lo trata como una oportunidad para aprender, para profundizar su experiencia de vida y acumular sabiduría. Dice que lo recibe en la puerta principal con los brazos abiertos: Aquí estás, dolor, viejo amigo. He estado esperando a que vuelvas. No has estado de visita por un tiempo.’ Parecía un saludo terriblemente cálido para algo que duele. Así que presioné para una aclaración. Dijo: Estoy profundamente agradecido por todas las cosas buenas de mi vida, pero al mismo tiempo reconozco que si haces que tu paz mental dependa de cosas buenas, no estarás en muy buena forma. Está la idea de aceptación, la cualidad de aprender a estar satisfecho con la vida que se te ha dado. Trabajo muy duro en eso. Y sabes que Shakespeare habla de eso en uno de sus sonetos: un hombre contento tiene algo más grande que los reyes. Entonces, si me sucede algo difícil, trato de darle la bienvenida, aceptarlo, trabajar con eso. Lo trato como lo que está sucediendo ahora. No me emociono demasiado con mis victorias ni me decepciono demasiado con mis derrotas y de esa manera me acerco a la paz mental y al profundo lugar interior del que proviene la creatividad.’”

La vida misma es gracia, un don para ser abrazado. Y la gracia es siempre una cuestión de relaciones, no algo que puedas tragar o guardar. Quiero decir que ninguna relación auténtica es algo que creamos o controlamos. El matrimonio, la amistad, o llegan como un regalo dado y recibido libremente, o su integridad misma, su vida misma, se ve socavada. Aquellos que en la necesidad buscan manipular o poseer al otro, destruyen la posibilidad misma de una relación real. Y entonces les digo a las parejas jóvenes que están frente a mí un sábado por la tarde, “ustedes no inventaron lo que están haciendo. Tú no decidiste este día. En un sentido muy real, sabes que llegó como un regalo para ser recibido y atesorado, pero nunca dado por sentado.

La fallecida Irma Bombeck capta el espíritu del regalo que somos para uno. otro. “Formar una familia no fue algo que puse en mi currículum, pero tengo que preguntarme, ¿volvería a solicitar el mismo trabajo? Fue un trabajo duro. Era un montón de detalles crudos. Fue constante. Señor, era constante. Pero en retrospectiva, no importa qué hechos mi vida produjo … sin importar cuántos libros había escrito, colocados en fila en un estante de la biblioteca, sin importar cuántas palabras mías impresas colgaban debajo de los imanes en las puertas del refrigerador, había hecho algo bastante extraordinario con mi vida como madre. Durante tres décadas, había sido la matriarca de mi propia familia, los unía, esperaba que los rezagados crecieran, se pusieran al día o se reconciliaran, reparaba las vallas verbales, agregaba un poco de pegamento para la cohesión aquí, arreglaba algunos intercambios duros. allí, y administrando diariamente una poción de lealtad a algo más grande que todos nosotros.

“Mi esposo me encontró sentada en la sala de estar y me preguntó: ¿Qué haces sentada aquí sola en la oscuridad? ?’ Pensando en este fin de semana.’ Son buenos niños, & # 8217; dijo tranquilizadoramente mientras se sentaba a mi lado. Apoyé la cabeza en su hombro. La habitación se estaba poniendo fría. Pasó un auto y sus luces iluminaron la habitación, luego la arrojaron nuevamente a la oscuridad. Volví a pensar en los niños y deseé con todo mi corazón que algún día aspiraran, como yo lo hice, al regalo de una familia propia y una sala de estar en la que nadie se sentara jamás.

Nuestras relaciones son el don de la gracia que pasamos entre nosotros para que podamos vivir verdaderamente. Sin el otro, morimos. Nuestro corazón ante todo. Esto es lo que la iglesia a lo largo de los siglos ha llamado “gracia común” la gracia en nuestra presencia mutua que, aunque imperfecta e inadecuada, es un reflejo de la gracia de Dios, que hace que valga la pena vivir la vida, que es al menos nuestra salvación aquí.

A veintisiete -años de edad, escribe este artículo conmovedor a un columnista de un periódico. “Todos teníamos futuros prometedores y seguridad financiera, pero nos faltaba una cosa: la capacidad de relacionarnos con los demás. Dejé de querer suicidarme cuando me di cuenta de que mi muerte marcaría la diferencia. Que a alguien realmente le importaba. Si la gente quiere ayudar, puede hacerlo. Aquí hay algunas cosas que todos pueden hacer: Sonría más – incluso a personas que no conoces. Toca a la gente. Míralos a los ojos. Hágales saber que sabe que existen. Preocúpate por las personas con las que trabajas. Escucha cuando te hablan. Dedique un minuto extra. Si alguien tiene un problema, el simple hecho de escuchar significa más de lo que nunca sabrás.

Una personalidad de la televisión de Manhattan habla de una mujer que conoció a menudo en la tienda de comestibles. “Sus ojos oscuros estaban alertas y ansiosos, y siempre que me veía parloteaba. A veces, ocupado con mis propios pensamientos, tenía que refrenar mi impaciencia. Iré pronto a Arkansas,’ ella dijo un día. Las aguas termales allí son buenas para mi artritis. Pero volveré antes de que me eches de menos. Por primera vez, noté que sus dedos estaban rígidos y doblados. ¿Irás solo?’ Yo pregunté. Oh, sí,’ ella dijo que soy viuda desde hace mucho tiempo. Pero he encontrado mucha gente agradable como tú en el camino con quien hablar.’ De repente me sentí culpable. Ella estaba tan alegre que no se compadecía en lo más mínimo de ti misma. Ella simplemente iluminó su vida tranquila al tener conversaciones con personas donde quiera que fuera. Todo lo que quería eran oídos atentos. De repente, los míos estaban más disponibles.

Pero, ¿cómo mantenemos un abrazo de todo corazón a la vida, sin importar lo que nos arroje? ¿Cómo sostenemos la gracia de darnos unos a otros sin importar la carga que pueda ser a veces?

Hay días en los que no tenemos muchas ganas de vivir. Hay días en los que no estamos realmente el uno para el otro.

Nuestra fe insiste en que el coraje para aguantar la vida, la paciencia para permanecer unos con otros descansa en el don de nuestra relación con Dios, el don que nos llega en el rostro y la presencia de Jesús que siempre está ahí para nosotros. Solo cuando estemos abiertos y alimentemos ese don, esa gracia, esa relación, podremos sostener nuestro abrazo de la vida y de unos con otros. Si hay algo en lo que insiste este viejo libro, es esto: no importa nuestra lucha con la vida y con los demás, Dios siempre está ahí para nosotros y cuando nos acercamos a él viene el regalo de la gracia, el perdón y la fuerza para levántate y vuelve a hacerlo.

Hay un maravilloso testimonio en un librito que atesoro llamado Vasijas rotas de Andre Dubus. Andre es ante todo un “Recipiente Roto” haber pasado por divorcio, distanciamiento por un tiempo de sus hijos, haber perdido el uso de sus piernas en un accidente automovilístico, pero un vaso roto que descubrió que Dios nunca se da por vencido, nunca se rinde, siempre está ahí como promete.

En una pequeña viñeta encantadora, cuenta cómo comenzó a apreciar el carácter de hierro del amor de Dios. Él escribe, “Cristo nos llamó su rebaño, sus ovejas; había fotos de él sosteniendo un cordero en sus brazos. Su rostro era tierno y cariñoso, y crecí con esos sentimientos, éramos ovejas dulces y adorables. ”

Luego cuenta cómo su primer año en Nueva Inglaterra, él y su esposa vivían en una casa muy antigua en el sur de New Hampshire. Como parte de la renta acordaron cuidar tres perros, ocho ovejas, ovejas grandes y un lecho de rosas. Las ovejas estaban rodeadas por una cerca alta en una gran parte del prado. “Todo lo que teníamos que hacer con ellos era asegurarnos de que no atravesaran la cerca, lo que finalmente significaba que cuando pasaban, teníamos que atraparlos y devolverlos al pasto. Este fue mi primer encuentro con ovejas reales.”

“Uno encontraba un agujero en la cerca, se escapaba, luego rodeaba el pasto, tratando de volver a entrar. Los demás observaban su. Alguien en nuestra familia daría la alarma y todos saldríamos a perseguirla. Al principio intentamos llevar a la oveja de vuelta hacia el agujero en la cerca, interponiéndonos en el camino de esta criatura que salía disparada, tratando de inclinarla hacia atrás, mientras cerrábamos el círculo que seis de nosotros hicimos, lo cerramos más fuerte hasta que ella estaba de espaldas contra la cerca. y el agujero que estaba tratando de encontrar. Pero ella nunca volvió por el agujero, nunca lo vio. Finalmente nos dimos por vencidos, simplemente la perseguimos por el césped, alrededor de la piscina, debajo de los árboles y a través de la maleza hasta que uno de nosotros se acercó lo suficiente, se zambulló y la derribó. Luego, tres de nosotros la levantábamos y la dejábamos caer por encima de la valla, cogíamos un poco de alambre y reparamos el agujero. Por un tiempo esto fue divertido, pero pronto nuestro placaje se volvió enojado, y algunos de nosotros le dimos un puñetazo en la mandíbula … después de unas pocas semanas en esa casa de New Hampshire, vi que la analogía de Cristo significaba algo completamente diferente. Somos brutos estúpidos e indefensos, y sin una vigilancia constante podemos destruirnos tontamente a nosotros mismos… Y ahora sabía lo que quería decir cuando dijo que el Buen Pastor realmente se preocupa por sus ovejas.”

Luego, cerca del final de su relato, Andre le habla a su Dios.

“Hoy no he querido que termine mi vida terrenal, no he querido enfrentarte con ira y desesperación. Te recibo en la Eucaristía, y te miro en la cruz, pero sobre todo miro al sacerdote, y al diácono anciano, viudo, que me trae la Eucaristía en mi silla de ruedas, ya las personas que pasan a mi lado para recibir; y sé que todos han soportado su propia agonía, y han prevalecido a su manera, aunque no solos sino sacando su esperanza y fortaleza de aquellos a quienes aman, aquellos que los aman; y de ti, en la forma a veces táctil, a veces incomprensible, a veces aparentemente letal que das. Me han quitado la movilidad física y mis hijitas, pero me quedo. Así que mi mutilación es una escultura cotidiana y viva de ciertas verdades: recibimos y perdemos, y debemos tratar de alcanzar la gratitud; y con esa gratitud abrazar con todo el corazón lo que queda de vida. Pero nadie puede hacer esto solo, porque estar absolutamente solo significa finalmente una vida sin personas ni Dios… sin el amor mismo.”

“Cuán inmensos son los recursos de su gracia, cuán grande su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. Su obra, creada para la vida de bien para la que Dios nos ha diseñado.