El ángel destructor también se conoce comúnmente como el ángel de la muerte . En numerosas ocasiones, Dios usó seres angélicos — mensajeros celestiales de algún tipo—para traer juicio a los pecadores en la tierra. Varias traducciones de la Biblia se refieren a este ser como un “ángel destructor”. No hay evidencia bíblica clara de que a un ángel en particular se le haya dado el título de “ángel destructor” o “ángel de la muerte”. Lo máximo que podemos decir es que las menciones bíblicas de un “ángel destructor” son referencias a un ser o seres celestiales que vinieron a destruir a los que estaban bajo el juicio de Dios.
La visitación más famosa de un ángel destructor fue en la primera Pascua. Egipto estaba a punto de experimentar la décima y última plaga, la muerte de los primogénitos. Las instrucciones de Moisés a los hebreos contenían esta advertencia: “Cuando el Señor pase por la tierra para herir a los egipcios, verá la sangre en la parte superior y en los lados del marco de la puerta y pasará por encima de esa puerta, y no permitirá que destructor entre en vuestras casas y os derribe” ( Éxodo 12:23 ). Algunas otras traducciones tienen “Ángel de la muerte” (GNT) o “ángel de la muerte” (NTV) en lugar de “destructor”. Este ser es llamado “el destructor del primogénito” en Hebreos 11:28 .
Curiosamente, el texto hebreo original de Éxodo 12:23no menciona un “ángel” en absoluto. Simplemente dice que “el destructor” o “el saqueador” o “el que causa daño” mataría a los primogénitos de Egipto. Pudo haber sido el Señor mismo quien fue el destructor, aunque existe la posibilidad de que Dios envió un ángel para hacer el acto. El Salmo 78 relata las plagas en Egipto y las resume como el desencadenamiento de Dios de “una banda de ángeles destructores” (versículo 49). La palabra hebrea para “ángel” se usa aquí, pero no se limita a un ángel en particular.
Dios también envió un ángel destructor, un mensajero celestial que trajo destrucción, para juzgar a los israelitas debido al pecado de David al contar al pueblo .: “Jehová envió una plaga sobre Israel desde aquella mañana hasta el fin del tiempo señalado, y murieron setenta mil del pueblo desde Dan hasta Beerseba. Cuando el ángel extendió su mano para destruir a Jerusalén, el Señor se arrepintió del desastre y dijo al ángel que afligía al pueblo: ¡Basta! Retira la mano. El ángel del Señor estaba entonces en la era de Arauna el jebuseo. Cuando David vio al ángel que hería al pueblo, dijo al Señor: ‘He pecado’” ( 2 Samuel 24:15–17 ).
los asiriosque atacó a Jerusalén durante el reinado del rey Ezequías también se encontró con lo que podría llamarse un ángel de la muerte o un ángel destructor: “Aquella noche salió el ángel del Señor y mató a ciento ochenta y cinco mil en el campamento asirio. Cuando la gente se levantó a la mañana siguiente, ¡había todos los cadáveres!”. ( 2 Reyes 19:32–35 ). En este pasaje y en 2 Samuel 24 , el ángel destructor en realidad se llama “el ángel del Señor”, que muchos eruditos toman como una referencia a Cristo en una apariencia pre-encarnada.
Otro ángel que trajo muerte y destrucción se menciona en el juicio del rey Herodes ( Hechos 12:23 ). Un ángel con intención letal, identificado como “el ángel del Señor”, que empuña una espada da una advertencia a Balaam (Números 22:31–33 ). Y Jesús menciona que los ángeles estarán involucrados en el juicio de los impíos en los últimos tiempos ( Mateo 13:49–50 ). En ninguno de estos casos se llama a los ángeles “el ángel de la destrucción” o “el ángel de la muerte”. Podríamos referirnos a un ángel que imparte el juicio de Dios como un “ángel de destrucción”, pero no es un término explícitamente bíblico.