El valle de er-Raha, de dos millas de largo y de un tercio a dos tercios de una milla de ancho, se encontraba entre las tres cumbres tradicionalmente identificadas con la “montaña de Dios” (llamada así en retrospectiva porque Dios había aparecido allí). Allí, el Señor apareció en “la zarza” (el énfasis es mío; el artículo definido probablemente se usa aquí porque Moisés se había referido a la zarza con tanta frecuencia en referencias orales antes de escribirlo). Allí apareció el Señor “en forma de llama de fuego”. Lo que sucedió fue una “visión extraña” (Éxodo 3: 3) para Moisés. Por lo tanto, explicar lo que sucedió aquí como un espejismo temporal de luz solar reflejada sobre unas hojas rojas o una fogata de algún beduino o incluso el fenómeno del fuego de San Telmo, es sustituir nuestra experiencia por los cuarenta años de Moisés en esa zona y su estimación de que de hecho, fue inusual. La zarza ardiente no se consumió; ese fue el milagro. Observe cómo se usa el milagro aquí, como suele serlo en las Escrituras, para acreditar el mensaje (o mensajero) de Dios. Los milagros no son espectáculos de circo destinados a entretener; más bien, acreditan la Palabra de Dios dada a sus mensajeros especiales.
El significado de la obra de Dios no es necesariamente que la zarza represente al despreciado y oprimido pueblo de Dios, porque fue “de dentro de una / la zarza” (vv. 2, 4) que el Señor llamó a Moisés. En cambio, Dios eligió la zarza ardiente pequeña y despreciada como Su medio de revelación, y esperó para ver cuán sensible era Moisés hacia las cosas insignificantes y pequeñas de la vida antes de investirlo con tareas más grandes. De hecho, el Dios de gloria bien podría haber encendido todo el Sinaí con luz y fuego, si lo hubiera querido, pero quiso usar esta zarza como una lección para impresionar a Moisés. El fuego, entonces, simbolizaba la presencia poderosa, consumidora y preservadora de Dios (véase Éxodo 19:18; 24:17; Jueces 13:20; 2 Crón. 7: 1-3; Ezequiel 1: 4-28; Daniel 7: 9-10; Hebreos 12:29). Cuando Moisés fue a inspeccionar esta vista inusual, Dios emitió su llamado repitiendo el nombre de Moisés para expresar la urgencia del mensaje (cf.1 Sam. 3:10 para este mismo tipo de citación urgente).
Debido a que Dios estaba presente, lo que había sido ordinario se convirtió en “tierra santa” y, en consecuencia, “apartado” para un uso distinto. El lugar por donde habían viajado ovejas y cabras hace poco tiempo fue transformado en “tierra santa” por la presencia de Dios. Esta es la primera aparición del sustantivo santo en las Escrituras.