Sermón Mateo 7:24-29 Regocijarse en el pasado, construir para el futuro
Por Dr. Philip W. McLarty
No tengo que decírtelo, hoy es un hito en la vida de nuestra iglesia. Marca el día en que iniciamos la construcción del nuevo Centro de Actividades. La renovación del santuario, la expansión del estacionamiento y la ampliación de los baños en el pasillo comenzarán alrededor del primero del próximo año.
Es la primera construcción y renovación importante que se realizará en esta iglesia en cuarenta años. Establece el escenario para lo que esperamos sea una nueva era de crecimiento, vitalidad y alcance que nos lleve hasta bien entrado el siglo XXI. Representa el espíritu de nuestra Campaña de Administración del Capital: “Regocíjate en el Pasado, Construye para el Futuro.”
Para ponerlo en contexto, esta congregación se inició el 21 de noviembre de 1867 por un grupo de veinticuatro hombres y mujeres. Se reunían para adorar en un antiguo almacén propiedad de Guy Bryan.
El reverendo John Russell Hutchinson era su predicador. Viajaba en tren desde Houston dos veces al mes.
El 10 de abril de 1871, compraron un lote en la esquina de las calles 29 y Tabor y comenzaron la construcción de su primera iglesia, haciendo la mayor parte del trabajo. ellos mismos. El edificio de estructura pequeña se completó a finales de año y albergó a la iglesia durante treinta y cinco años.
En 1905, los fideicomisarios comenzaron la construcción de un edificio de ladrillo nuevo y mucho más grande en el extremo opuesto del cuadra frente a la calle Washington. Se terminó en 1906, pero no se dedicó hasta 1914, cuando se pagó la deuda en su totalidad. Adoramos allí durante los siguientes cincuenta y dos años.
Luego, en 1951, la familia Cavitt donó este terreno de 8 acres en el que estamos ubicados hoy. La primera fase de construcción del salón de becas y el ala educativa se inició en 1957 a un costo de $362,500. En ese momento, la congregación solo pudo reunir alrededor de dos tercios del dinero. Ellos financiaron el resto. Se mudaron del centro de la ciudad en 1958 y cancelaron la deuda en 1962. En 1963, se lanzó un escrutinio de todos los miembros para solicitar obsequios y promesas para el santuario actual, que se completó en 1966. Hemos estado aquí desde entonces.
Bueno, se necesitó mucho trabajo duro y sacrificio para construir esa pequeña capilla de tablillas en la esquina de 29th y Tabor. Tomó un acto de fe pedir prestado el dinero y construir la majestuosa iglesia de ladrillo con sus magníficas vidrieras en la esquina de la 29 y Washington. Y se necesitó aún más coraje y visión para alejarse de él y construir este impresionante complejo en lo que entonces era tierra de cultivo en las afueras de la ciudad.
Mirando hacia atrás, nos vemos hoy continuando esa sólida herencia de fe. De cara al futuro, nos vemos sentando una base sólida para nuestros hijos y sus hijos. Y así, en una palabra, de eso se trata hoy: regocijarnos en el pasado y construir para el futuro.
Iremos hacia el jardín sur en solo unos minutos, pero, antes de irnos, quiero decir unas palabras sobre la importancia de este fundamento sobre el cual se construye la iglesia.
Por un lado, se podría decir que no hay pregunta al respecto. Samuel Wesley lo dijo mejor: “El único fundamento de la iglesia es Jesucristo su Señor.” Sin embargo, cuando miras a tu alrededor, hay muchas iglesias hoy en día que se están construyendo sobre otros cimientos.
Uno es el cimiento de la cultura pop. Seré el primero en decir que disfruto algo de la nueva música que sale de la adoración contemporánea y creo que, si se usan correctamente, las ayudas visuales como PowerPoint pueden mejorar el canto congregacional y la eficacia de la predicación.
Habiendo dicho eso, veo muchas iglesias exagerando, gastando toneladas de dinero en equipos de sonido y efectos de iluminación. Su enfoque está en el teatro, no en la adoración. Sus servicios están escritos y ensayados. Se trata de producciones a gran escala que rivalizan con Hollywood. Ahora, dime: ¿Cómo refleja esto la imagen de Jesucristo?
Bueno, tienes que admitirlo, es lo que vende. Personalmente, creo que es una moda pasajera. Y creo que, con suerte, un día en nuestras vidas el péndulo volverá a oscilar y habrá una nueva apreciación de la importancia de la liturgia y los sacramentos y los símbolos consagrados de nuestra fe, como la fuente, la mesa y cruz.
Me enorgullece decir que, al diseñar el servicio de Puertas Abiertas, nuestro equipo de adoración pudo crear un formato contemporáneo que es animado y refrescante sin comprometer la integridad de la fe reformada. La música es diferente, sin duda, pero es adorable. El entorno es informal, pero es reverente. Y el orden de adoración se apega a los conceptos básicos de Confesión, Proclamación y Respuesta. No hay nada extraño en eso.
Pero no es así, en todos los ámbitos. Muchas iglesias hoy en día se están construyendo sobre una base de cultura pop. Otros se basan en la personalidad del predicador. Créame cuando digo esto, no tengo nada en contra de Joel Osteen, el pastor de la Iglesia Lakewood en Houston. Todo lo que he oído sobre él es elogioso.
El problema que tengo es darle demasiada importancia a una sola persona. Podría decir lo mismo
sobre Billy Graham o Robert Shuler o Rick Warren. ¿En qué momento la personalidad del predicador eclipsa la proclamación de la Palabra? ¿La gente acude a las cruzadas de Billy Graham para seguir a Jesús o para escuchar a Billy Graham?
Ves lo que quiero decir. Me incomoda cuando la gente en la ciudad se refiere a una iglesia por el predicador como en Dallas hace años, cuando la gente decía, “Oh, usted va a la iglesia del Dr. Criswell’” que significa Primera Bautista, o “Esa es la iglesia de Tom Shipp’¿verdad?” que significa Metodista Unido de Lovers Lane.
Uno de los más grandes predicadores en los Estados Unidos en un momento fue Peter Marshall. La gente lo escuchaba en la radio. Se aferraban a cada una de sus palabras, pero la mayoría no podía decirle a qué iglesia servía.
Es una pendiente resbaladiza. Como pastor, usted quiere hacer todo lo posible para representar bien a la iglesia en la comunidad. Sin embargo, no querrás llamar demasiado la atención. Después de todo, la meta del ministerio no es ser rico y famoso, sino guiar a otros a Jesucristo.
Recientemente serví como enlace con el Comité de Nominación de Pastores de una iglesia grande en Houston. Su pastor de casi veinte años se jubilaba y esperaban encontrar a otro que sirviera igual de bien en los años venideros. Efectivamente, después de revisar todas las solicitudes y leer todos los formularios de información personal, eligieron un nuevo ministro y, sin mucha fanfarria, el pastor anterior se hizo a un lado, lo que permitió una transición de liderazgo ordenada y sin problemas. La congregación nunca perdió el ritmo.
Pero ese no es siempre el caso. Muchas iglesias hoy en día se construyen sobre la personalidad del predicador. Otros se basan en un orgulloso legado de fe.
Una vez serví como pastor asociado en una de estas iglesias históricas. Dedicaron un espacio del tamaño de nuestro salón para albergar sus archivos y artefactos. Lo llamaron The Heritage Room y lo mantuvieron bajo llave. Tenías que obtener un permiso especial para entrar y, cuando lo hacías, tenías que estar acompañado por un docente. Fue como retroceder en el tiempo para ver todas las fotografías de figuras históricas que habían adornado esa congregación y sentir el ajetreo y el bullicio de una iglesia que alguna vez fue vibrante en el corazón de un área céntrica próspera y concurrida.
No importa el hecho de que el centro de comercio se había mudado hacía mucho tiempo al centro comercial.
Estos eran los buenos viejos tiempos cuando esta congregación en particular era la fuerza dominante en la comunidad.
Pero no nos apresuremos a juzgar. No es fácil ser la tercera o cuarta generación de familias pioneras. Tienes mucho por lo que estar agradecido y mucho por lo que estar a la altura. Además, ¿no nos enseña la Biblia a honrar a nuestros padres y madres?
El truco es honrarlos sin adorarlos; para celebrar sus logros sin dejar que se conviertan en íconos que definan quiénes somos hoy. Es por eso que elegimos el eslogan, “Regocijarse en el pasado, construir para el futuro.” Queríamos lograr un equilibrio entre honrar a aquellos sobre cuyos anchos hombros nos paramos mientras nos acercamos a Cristo, cuya mano fuerte nos guía hacia el futuro.
Muchas iglesias hoy en día están construidas sobre un orgulloso legado de fe. . Sus mejores días han quedado atrás. La única iglesia verdadera está edificada sobre Jesucristo, cuyo Espíritu está siempre en movimiento llevándonos a nuevas experiencias de fe, esperanza y amor.
Creo que es apropiado que Jesús terminara el Sermón en el Monte con una pequeña imagen de palabra; que, habiendo tocado casi todos los aspectos importantes del nuevo pacto del reino de Dios, dijo:
“Todo el que oye estas palabras mías, y las hace,
lo compararé a un hombre sabio, que edificó su casa sobre una roca.
Cayó la lluvia, vinieron las inundaciones,
y soplaron los vientos, y azotaron aquella casa;
y no se cayó,
porque estaba fundada sobre la roca.” (Mateo 7:24-25)
Mientras iniciamos la construcción del nuevo Centro de Actividades y marcamos el primer día de una nueva era de crecimiento, vitalidad y alcance, hagámoslo afirmando una vez más el fundamento sobre el cual está edificada esta iglesia. Las palabras provienen del gran himno antiguo de Edward Mote. Están impresos en su boletín. ¿Cantarías conmigo?
“Mi esperanza se basa en nada menos
que en Jesús’ sangre y justicia;
No me atrevo a confiar en el marco más dulce,
sino que me apoyo totalmente en Jesús’ nombre. (Estribillo)
Cuando venga con el sonido de la trompeta,
Oh, que entonces yo sea hallado en él;
Vestido sólo con su justicia,
intachable para presentarse ante el trono. (Estribillo)
Estribillo
En Cristo, la roca sólida, me paro;
todo otro suelo es arena que se hunde,
Todo el otro suelo es arena que se hunde .”
(Cokesbury Hymnal, pág. 138)
En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.
Copyright 2005, Philip W. McLarty. Usado con permiso.
Las citas bíblicas son de World English Bible (WEB), una traducción al inglés moderno de dominio público (sin derechos de autor) de la Santa Biblia.