El Urim y Tumim son objetos bastante misteriosos. La Biblia no los describe específicamente. Incluso sus nombres, posiblemente Urim, “luz” y Thummim, “perfección”, apenas dan a los eruditos una pista sobre su forma y función. Éxodo 28:30 dice que el Urim y Tumim fueron colocados en un pectoral que llevaba puesto Aarón, el sumo sacerdote. Una de las funciones de este pectoral era revelar el juicio de Dios , un relato del cual Moisés registra en Números 27:21 . En este caso, el Urim reveló lo que Dios quería que hiciera Israel. Saúl y David probablemente consultaron el Urim y Tumim a través del sumo sacerdote ( I Samuel 14:36-37 ; 23:2-4; etc.). El uso bíblico del Urim y Tumim no se menciona específicamente después del reinado de David.
Josefo, un conocido historiador judío del siglo I d . C. , escribió sobre el Urim y Tumim en sus Antigüedades de los judíos .. Los Tumim, escribe, eran doce piedras que estaban colocadas en tres filas de cuatro piedras en el pectoral (3.7.5). Describe el Urim como dos piedras de sardónice que se colocaban sobre los hombros del sumo sacerdote (3.8.9). Cuando Dios quiso guiar a los israelitas, a menudo lo hizo por medio de estas piedras. Josefo declara: “… Dios declaró de antemano, por esas doce piedras que el sumo sacerdote llevaba sobre su pecho, y que estaban insertadas en su coraza, cuando debían ser victoriosos en la batalla; porque un esplendor tan grande resplandecía de ellos delante el ejército se puso en marcha, que todo el pueblo era consciente de que Dios estaba presente para socorrerlos” (¶216-217).
Estos pocos detalles de la tradición histórica más la breve mención en la Biblia es toda la información actualmente disponible sobre este tema.