Sermón Mateo 24:36-44 ¡Feliz Año Nuevo!
Por el Rev. John Bedingfield
En el nombre del único Dios eterno: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Amén
¡Feliz Año Nuevo! No. No estoy alucinando y mi calendario no está roto. Este es el primer domingo del año de la Iglesia. Hemos estado en la larga y verde temporada de crecimiento de Pentecostés durante más de medio año y ahora, como pueden ver por las vestiduras azules y la corona de Adviento, las cosas han cambiado. Esta mañana, echemos un vistazo a lo que significa la temporada de Adviento, de dónde viene y qué tiene que ver con nosotros, si es que tiene algo, en la edad en que la Navidad comienza a más tardar el día después del Día de Acción de Gracias.
Primero, Adviento viene de la palabra latina advenio para venir. Por lo tanto, tenemos, en la temporada de Adviento, un tiempo de espera de algo que nos ha de llegar. ¿Qué estamos esperando? ¡No hay una persona mayor de tres años en esta iglesia que no se le ocurra la Navidad de inmediato! Y eso sería en parte correcto. De hecho, estamos esperando la Fiesta de la Natividad, o Navidad, que es la segunda temporada del nuevo año eclesiástico. Pero curiosamente, no siempre ha sido el caso que la Iglesia tuviera una temporada oficial de Adviento antes de la celebración del nacimiento de Jesús.
Adviento fue originalmente una temporada de arrepentimiento, similar a la Cuaresma ( de ahí el color púrpura, que recientemente cambió a azul). Fue un tiempo de ayuno y oración donde la gente se preparó para celebrar debidamente, no la Navidad, sino la adoración del niño Jesús por los Reyes Magos (la Epifanía) el 6 de enero. La fecha exacta de inicio de la temporada se ha perdido en la historia, pero no fue hasta mediados del siglo IV que tomó más o menos la forma que conocemos ahora. A mediados de los años 300, Constantino el Grande construyó la Iglesia de la Natividad en Belén y declaró el nacimiento de Jesús como fiesta nacional. Cerca de ese tiempo, Julio, el Obispo de Roma (o el Papa) declaró que la fecha para la celebración del nacimiento de Jesús sería el 25 de diciembre. Fue en esta época cuando la Navidad tomó un aire más alegre y festivo, por lo que el Adviento también adquirió un tono menos introspectivo y menos solemne. Eso explica los colores y la sensación de la temporada, pero una vez más, ¿qué es exactamente lo que estamos esperando?
Este es uno de los muchos momentos en la Iglesia donde estamos atrapados en tensión entre dos cosas diferentes. Por un lado tenemos la inminente recreación del evento de la natividad, con el lindo bebé y toda la esperanza y promesa de Su nueva vida sin mencionar los regalos. Mientras que por otro lado tenemos lo que el Evangelio de Mateo nos señala esta mañana, la parusía. Parousia es una palabra griega que significa, literalmente, la llegada, pero en un contexto bíblico, la segunda venida de Cristo, el cumplimiento final del pacto entre Dios y la humanidad.
Este La lectura de la mañana es el final de una larga sección del Evangelio de Mateo que trata sobre la parusía. A lo largo de esta sección, los discípulos le han estado preguntando a Jesús cómo reconocerán la segunda venida antes de que suceda y qué señales deben buscar. En otras palabras, quieren que Jesús convierta las Escrituras en un almanaque y les diga exactamente lo que sucederá y cuándo sucederá.
Jesús, por supuesto, se niega a hacerlo. Les dice que los ángeles no saben cuándo será el tiempo de la parusía, de hecho, ni siquiera Jesús sabe cuándo será. Les da algunos ejemplos de lo que sucederá que suenan como si pudieran haber venido de la serie Left Behind de LaHay/Jenkins, ya sabes, dos estarán funcionando y solo quedará uno, pero no lo dice. dígales cualquier cosa que les ayude a precisar un tiempo y un lugar.
Verá, los discípulos lucharon con el mismo problema que todos tenemos. Querían conocer la mente de Dios y querían saber el porqué de cada situación. Se ponen en la misma posición en la que a menudo me pongo, donde estoy listo, dispuesto y capaz de cuestionar lo que Dios hace y cómo y por qué lo hace. En lugar de hacer las preguntas que ellos estaban haciendo, Jesús estaba tratando de llevarlos por el camino en el que entenderían que las preguntas más importantes tenían que ver con cómo debían manejar la situación. en el que se encontraban y qué podrían hacer para ayudar a marcar el comienzo de la Segunda Venida. Eso es lo que estamos llamados a hacer esta mañana. Pregunte qué, en esta temporada de Adviento, podemos hacer para ayudar a prepararnos para la Segunda Venida, siempre que se presente. Para algunos consejos prácticos sobre este tema, veamos la carta de Pablo a los Romanos esta mañana.
St. Pablo nos habla esta mañana sobre el amor y el poder que se le quita al amor. Si lees la primera línea del pasaje de Romanos de hoy en el griego original y lo traduces literalmente, sale algo así como: No le debéis nada a nadie, excepto amor. Es difícil ser más contundente de lo que lo hace con el cuádruple negativo. Este es un pensamiento que se encuentra a lo largo de la teología de Pablo, pero en ninguna parte aparece con más fuerza que aquí, en Romanos. Pablo les dice a los cristianos romanos que se debe seguir la ley, tal como se le dio a Moisés en los mandamientos, pero que la gente NUNCA cumplirá la ley (es decir, la completará) sin amarse los unos a los otros, porque, como Jesús había les dijo:
“‘Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente.’ Este es el primer y gran mandamiento. Un segundo igualmente es este: ‘Amarás a tu prójimo como a ti mismo.’ Toda la ley y los profetas dependen de estos dos mandamientos” (Mateo 22:37b-40).
Sin embargo, es muy importante para nosotros aclarar qué es lo que Pablo y Jesús querían decir cuando hablaban del amor. Los guionistas de Hollywood, los escritores de novelas románticas y Hallmark Company han pervertido tan completamente el verdadero significado de la palabra amor que tenemos que recuperarlo antes de que podamos usarlo con precisión. El amor, en el contexto de la lectura de Romanos, no tiene nada que ver con sentimientos o sentimentalismo. Dios nos ama. Eso NO significa que Dios tenga un sentimiento cálido en el corazón de Dios cuando piensa en nosotros. Tampoco significa que el corazón de Dios comience a latir con fuerza cuando doblamos la esquina y aparecemos. Esta idea del amor no tiene nada que ver con el sentimiento y todo que ver con la acción. Dios nos ama. Eso significa que Dios quiere solo lo mejor para nosotros y trabajará para darnos lo mejor para nosotros. Dios nos ama tanto que entregó a su único hijo para morir en una cruz para que podamos tener la mejor redención. Es este amor al que Pablo nos llama esta mañana.
Si vamos a amar como Pablo manda, debemos promover constante y activamente el bien de nuestro prójimo y de nosotros mismos. Si vamos a amar de esta manera, debemos amar a nuestros enemigos. Eso no significa sentir calidez por ellos, significa promover activamente el bien de nuestros enemigos, no planear su daño. El amor significa buscar promover el bien de cada uno de esos parientes virtualmente desagradables con los que acabamos de cenar el Día de Acción de Gracias. Es esta noción de amor la que debe guiarnos en todo lo que hacemos y debe ser el faro por el cual orientamos nuestras vidas.
Eso nos lleva de vuelta al Adviento en esta temporada de espera y anticipación. Si estamos esperando (al menos en parte) la parusía, la segunda venida de Cristo, y no sabemos cuándo llegará, ¿qué debemos hacer para prepararnos? Amor. Es tan simple como eso. Si nos amamos los unos a los otros ya nosotros mismos como Pablo nos pide, no tendremos que prepararnos. Viviremos vidas de constante preparación. Si el amor es el modo de acción apropiado ahora, a la luz del pasado, con su ley, entonces el amor es también el modo de acción apropiado ahora, a la luz del futuro, con su inminente parusía. Pablo dirige nuestra mirada, como dice un teólogo, del pasado al futuro, a ese tiempo en que el cumplimiento que el cristiano anhela, y en cuya luz el cristiano intenta obedecer la voluntad de amor de Dios, se hace realidad visible.”
¿Cuándo volverá Cristo? no sabemos Tim LaHay y Jerry Jenkins no lo saben. Los expertos del Fin de los Tiempos en la televisión no lo saben. Los ángeles no saben. Incluso Jesús no lo sabe. ¿Importa cuando sucede? No si vivimos esta vida en el amor el amor que pone el bien de otras personas siempre al frente de nuestros pensamientos. Si vivimos esta vida, en el momento presente, pero siempre con la mirada puesta en la venida de Cristo en gloria, cuando llegue el día final estaremos preparados y nos regocijaremos. No sé tú, pero ese tipo de consuelo me parece el mejor regalo de Navidad. Amén.
Citas bíblicas de la World English Bible.
Copyright 2009 John Bedingfield. Usado con permiso.