Oswald Chambers (1874-1917) fue un maestro bíblico evangélico escocés y capellán militar. Algunos describirían a Chambers como un místico evangélico. Se ha vuelto más conocido a través de los libros de sus enseñanzas que fueron compilados y publicados por su esposa después de su muerte. Su libro más conocido es el clásico devocional My Utmost for His Highest .
Oswald Chambers nació en 1874 en Aberdeen, Escocia, hijo de un pastor bautista. Cuando tenía 15 años, su familia se mudó a Londres. Allí, él y su padre fueron a escuchar la predicación de Charles Spurgeon . Oswald se sintió conmovido por el mensaje y, mientras caminaba hacia su casa, él y su padre se detuvieron bajo una farola y Oswald entregó su corazón y su vida a Cristo.
Oswald creció como creyente y se involucró en el ministerio a los pobres, pero era un artista dotado y sintió que el llamado de Dios para su vida estaba en el arte. Asistió al Royal College of Art de Londres y luego a la Universidad de Edimburgo, Escocia. Aunque disfrutaba de sus estudios, no estaba contento. Algunos amigos le sugirieron que entrara al ministerio, pero él no se sintió llamado y dijo que Dios tendría que dejarlo muy claro si se suponía que debía cambiar de rumbo. Pronto, sus ingresos de ilustraciones independientes se agotaron y comenzó a experimentar dificultades financieras. Una noche decidió pasar toda la noche en oración, luchando con Dios, para encontrar dirección. Por la mañana se sintió llamado al ministerio, y en el correo de la mañana recibió un folleto para el Colegio de Capacitación Teológica de Dunoon. Chambers dejó una universidad prestigiosa y reconocida internacionalmente para asistir a un colegio bíblico con treinta estudiantes y un miembro de la facultad porque eso era lo que pensaba que Dios quería que hiciera. La reacción de sus amigos fue mixta.
En Dunoon, los estudiantes vivieron y estudiaron en la casa del director, el reverendo Duncan MacGregor, quien fue mentor de los estudiantes y maestro. MacGregor trajo oradores invitados y maestros a la escuela, ya Chambers le conmovió especialmente la enseñanza de FB Meyer, quien habló sobre la necesidad de ser lleno del poder del Espíritu Santo. Oswald sintió que faltaba en su vida. Esto comenzó un período de cuatro años de sequedad espiritual y búsqueda que describió como “el infierno en la tierra”. Fue vencido por su propia pecaminosidad y confesó que fue solo la gracia de Dios y el apoyo de amigos lo que lo ayudó a superar este momento. Finalmente, en un servicio en la Iglesia Bautista Dunoon, confesó ante toda la iglesia que necesitaba ser lleno del poder del Espíritu Santo.
Esto parece haber sido un acto consciente de entregarse a Dios, y desde ese momento Oswald comenzó a tener una experiencia más profunda del poder y la presencia de Dios, que era evidente para los demás. También parece haber abrazado una forma de santificación completa . Sintió que era necesario que uno estuviera totalmente comprometido con Dios, en cuerpo, alma y espíritu, y que este nivel de compromiso era posterior a la conversión y necesario para que el creyente fuera completamente usado por Dios. No hay evidencia de que Chambers haya considerado alguna vez haber alcanzado un estado de “perfección sin pecado”. Él lo explica de esta manera:
“El misterio de la santificación es que las cualidades perfectas de Jesucristo me son impartidas como un regalo, no gradualmente, sino instantáneamente una vez que entro por fe en la comprensión de que Él ‘se hizo por [mí] . . . santificación. . . .’ La santificación significa nada menos que la santidad de Jesús volviéndose mía y siendo exhibida en mi vida.
“El secreto más maravilloso de vivir una vida santa no radica en imitar a Jesús, sino en dejar que las cualidades perfectas de Jesús se manifiesten en mi carne humana. La santificación es ‘Cristo en ti’. . .’ ( Colosenses 1:27 ). Es Su maravillosa vida la que me es impartida en santificación, impartida por la fe como un don soberano de la gracia de Dios. ¿Estoy dispuesto a que Dios haga que la santificación sea tan real en mí como lo es en Su Palabra?
“Santificación significa impartirme las santas cualidades de Jesucristo. Es el don de Su paciencia, amor, santidad, fe, pureza y piedad que se exhibe en ya través de cada alma santificada. La santificación no es sacar de Jesús el poder de ser santo; es sacar de Jesús la misma santidad que fue exhibida en Él, y que Él ahora exhibe en mí. La santificación es una impartición, no una imitación. La imitación es algo completamente diferente. La perfección de todo está en Jesucristo, y el misterio de la santificación es que todas las cualidades perfectas de Jesús están a mi disposición. En consecuencia, lento pero seguro empiezo a vivir una vida de inexpresable orden, solidez y santidad—’. . . guardada por el poder de Dios. . .’ ( 1 Pedro 1:5).” (“Santificación 2” de Utmost.org, consultado el 14/2/19)
Después de pasar nueve años en Dunoon, Chambers se fue a predicar y enseñar. Viajó a los Estados Unidos y pasó varios meses enseñando en el Instituto Bíblico de Dios en Cincinnati. De ahí viajó a Japón donde visitó la Escuela Bíblica de Tokio. Luego se convirtió en maestro viajero y embajador de la Liga Pentecostal de Oración.
En 1908, mientras viajaba en un barco rumbo a los Estados Unidos, Chambers conoció a Gertrude Hobbs y dos años después se casaron. Se refirió a ella como “Discípula Amada” o BD, que se convirtió en el apodo de Biddy, por el cual fue conocida desde entonces. La pareja pasó una luna de miel de cuatro meses en los Estados Unidos enseñando en “ campamentos de santidad ”.
Chambers leyó y estudió la Biblia y otra literatura sobre una amplia variedad de temas. Rara vez hablaba usando notas, prefiriendo confiar en el Espíritu Santo. Biddy, que había sido entrenado como taquígrafo de la corte, comenzó a grabar sus mensajes usando taquigrafía.
Chambers había soñado durante años con iniciar un colegio bíblico, y en 1911 fundó el Colegio de Entrenamiento Bíblico en Londres. Alquiló una casa de 19 habitaciones en Londres, que lo albergaría a él y a Biddy, así como a veinticinco estudiantes. Las clases se impartían en las salas de conferencias y todos comían juntos en el comedor donde los estudiantes interrogaban a Chambers y asimilaban más lo que les había estado enseñando. Por las noches, Chambers daba conferencias a las que asistían personas que no eran estudiantes y predicaba en iglesias locales. Aunque ocupado, comenzaba cada mañana con tiempo en la Biblia y oración.
En 1913 nació la hija de Chambers, Kathleen. En 1914, Inglaterra entró en la Primera Guerra Mundial y Chambers se sintió llamado a ministrar a las tropas. En 1915 viajó a Egipto como capellán de la YMCA para las tropas estacionadas allí. Después de unos meses, su esposa e hija se reunieron con él en El Cairo. Allí enseñó la Biblia y animó a las tropas, con cientos de militares llenando las sesiones. Biddy ayudó grabando los mensajes de su esposo en taquigrafía y entreteniéndolos en su casa. Cada domingo, servía té a 700 soldados.
En octubre de 1917, Chambers comenzó a experimentar un deterioro de la salud pero no buscó atención médica porque no quería quitarle recursos a las tropas heridas. Finalmente, lo convencieron de buscar ayuda médica y tuvo que someterse a una cirugía de emergencia por una ruptura de apéndice. Murió el 15 de noviembre de 1917, a la edad de 43 años por complicaciones de la cirugía. Fue enterrado en el Cementerio Británico en el Viejo Cairo con todos los honores militares. Su lápida señala que fue Superintendente de la YMCA, pero al pie de la misma, resume su vida: “Un creyente en Jesucristo”.
La primera Navidad después de la muerte de su esposo, Biddy imprimió uno de sus sermones y se lo envió a algunos soldados. La respuesta fue abrumadora. Poco después, comenzó a hacer esto mensualmente hasta que la demanda fue tan grande que la YMCA se hizo cargo de la tarea y envió por correo 10,000 copias de un sermón cada mes. Biddy luego comenzó a compilar y publicar libros basados en las transcripciones abreviadas de los mensajes de Oswald, una vez más con una gran respuesta. Biddy se quedó en Egipto ministrando hasta que terminó la guerra y se cerró el campamento.
A su regreso a Inglaterra, Biddy hizo que el trabajo de su vida fuera hacer llegar las palabras de su esposo al mundo. En toda esta actividad editorial, nunca se mencionó a sí misma y se mantenía a cargo de una pensión. En el momento de su muerte en 1966, se habían publicado treinta libros. En 1927 publicó un libro de lecturas devocionales, una para cada día del año. Ese libro, Mi máximo por lo más alto , nunca ha dejado de imprimirse desde entonces. Ha vendido más de 10 millones de copias y ha sido traducido a cuarenta y cinco idiomas.
En su vida, Oswald Chambers dedicó su vida a Cristo y al ministerio desinteresado a los demás. Después de su muerte, a través del trabajo devoto de su viuda, Chambers continúa ministrando a la gente hoy.