Sermón Isaías 40:1-11 Carreteras por delante
Dr. Mickey Anders
El jueves pasado por la noche, mientras un grupo de rotarios esperábamos en la Iglesia Metodista la entrega de los suministros para el desayuno de panqueques, varios veteranos comenzaron a reflexionar sobre la construcción del Cut-Thru. Pikeville debe haber sido un lugar muy interesante durante ese gigantesco proyecto de movimiento de tierras. Uno de los rotarios observó que disfrutó viendo la excavación desde las ventanas del restaurante Landmark durante las reuniones rotarias allí.
Debe haber sido fascinante ver cómo literalmente removían una montaña en las afueras de la ciudad y luego desvió el río y el ferrocarril alrededor de la ciudad. A la cámara de comercio le gusta jactarse de que este fue el segundo proyecto de movimiento de tierras más grande de América del Norte, solo superado por el Canal de Panamá. ¡Y qué gran diferencia ha hecho Cut-thru! No más inundaciones. No más trenes sucios de carbón corriendo por el corazón de la ciudad. No más congestión de tráfico en la ciudad. Y la tierra del Cut-thru ha rellenado el antiguo valle del río para proporcionar un terreno muy necesario para negocios comerciales y viviendas.
Bueno, no pude evitar pensar en el Cut-thru cuando Leí el pasaje de Isaías para hoy.
“La voz del que clama:
‘¡Preparad el camino de Yahvé en el desierto!
Allanad calzada en el desierto para nuestro Dios.
Todo valle sea exaltado,
y todo monte y collado bájese.
Lo escabroso se allanará,
y lo escabroso se volverá llano.’”
Isaías describe los preparativos para la venida de Dios como rasgando bajando las montañas y llenando los valles. Estas imágenes son símbolos de la gran obra vial que debe realizarse antes de la venida del Señor. Y podemos usar esta imagen para ayudarnos a prepararnos para la Navidad.
Imaginémonos viajando por la autopista navideña. El tráfico ya se está acumulando en la Carretera de Navidad. Vemos frente a nosotros una fila de vehículos que corren hacia y desde las tiendas minoristas y obtienen las compras adecuadas para cada persona en la lista de regalos de Navidad. Estamos escuchando música alegre en la radio, frecuentemente entremezclada con anuncios de regalos de última hora que simplemente debemos comprar. Parece que todo el mundo se dirige por esta carretera de alegría navideña. A todo pulmón cantamos, “¡Es la época más maravillosa del año! Es la época más feliz del año.
Estamos bien encaminados hacia unas felices fiestas, como todos los demás. Cada vez que entramos en una tienda minorista vemos Santas y duendes. En la radio y la televisión, los alegres anuncios nos guían por la gran carretera hacia la festividad secular. Y la nieve de esta semana nos hace anhelar una Blanca Navidad.
¿No es este el verdadero significado de la Navidad de todos modos? ¿No se trata de esos cálidos y confusos sentimientos de felicidad? ¿No se trata de reuniones familiares e intercambio de regalos con sus seres queridos? Y si nieva eso hace que la Navidad sea perfecta. ¿No es así?
Pero luego miramos hacia adelante cuando llegamos a la cima de una colina y vemos una enorme flecha parpadeante que apunta hacia la derecha. A medida que nos acercamos podemos ver el cartel que dice “Desvío, una milla”. Nuestro pie retrocede del acelerador y vemos otra señal, “Todos los cristianos toman el desvío de Adviento, media milla.”
Cuando nos acercamos al desvío, vemos un anciano que detiene todos los autos para explicar el problema. Cuando es nuestro turno, bajamos la ventanilla y notamos la etiqueta con el nombre del anciano “Isaiah.” Él educadamente explica: “Bueno, amigos, lamento decirles esto, pero no pueden llegar al niño Jesús de esta manera”. Tienes que tomar el desvío. Todas esas personas que van por la súper autopista pueden encontrar unas vacaciones felices, pero estarán vacías. Simplemente no puedes hacer que Cristo renazca en tu vida a menos que tomes este desvío. Verá, tenemos un importante trabajo en la carretera por delante. Hay montañas que derribar y valles que rellenar antes de que alguien pueda encontrar el verdadero significado de la Navidad. Hay un Cut-thru para ser construido. Ahora, mientras conduce, tenga cuidado de estar atento a las señales o se perderá con seguridad. En ese caso, ¡nunca llegarás a la verdadera Navidad!
Salimos de la súper autopista y comenzamos a rebotar a lo largo del camino de la construcción. En poco tiempo, llegamos a la primera señal. De la que nos habló Isaías. Dice, “Consolad, consolad a mi pueblo,” dice tu Dios. 40:2 “Háblale cómodamente a Jerusalén.”
Cada vez que escucho esa frase, recuerdo la inquietante línea de tenor del Mesías de Handel. Y eso me recuerda que no he sacado ese CD en lo que va del año. Debo hacer eso primero cuando llegue a casa.
“Comodidad.” Ese es un mensaje interesante. Sabes, parece que la mayoría de las iglesias en estos días han olvidado ese mensaje de consuelo. Están tan ocupados en afligir a los cómodos que se olvidan de consolar a los afligidos. Me parece que hay muchos afligidos que realmente necesitan una dosis de consuelo.
UN SUSCRIPTOR DE SERMÓN DICE: &# 8220;Este servicio fue increíblemente valioso el año pasado mientras estudiaba para el Ministerio Laico. Ahora que comencé el seminario para estudiar para la ordenación, espero que continúe siendo una herramienta valiosa.
Jesús fue muy crítico con los fariseos que parecían agregar la carga de religión a las personas que ya están suficientemente agobiadas. En un momento les dijo: “Están haciendo que la gente sea dos veces más apta para el infierno que ustedes mismos.”
Pero la manera de Jesús era diferente. Era amigo de los pecadores. Una vez dijo: “Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas. Porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga” (Mateo 11:29-30).
Puedo pensar en muchas personas que podrían soportar ese mensaje de consuelo en este momento. Pienso en todas las familias de nuestra zona que no tendrán mucho que dar a sus hijos a menos que alguien les ayude. Estoy muy contento de que el Equipo de la Misión haya obtenido las tallas para 36 niños en la escuela primaria. Los miembros de nuestra iglesia están ayudando a cada uno de esos niños a tener regalos de Navidad este año.
Y luego no puedo evitar pensar en varios de mis amigos que estarán azules esta Navidad. El padre de Sandy acaba de morir. Junio está en el hospital. Jim está luchando contra el cáncer. El brazo de Mildred sigue sin funcionar justo después de esa caída. Sí, hay muchas personas a las que les vendría bien un mensaje de consuelo este año.
Sabes, creo que voy a seguir el consejo de Isaiah y ;hablar con ternura” a algunas personas esta Navidad. Creo que puedo encontrar a alguien para decir una palabra de aliento a esta Navidad. Tal vez esa sea la forma correcta de llegar a la Navidad.
Vaya, ahí está la segunda señal. Isaías dijo que prestáramos especial atención a esas señales o nunca llegaríamos al lugar correcto. ¿Qué dice ese? Ahora puedo verlo.
“Gritadla que su guerra ha terminado, que su iniquidad es perdonada, que ha recibido de la mano de Yahweh el doble por todos sus pecados. ”
Esa es una señal larga. Si yo lo estuviera haciendo, ¡probablemente hubiera puesto una palabra PERDÓN!
Eso me recuerda a Juan el Bautista. Tenía la misma idea acerca de la preparación para la venida del Mesías. Cuando apareció en el desierto comiendo langostas y miel silvestre, habló mucho sobre el perdón. Marcos 1:4 dice: “Juan vino bautizando en el desierto y predicando el bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados.”
Sabes, me he estado sintiendo un poco culpable últimamente por algunas de las cosas que he hecho este año. Trato de que nadie sepa sobre mis pecados, pero tengo algunas cosas de las que avergonzarme. ¡Y todavía lucho con los pecados que cometí hace mucho tiempo! Perdonar no es fácil. Puedo decirme una y otra vez que está bien, mis pecados están perdonados, pero me resulta difícil convencer a mi instinto. Todavía me pongo nervioso a veces.
Leí los Salmos esta semana en preparación para nuestro estudio bíblico el domingo por la noche. Encontré en ellos un tesoro de dichos maravillosos. Siempre me ha gustado el Salmo 139:23-24 que dice
“Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón.
Pruébame y conoce mis pensamientos.
Mira si hay en mí camino de perversidad,
y guíame por el camino eterno.”
Y leí el Salmo 51, que es de David’ confesión a Dios después de su gran pecado. Él dice lo que quiero decir, “Ten piedad de mí, Dios, conforme a tu misericordia. Conforme a la multitud de tus tiernas misericordias, borra mis transgresiones. Porque yo conozco mis transgresiones. Mi pecado está constantemente delante de mí.”
La señal de Isaías dice que la pena está pagada, el plazo está cumplido. En tiempos bíblicos, ese mensaje fue dado al pueblo de Israel después de haber estado tanto tiempo en el exilio. Todos los profetas dejaron claro que habían sufrido a causa de sus pecados. Sé que yo también he sufrido por los míos.
Pero llegó un momento en que Dios le dijo a Israel: ¡Basta! Has sufrido bastante. Ahora es el momento de recomponer sus vidas.”
Supongo que Dios todavía le dice eso a la gente hoy en día. He visto personas lisiadas por el alcoholismo y la ira furiosa. Su vergüenza casi se puede tocar. Creo que somos muchos los que necesitamos leer la señal de Isaías.
Y tal vez ese sea el mejor regalo que podría recibir, la seguridad de que mis pecados son perdonados. La Biblia dice que Jesús murió por nuestros pecados. Por eso vino al mundo en Navidad para que pudiéramos ser liberados de nuestros pecados.
El salmo de David describe exactamente lo que Cristo vino a hacer por nosotros:
“Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio.
Renueva un espíritu recto dentro de mí.
Don’ arrójame de tu presencia,
y no quites de mí tu santo Espíritu.
Devuélveme el gozo de tu salvación.
Sustente yo con un espíritu dispuesto” (Salmo 51:10-12).
Oye, ¡hay otra señal!
“Toda carne es como la hierba,
y todo su esplendor es como la flor del campo.
Se seca la hierba,
se marchita la flor,
porque sopla el aliento de Yahweh sobre ella.
Ciertamente el pueblo es como la hierba.
La hierba se seca,
la flor se marchita;
pero la palabra de nuestro Dios permanece para siempre& #8221; (Isaías 40:6-8).
La hierba se seca. Esa es una extraña señal de Navidad. No parece encajar con todos los clichés de la temporada navideña.
Te dije que los salmos me habían hablado esta semana. El Salmo 144 habla de esta misma idea.
“Yahweh, ¿qué es el hombre, para que te preocupes por él?
O el hijo del hombre, en quien piensas él?
El hombre es como un soplo.
Sus días son como una sombra que pasa” (Salmo 144:3-4).
En el Nuevo Testamento, Santiago retoma ese mensaje diciendo:
“Venid, los que decís: ‘ ;Hoy o mañana entremos en esta ciudad y pasemos un año allí, comerciamos y obtengamos ganancias.’ Mientras que no sabes cómo será tu vida mañana. ¿Para qué es tu vida? Porque eres un vapor, que aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece. Porque debéis decir: ‘Si el Señor quiere, ambos viviremos y haremos esto o aquello.’ Pero ahora te glorías en tu jactancia. Toda esa jactancia es mala” (Santiago 4:13-16).
Sabes, mi vida se siente como una niebla que está aquí por un tiempo y luego se desvanece. De hecho, ¡la mayor parte HA desaparecido! Ni siquiera puedo recordar lo que obtuve para Navidad hace tres años, ni hace dos años. De hecho, ¡no recuerdo lo que me regalaron por Navidad el año pasado!
¿Pero sabes lo que sí recuerdo de todos esos años? La gran pila de papel de regalo en el medio del piso después de abrir todos los regalos. Tal vez ese papel de regalo sea un símbolo de la fugacidad de las cosas de la vida. Realmente necesito mantener las COSAS en perspectiva. Se desvanecen; se marchitan.
Pero algunas cosas duran para siempre. Recuerdo vagamente un viejo poema que dice: “Solo las cosas hechas para Dios durarán.” Tengo un recuerdo vívido de los muchos viajes misioneros que he hecho. Recuerdo la alegría obvia de la gente de Prison Aid en Baltimore el verano pasado cuando nuestro grupo pasó una semana ayudando a reconstruir una casa adosada. Todavía recuerdo las filas de personas que esperaban para visitar nuestra pequeña clínica médica en nuestro viaje misionero médico a Guatemala en 1990. Y todavía recuerdo el entusiasmo de la gente maravillosa de Zambia de mi viaje misionero allí en 1980. Recuerdo esas cosas como si fueran fueron ayer.
Tal vez la verdadera Navidad consiste en ayudarnos a superar nuestra preocupación natural por nosotros mismos y hacer algo por los demás.
Oye, aquí está la señal final . Puedo ver la carretera principal de nuevo ahora. Debemos estar casi allí. Después de este camino de construcción lleno de baches, es realmente bueno llegar finalmente a nuestro destino. El cartel dice:
“¡He aquí, vuestro Dios!”
He aquí, el Señor Yahveh vendrá con poder,
su brazo gobernará por él.
He aquí, su recompensa está con él,
y su recompensa delante de él.
Él apacentará su rebaño como un pastor.
Recogerá los corderos en su brazo,
y los llevará en su seno.
Conducirá suavemente a los que tienen sus crías” (Isaías 40:10-11).
Finalmente, cuando tengamos el camino preparado, cuando los montes sean rebajados y los valles rellenados, entonces estaremos preparados para la venida del Señor. Solo después del largo desvío encontramos el cartel que dice: “¡He aquí tu Dios!”
Y ese es el objetivo final de la Navidad, no la feliz fiesta secular, sino la presencia ¡de Dios! El Salmo 100 dice: “Servid a Jehová con alegría; venid delante de su presencia con cánticos.” Cuando cantamos los villancicos navideños, no cantamos por sentimientos cálidos y confusos. Estamos cantando para que podamos venir a la presencia de Dios.
Recuerdo ese versículo de Mateo, “He aquí, la virgen concebirá, y dará a luz un hijo. Llamarán su nombre ‘Emanuel;’ que es, siendo interpretado, ‘Dios con nosotros’” (Mateo 1:23).
Ahí lo tienes. Después de toda la preparación, y llegamos al final de la carretera navideña, encontramos a Dios. ¡Y que Dios se encuentra de nuevo en el bebé, que es Cristo Jesús, nuestro Señor!
Notas finales
1) Para obtener más información sobre Pikeville Cut-Thru, consulte
http://en.wikipedia.org/wiki/Pikeville_Cut-Through
2) Las imágenes de la carretera para este sermón fueron inspiradas por un sermón de Sid Burgess en The Protestant Hour, 12/3/2000.
Citas bíblicas de la World English Bible.
Copyright 2002, Mickey Anders. Usado con autorización.