Sermón
Gálatas 3:23-29
¿Qué tan amplio es su círculo?
Por el Dr. Philip W. McLarty
¿Qué tan amplio es su círculo su círculo de inclusión su círculo de influencia? Eso es lo que me gustaría que pensemos esta mañana.
¿Qué tan inclusivo eres con las personas de otras creencias y valores de otras razas, nacionalidades y estilos de vida? ¿Qué tan inclusivo debe ser?
El punto de partida es la gran declaración de Pablo a los gálatas, donde dice,
Pero ahora que la fe ha venid,
ya no estamos bajo ayo.
Porque todos sois hijos de Dios,
por la fe en Cristo Jesús.
Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo
se han revestido de Cristo.
Ya no hay judío ni griego,
no hay esclavo ni libre,
no hay hombre ni mujer;
porque ustedes son todos uno en Cristo Jesús
(Gálatas 3:25-28)
Todos tenemos nuestros círculos de inclusión, unos más exclusivos que otros. Aquí hay un ejemplo. Viene del musical de Broadway, Shenandoah. Un montañero robusto y su esposa, su hijo y su nuera se sientan a comer en su pequeña casa de los Apalaches. El padre da las gracias: “Dios, bendíceme a mí y a mi esposa, John y su esposa, nosotros cuatro, no más. Amén.” Ahora, ese es un círculo pequeño.
En el otro extremo del espectro, está la canción de los niños pequeños que cantamos hace dos semanas:
Yo soy la iglesia, ustedes son la iglesia,
somos la iglesia juntos;
Todos los que siguen a Jesús, en todo el mundo,
sí, nosotros’ re la iglesia juntos.
¿Qué tan amplio es su círculo? Esa es la pregunta. Aquí una pequeña prueba. Comenzaré poco a poco y expandiré gradualmente la circunferencia. Cuando llegue al borde de su círculo, mueva los pies.
Supongo que su familia de fe incluye miembros de la Iglesia Presbiteriana de Minden; de lo contrario, no estarías aquí. No escucho ningún movimiento de pies, así que sigamos adelante.
¿Su círculo también incluye a otros presbiterianos? Los que son más liberales que usted. Los más conservadores. Los que pertenecen a otras denominaciones presbiterianas. ? ¿Incluye a toda la familia de la fe reformada; por ejemplo, luteranos y reformados holandeses? Si estás arrastrando los pies, no te escucho.
Vamos más allá: ¿Tu círculo incluye todas las denominaciones protestantes? Supongo que los metodistas y los bautistas son una obviedad. ¿Qué pasa con los pentecostales, aquellos que agitan sus manos y hablan en lenguas y enfatizan el derramamiento del Espíritu Santo?
Conoces la vieja historia de un hombre que entra a una iglesia presbiteriana y se sienta en la primera banca. Cuando la congregación se pone de pie para cantar, levanta las manos en el aire. Cuando el pastor ora, murmura incoherencias. Durante el sermón, grita: “¡Amén, hermano! ¡Alabado sea el Señor!” Nadie sabe qué pensar. Finalmente, uno de los ancianos camina por el pasillo y dice: “Señor, ¿cuál es su problema?” “¿Problema?” él dice, “no tengo ningún problema; Acabo de recibir el Espíritu, eso es todo.” El anciano lo mira y dice: “Bueno, ¡ciertamente no lo conseguiste aquí!”
Oigo unos pasos arrastrando los pies. Sigamos adelante. ¿Su círculo incluye a los Adventistas del Séptimo Día?
Hace varios años, el pastor de una Iglesia Adventista del Séptimo Día le pidió al Consistorio de la Iglesia Presbiteriana Trinity que compartiera sus instalaciones. Parecía un plan factible: los adventistas se reunieron el sábado y los presbiterianos el domingo. Ambas eran congregaciones pequeñas con recursos limitados.
Entonces, los ancianos estuvieron de acuerdo. No duró mucho. En poco tiempo, los adventistas recorrieron el vecindario repartiendo volantes con imágenes vívidas de fuego y azufre y figuras satánicas que representaban el Día del Juicio Final y el fin del mundo. En la parte inferior del volante, en negrita, estaba el nombre y la dirección de Trinity Presbyterian Church.
Los ancianos convocaron una reunión con el pastor adventista y le dijeron que tendrían que encontrar otro lugar para reunir. Él lo tomó con gracia. Dijo que sus miembros tampoco estaban muy contentos con el arreglo. Dijo: “Es difícil defender el futuro cuando la congregación anfitriona se siente tan cómoda con el presente.”
Hay otra denominación de la fe cristiana con la que mucha gente tiene dificultades. No divulgaré el nombre, excepto para decir que creen que son los únicos que irán al cielo. ¿Cómo los incluyes en tu círculo de fe? Una forma es aplicar la regla de Edwin Markham. Él es el poeta que escribió,
Él dibujó un círculo que me excluyó
Hereje, rebelde, algo para burlarse;
Pero el amor y Tuve el ingenio para ganar
Dibujamos un círculo que lo acogía.
Luego están los católicos.
Tuve una experiencia reveladora al principio del ministerio . Estaba sirviendo en una pequeña congregación metodista en el norte de Texas cuando un sacerdote católico se acercó a mí para usar nuestro santuario el tiempo suficiente para comenzar una nueva parroquia. Pensé que era una gran idea, así que la llevé al Consejo Administrativo, nuestra junta gobernante. No solo dijeron que no, dijeron bien, dijeron algunas cosas desagradables. Me quedé impactado. No tenía idea de que los protestantes se sintieran de esa manera hacia los católicos. Llamé al cura y le di la mala noticia. Me dijo que no me preocupara por eso, que muchos de sus feligreses sentían lo mismo hacia los protestantes.
¿Qué tan amplio es su círculo? ¿Incluye a los católicos romanos ya las ramas ortodoxas orientales de la fe cristiana? ¿Incluye estas enormes mega-iglesias que no están afiliadas a ninguna denominación, ministerios de escaparate y las llamadas Confraternidades Bíblicas? ¿Deberia? Bien, puedes dejar de mover los pies ahora. Te escucho, alto y claro.
¿Qué tan ancho es tu círculo? ¿Qué tan ancho debe ser?
El mensaje en el frente de su directorio pictórico de 2011 dice: “No hay extraños en Cristo.” ¿Es eso cierto para ustedes como congregación? ¿Es cierto para usted personalmente? ¿Incluye su círculo a todos los que profesan a Jesucristo como Señor y Salvador?
Hace varios años, visité la sede del Consejo Mundial de Iglesias en Ginebra, Suiza. En el vestíbulo había una exposición de fotografías de tamaño natural que representaban a cristianos de todo el mundo. Imagínese esto:
Una iglesia tribal en África central donde los aldeanos escasamente vestidos se reunían de manera más o menos informal bajo un cenador.
Una congregación ortodoxa oriental donde los sacerdotes vestían elegantes túnicas y gorras de mitra. en procesión a través de una magnífica catedral.
Primeros planos de cristianos armenios, cristianos coptos, protestantes y católicos romanos.
Hombres y mujeres, niños y niñas, de todas las nacionalidades, razas y estación en la vida captada por la cámara en el proceso de alabanza, oración y alcance a otros en el nombre de Jesucristo.
Mientras caminaba por la pantalla, traté de absorber el alcance de todo. Mientras lo hacía, las palabras de Pablo resonaron en mi mente:
“Ya no hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer, porque tú eres todos uno en Cristo Jesús.” (Gálatas 3:28)
Jesús dijo una vez a sus discípulos: “El reino de Dios es como una red echada en el mar, que recoge peces de todas clases.” (Mateo 13:47)
Lo mismo podría decirse de la Iglesia que lleva su nombre. Somos un pueblo de toda raza y nación, idioma y costumbre; sin embargo, adoramos al mismo Dios, seguimos al mismo Señor y somos guiados por el mismo Espíritu de gracia, perdón y amor.
Cuando me retiré del ministerio de tiempo completo a fines de 2011, Kathy y yo comenzó a visitar iglesias en Hope y sus alrededores. Visitamos una iglesia diferente cada domingo. Asistimos a iglesias grandes, iglesias pequeñas, iglesias negras, iglesias blancas, la Iglesia Católica, así como iglesias protestantes de varias denominaciones.
Me apresuro a decir que fuimos cordialmente recibidos en cada iglesia que visitamos. Sin embargo, en una iglesia me dijeron que mi bautismo no contaba, ya que fui bautizado de niño por aspersión. En otro no se nos permitió venir a la mesa para recibir el Sacramento de la Sagrada Comunión, ya que no pertenecíamos a esa denominación.
La experiencia más sorprendente se produjo en la Iglesia Cowboy, justo al sur de la ciudad. Uno de los hombres me dijo después del servicio que si nos uníamos a la Iglesia de los Vaqueros, me compraría un par de jeans azules y un sombrero Stetson, para que pudiera encajar con todos los otros hombres. Estoy bastante seguro de que habría arrojado un par de botas de Tony Lama, si se lo hubiera pedido.
Ya sea que lo queramos o no, dibujamos círculos de quién es entra y quién sale.
¿Ha estado siguiendo la última aleta en la Convención Bautista del Sur? Parece que hay varios teólogos bautistas que han estado enseñando los principios de Juan Calvino y la doctrina de la predestinación y la elección divina. A algunos bautistas de línea dura no les gusta eso ni un poco. Entonces, están llamando a los seminarios a despedir a los profesores que se desvían de la teología evangélica probada y verdadera.
No necesitamos meternos con los bautistas. Tenemos nuestros propios problemas. También los metodistas, los episcopales y los católicos romanos.
Si todos profesamos a Jesucristo como Señor y Salvador, ¿por qué hay tanta división en la iglesia? Idealmente, la Iglesia de Jesucristo incluye ortodoxos, católicos y protestantes, ricos y pobres, de habla inglesa y no; conservador y liberal, tradicional y contemporáneo, congregacional y conexional, pastoral y profético. Otra cancioncita para niños lo dice así:
Jesús ama a los niños,
a todos los niños del mundo;
Rojo, marrón, amarillo, negro y blanco,
son preciosos a sus ojos;
Jesús ama a los niños del mundo.
Sí, tenemos nuestras creencias particulares y formas peculiares de hacer las cosas. Eso es natural. Habla de nuestros diferentes temperamentos y gustos personales, como si prefieres ponerte tu mejor ropa de domingo o venir a la iglesia con jeans azules y botas de vaquero. Es solo que nuestras diferencias no tienen por qué dividirnos.
Esto es lo que pienso: Si te cuesta aceptar y afirmar a otros cristianos, incluso a otros presbiterianos, porque piensa, viste y adora de manera diferente a ti, es probable que tu círculo sea demasiado pequeño. John Oxenham lo dijo mejor:
“En Cristo no hay Oriente ni Occidente,
en él no hay Sur ni Norte,
sino una gran comunión de amor
alrededor de toda la tierra.”
Pero ¿qué pasa con otras religiones? ¿Qué pasa con los judíos, musulmanes, hindúes, budistas y todos los demás? Aquí es donde se pone pegajoso. Pablo lo deja claro:
“Todos sois hijos (e hijas) de Dios por la fe en Cristo Jesús.”
Seamos claros : No compartimos la misma fe que los judíos, musulmanes, hindúes, budistas y similares. Para ellos, Jesús pudo haber sido un gran maestro, hacedor de milagros y profeta, pero no era el Salvador del mundo.
Eso nos coloca en un círculo diferente y no necesitamos disculparnos. Creemos firmemente que Jesús de Nazaret fue el Hijo unigénito de Dios, quien dio su vida por los pecados del mundo para redimirnos del pecado y reconciliarnos con Dios. Él resucitó de entre los muertos para que podamos tener la promesa de la vida eterna por medio de la fe en él.
Aquí hay una paradoja:
Cuanto más claramente expresemos nuestras creencias, cuanto más nítidas marquemos nuestras líneas de distinción, más en serio nos tomarán los demás;
Cuanto más en serio nos tomen los demás, más crecerá nuestro círculo de influencia;
Cuanto más nuestro crece el círculo de influencia, mayores serán nuestras posibilidades de encontrar puntos en común y guiar a otros a Cristo.
Mientras tanto, comprenda: no estamos en guerra con los judíos, los musulmanes y otras religiones del mundo. . Estamos en guerra con las fuerzas del mal que amenazan con explotarnos y dividirnos y, en última instancia, destruirnos. Haríamos bien en aprender todo lo que podamos sobre otras religiones para comprender cómo piensan los demás, aunque solo sea para vivir y trabajar juntos en paz.
Pero hay&# 8217; es más que eso, y aquí es donde terminaré. Si está dispuesto a salir de su zona de confort y mirar más allá de su círculo, es posible que pueda ver el gran círculo que Dios tiene para toda la creación y hacer su parte para que así sea. Así es como Juan describió este gran círculo que Dios quiere:
Después de esto miré, y había una gran multitud que nadie podía contar, de todas las naciones, de todas las tribus, pueblos y lenguas, de pie ante el trono y ante el Cordero, vestidos de blanco, con palmas en las manos. Gritaban a gran voz, diciendo: ¡La salvación es de nuestro Dios que está sentado en el trono, y del Cordero!’ (Apocalipsis 7:9-10)
Hasta el día en que Cristo reine como Señor de toda la creación, que este sea nuestro cántico:
Hemos una historia para contar a las naciones,
Que volverán sus corazones a la derecha,
Una historia de verdad y misericordia,
Una historia de paz y luz,
Porque las tinieblas se convertirán en aurora,
Y la aurora en mediodía luminoso;
Y el gran reino de Cristo vendrá a la tierra,
El reino del amor y luz.
Citas bíblicas de la World English Bible.
Copyright 2013 Philip McLarty. Usado con permiso.