Escrituras: Romanos 8:28, 35-39
Introducción
De vez en cuando, aparece una ilustración que puede contener un sermón completo. La historia de Ron Mehl de un accidente de senderismo casi trágico es una de esas historias. Es importante pintar una imagen rica en detalles y llegar justo al punto correcto antes de presionar el botón de “pausa”. Tus oyentes esperarán atentamente durante todo el mensaje para escuchar el final de la historia, lo que conducirá muy bien hacia un momento de compromiso. El hecho de que el pastor Ron Mehl murió en 2003 después de una dura batalla contra la leucemia agrega profundidad a la historia.
Ilustración: Cuando seis jóvenes se graduaron de la Escuela Secundaria Aloha en Beaverton, Oregón, decidieron celebrar su logros y sus amistades tomando una caminata desafiante. Pusieron sus ojos en el Monte Jefferson en las Cascadas de Oregón, todos los 10,495 pies.
Era julio, un día perfecto para escalar. Habían llegado casi a la cima. La pendiente cubierta de hierba se había convertido gradualmente en hielo y nieve compacta, y solo les quedaban 400 pies. La vista desde la cima prometía ser espectacular.
Chris estaba cerca de la parte superior de la fila de escaladores. Pisó con fuerza una roca, accidentalmente desalojó la roca. La roca comenzó a rodar directamente hacia su amigo Jonah. Jonah saltó fuera del camino, pero perdió el equilibrio en el proceso. Comenzó a resbalar, deslizarse y caer montaña abajo. La roca lo persiguió, lo alcanzó y rebotó en su cabeza. Jonah quedó inconsciente de inmediato y su caída libre por la montaña no se vio obstaculizada. Desapareció sobre una cornisa.
Chris comenzó a perseguir a su amigo, sabiendo ya que tenía un camino imposiblemente largo por recorrer. Jonah había caído unos 900 pies por la montaña y aterrizó en una grieta. Su brazo estaba roto como un fósforo. Su rostro ensangrentado, su cráneo mostrando los efectos externos de una conmoción cerebral interna. Pero sorprendentemente, Jonah todavía estaba vivo.
Dos de los adolescentes fueron a buscar ayuda. Dos se quedaron para ayudar a Chris y Jonah a salir de la grieta y regresar al campamento. La salida fue lenta y peligrosa. A veces se movían sólo unos centímetros. Los picahielos tenían que agarrarse con firmeza, o los niños se caerían de nuevo. Jonah estaba despierto y tratando de arreglárselas solo. Pero volvió a resbalar y empezó a caer.
Justo detrás de él, Billy agarró a su amigo por la cintura, pensando que podría detener su caída. Pero ambos se deslizaban por el hielo y se acercaban rápidamente a otro saliente. Billy hizo todo lo que pudo para frenar la caída, pero el peso de los dos era simplemente demasiado. ¿La decisión? Podría soltar a Jonah y probablemente detenerse, o podría desaparecer por la cornisa con Jonah, y probablemente morir.
Billy se aferró a su amigo.
Ambos adolescentes desaparecieron La repisa. Aterrizaron en un arroyo de montaña, un arroyo que se precipitaba hacia una cascada. Billy y Jonah chocaron contra una roca y la sacudida los separó. Billy se recuperó, se puso de pie en el arroyo y vio a Jonah sumergirse en el agua. La corriente estaba llevando al adolescente herido directamente a la cascada. Entonces una mano salió del agua. fue Jonás. Se estrelló contra una roca, lo que detuvo su avance, y Billy alcanzó a su amigo, lo sacó del agua y analizó la situación. El brazo de Jonah estaba grotescamente roto, el hueso sobresalía de la piel. Tanto su rostro como su cabeza estaban cubiertos de moretones y sangre. Por ahora, no podía caminar en absoluto. La tarde dio paso a la noche, y la temperatura descendía bajo cero.
Fueron separados de sus cuatro amigos, sus ropas estaban empapadas de agua helada, uno de ellos resultó gravemente herido. Habían llegado, como lo llamó Ron Mehl, a un “callejón sin salida”. (Fuente: Encuentro con Dios en un callejón sin salida, Ron Mehl, 1996, la ilustración comienza en la página 12.)
Si no hubieran sido tan fríos y desesperados por recibir ayuda, tal vez podrían haber pensado en las similitudes que tenían. con jóvenes como Moisés, Daniel y José. Tal vez pudieron haber disfrutado de una extraña sensación de compañerismo con Jesús, quien sufrió una brutal golpiza.
Y, tal vez, incluso pudieron haber sentido un extraño vínculo de parentesco contigo.
El sufrimiento puede hacernos eso. Nos transforma de lo rutinario a lo eterno. Es en el callejón sin salida del sufrimiento que tenemos la oportunidad de aprender mucho sobre nosotros mismos y sobre Dios. Curiosamente, es en el callejón sin salida del sufrimiento que aprendemos más acerca de la gracia de Dios.
I. El sufrimiento es universal (8:18-38)
Cada uno de nosotros ha sufrido, está sufriendo o sufrirá. Probablemente no tenga que decirte esto. Incluso podría encajar en las tres categorías. El sufrimiento se extiende a todos, incluidos algunos de los más grandes cristianos de nuestro tiempo.
Ilustración: considere a un Billy Graham envejecido. Su batalla contra la enfermedad de Parkinson se ha vuelto más pronunciada y notoria. En una entrevista reciente, habló de su sufrimiento: “Creo que Dios me lo envió a esta edad para mostrarme que soy totalmente dependiente de él”.
Piense en Amy Carmichael, quien fue misionera en el sur de la India. . Si nunca hubiera experimentado sufrimiento, su nombre probablemente no sería muy conocido hoy. Pasó 56 años en el campo misionero y nunca regresó a Inglaterra. Un accidente dañó su pierna y la dejó postrada en cama durante los últimos 20 años de su vida. Pero fue durante estos 20 años de sufrimiento, en la cama, que escribió la mayor parte de sus 40 libros. Dios usó su experiencia de sufrimiento para animar a millones de personas. Ella estaba pensando en Romanos 8:28, dijo, cuando escribió estas palabras: “Un maestro sabio nunca pierde el tiempo de su siervo”. No importa qué conjunto de circunstancias recibamos, Dios no desperdiciará una experiencia si permanecemos obedientes a Él.
Para una colección de palabras que ha traído tanta paz y alegría a tantos, el sufrimiento no es extraño a las palabras de Romanos 8, curiosamente.
vs. 18: Considero que nuestros presentes sufrimientos…
vs. 20: La creación fue sujetada a frustración…
vs. 21: La creación será liberada de su esclavitud a la corrupción…
vs. 22: toda la creación ha estado gimiendo… como con dolores de parto (algunos de ustedes se identificarán con ese tipo de gemido más que el resto de nosotros)… hasta el momento presente.
vs. 23: Nosotros… crecidos interiormente…
Vs. 26: En nuestra debilidad…
Vs. 26: Gemidos que las palabras no pueden expresar…
Vs. 35: angustia, tribulación, persecución, hambre, desnudez, peligro, espada (guerra)
Vs. 36: Somos considerados como ovejas para el matadero/”Somos presa fácil; nos recogen de uno en uno”. (Mensaje)
Vs. 38: Muerte, vida, ángeles, demonios, presente (pasado), futuro (temores), potestades, altura, profundidad, todas las demás cosas.
II. El sufrimiento puede acercarte a Dios (8:38-39, 17)
Según la Biblia, no importa cuán grande sea el sufrimiento, nada de eso nos separará jamás del amor de Dios (vs. 38-39). De hecho, el sufrimiento no solo no nos separará del amor de Dios, sino que puede, si lo permitimos, acercarnos más al amor de Dios.
Pablo escribe: “Si compartimos su sufrimientos, también nosotros podamos participar de su gloria”. (8:17)
Incluso si Pablo estaba escribiendo sobre una gloria futura, al menos podemos vislumbrar, de vez en cuando, cómo las personas que querían saber más de Dios lo hacían solo a través del sufrimiento.
Moisés tuvo que lidiar con la soledad, el exilio y la pérdida del propósito de su vida. Pero allí, sufriendo muy tranquilamente en la cima de una montaña, Moisés se encontró con Dios a través de una experiencia de zarza ardiente. Después del Éxodo, solo unos minutos después del Éxodo, al parecer, Moisés quedó atrapado entre un mar que lo ahogaría, una turba de linchamiento que lo mataría o un ejército que quería ejecutarlo. Pero fue allí, y sólo allí, donde Moisés y el pueblo vieron el poder de Dios plenamente revelado. Más tarde, Moisés se encontró con Dios de maneras aún más profundas cuando enfrentó críticas, dificultades o una multitud enojada. A partir de las pistas, los escenarios, las experiencias que nos da la Biblia, me parece que las veces que Moisés realmente tuvo encuentros con Dios, siempre fue en tiempos de sufrimiento.
Elías es otro ejemplo. No mucho después de su momento más grande de ministerio público, se encontró con Dios en el susurro tranquilo y silencioso, en la montaña. Pero, ¿recuerdas el escenario? Elías llegó a la montaña porque había estado corriendo por su vida. Jezabel quería matar a Elías. En el momento de su encuentro con Dios, Elías también estaba más deprimido que nunca en su vida. Cuando Elías conoció a Dios, estaba en medio del sufrimiento.
Estaba José, quien esperó 13 años de dificultades antes de tener la primera pista de que todas las cosas iban a funcionar para la gloria de Dios. Daniel sufrió una intensa presión pública que puso en peligro su vida antes de que pudiera ver que el poder del León de Judá era mayor que el poder de los leones de Babilonia. María y José tuvieron que sufrir el rechazo de la familia y la comunidad antes de poder ver el milagro de Dios acostado en un pesebre. Los ejemplos viajan, literalmente, desde Génesis hasta Apocalipsis. El sufrimiento puede acercarnos a Dios.
A través del sufrimiento, podemos llegar a ser como Jesús cuando enfrentamos la muerte. Entonces, ¿cómo murió Jesús? Confiados en el poder del Padre. Confiados en las promesas del Padre. Confiado en su misión de ministerio, de servir a los demás para la Gloria de Dios.
Pero el punto es este: El sufrimiento puede acercarte a Dios. Tiene el potencial para hacer este gran trabajo, pero no es un hecho. Tu actitud en medio del sufrimiento, tu capacidad de buscar a Dios cuando estás en tu punto de crisis personal, tu callejón sin salida personal, eso determinará si aprendes o no a través del sufrimiento que Dios ha provisto.
Ilustración: Ron Mehl eligió acercarse a Dios a través de su propio sufrimiento.
Durante 23 años, Mehl luchó contra la leucemia. En medio del sufrimiento, estudió la Biblia, buscó sermones y ministró a las personas que sufrían a su alrededor. Su iglesia en Oregón creció grande y fuerte. Escribió libros que ministraron a incontables miles. Aceptó oportunidades para hablar en todo el mundo y mantuvo un horario abarrotado en su iglesia. A pesar de todo, comenzó a comprender, cada vez más, que su sufrimiento finalmente daría paso a un gozo indescriptible.
El apóstol Pablo, quien sufrió tremendamente durante sus años de ministerio, lo dijo de esta manera: Nuestro los sufrimientos presentes no son dignos de compararse con la gloria que nos espera. (8:14)
En otras palabras, siempre hay esperanza al pie de la montaña para aquellos dispuestos a buscarla.
Conclusión
La ilustración concluye : Billy y Jonah habían sobrevivido a un roce con la muerte que los dejó maltratados, destrozados, fríos, mojados, solos y desanimados. La oscuridad descendió sobre la montaña, y ni siquiera sabían qué camino tomar, si podían encontrar una manera de luchar para obtener ayuda.
Fue entonces cuando Billy vio la luz. “¿Que es eso?” él gritó. Estaba en el bolsillo de Jonah. Un brillo extraño y suave estaba emergiendo de su abrigo. Jonah se agachó, mirando con ojos borrosos, y abrió su bolsillo. Era su linterna.
De alguna manera, una linterna barata que había empacado había sobrevivido a una caída de 900 pies por una montaña, una caída posterior en un arroyo, colisiones con dos rocas… y en lugar de ser destruida, simplemente estaba encendido.
Los muchachos lo tomaron como una señal. “Esto es de Dios”, pensó Billy. “Dios está diciendo: ‘Vas a lograrlo y te mostraré el camino'”.
A las 2 am de esa mañana, los niños llegaron al campamento. Jonás tardó varios días en el hospital en recuperarse, pero nunca dejó de hablar… de todas las cosas… del poder de Dios. Sobre la bondad de Dios. Acerca de la provisión de Dios.
¿No desearías que él nunca tuviera que enfrentar otro momento de sufrimiento en su vida?
Pero en algún momento del camino, una mujer joven puede despertar una amor en su corazón que nunca supo que poseía… y romper su corazón de una manera que nunca soñó que podría romperse. En algún momento puede encontrarse en medio de una emergencia financiera, sin ningún lugar al que recurrir. Algún día puede estar parado en su buzón de correo, sosteniendo la tan esperada respuesta de una facultad de medicina, la carta que le niega la experiencia.
Algunas mañanas en el futuro puede despertarse y sentir una repugnancia abrumadora. por su trabajo, su vida, su familia… y tiene un deseo abrumador de correr.
Alguna noche puede estar inclinado sobre la baranda de acero inoxidable de una cuna de hospital, dispuesto, rogando, por su bebé para vivir.
Alguna tarde gris puede encontrarse mirando la pared de una sala de examen estéril, tratando de envolver la realidad en torno al sombrío pronóstico de un médico.
Alguna hora oscura antes del amanecer puede estar mirando fijamente una taza de café, esperando noticias sobre un adolescente que no ha vuelto a casa.
Sí, tendrá más caídas al pie de la montaña, más momentos de sufrimiento, y tú también. Pero quizás Jonás recordará la luz que lo llevó a casa, la luz que aparentemente fue encendida por Dios mismo, y quizás Jonás recuerde que Jesús dijo que Él era la luz del mundo. Tal vez tomará la decisión de dejar que el sufrimiento lo acerque más a Dios nuevamente. Quizás aprenda más sobre la vida, la eternidad y sobre Dios a través de las experiencias desagradables.
Andy Cook es el pastor de la Iglesia Bautista Shirley Hills en Warner Robins, Georgia.