Hay lugares en la Escritura que son poderosos, tan profundos, que recitarlos es experimentarlos. El Salmo 23 es uno de esos lugares. Como dijo un erudito: “El salmo en sí es pasto verde; el salmo en sí es agua tranquila; el salmo en sí mismo restaura mi alma”. Escúchalo de nuevo con la voz alegre de un niño, con un poco de ayuda de papá.
El Salmo 23 es muy personal. No hay referencias a “nosotros” o “nosotros” o “ellos”, sino sólo “mi” y “yo” y “yo” y “usted”. Este es el testimonio de David, su experiencia personal con Dios. Yo y otros pastores hemos llegado a este pasaje en casi todos los funerales predicados. Es precioso para nosotros, un bálsamo para nuestras almas heridas. Y lo que hace de este un amigo constante es que cubre toda la vida. Con sencilla belleza, habla de verdes pastos y aguas tranquilas, así como de valles tenebrosos y enemigos y adversidades.
Pero lo que nos consuela y nos ayuda es la confianza del salmo. David realmente cree esto acerca de Dios. Al detenernos en estas palabras, nos damos cuenta de que lo que escribe David no es una exageración poética o una teología teórica. Ha experimentado a Dios de esta manera, ha escuchado Su voz, ha seguido Su guía, ha sentido Su cuidado. Debajo de la belleza de sus palabras hay convicciones sólidas, formadas en el crisol de la crisis.
Razón por la que sé que estas cosas son así de un hombre que escribió 1000 años antes de Cristo es porque nos ha dejado pistas aquí mismo en este salmo. Note que en los primeros tres versículos, David se refiere a Dios en tercera persona: “Jehová es mi pastor. Él me hace descansar… Él me guía… Él restaura mi alma”.
Luego, en los v. 4-5, David cambia, refiriéndose a Él en segunda persona: “No temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo; tu vara y tu cayado me consolarán. Tú preparas mesa delante de mí. . . Unges mi cabeza con aceite”. Y luego, cierra volviendo a la tercera persona: “Ciertamente el bien y el amor me seguirán todos los días de mi vida, y en la casa de Jehová moraré para siempre”.
¿Por qué cambia David? de hablar de Dios con ‘Él’ a hablar de Dios con ‘Tú’, y ¿por qué sucede en el v. 4? ¿Por qué no continuó simplemente diciendo, ‘Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque Él está conmigo; Su vara y Su cayado me consuelan’?”
¿Puedo sugerir que el cambio de “Él” al más íntimo “Tú” sucede en el v. 4 precisamente porque es allí donde habla del valle donde ha caminado. Ha sentido que las sombras se acercaban. El versículo 4 describe los puntos de crisis en su vida. Y en esos momentos, algo profundo sucedió entre él y Dios.
Tú también lo has notado, ¿verdad? Somos más propensos a hablar de Dios cuando estamos en los pastos verdes y más propensos a hablar con Dios cuando estamos en el peligroso barranco. En la luz, somos propensos a deambular en busca de hierba más verde. Pero en la oscuridad, abrazamos Su rodilla.
David cambia de los comentarios acerca de Dios a la comunión con Dios porque durante su tiempo en el valle, permaneció muy cerca del Pastor, sin quitarle los ojos de encima. Allí había experimentado a Dios de una manera que lo había conducido hacia la intimidad con el Pastor Todopoderoso.
A medida que continuamos nuestro estudio de los salmos para cuando la vida duele, los invito a un oasis familiar donde Veremos que Dios está más cerca de lo que piensas en tiempos de crisis. Mi oración esta mañana es que Dios imprima Su verdad en tu corazón de tal manera que encuentres que tu confianza en Él se eleva por encima de las nubes de tormenta en tu vida, tal como lo hizo David. Tómese unos momentos conmigo esta mañana para ver la confianza de David en tiempos de crisis.
I. Dios permite tiempo en el valle
En los primeros cuatro versículos de Sal. 23, David toma la dulce imagen de un pastor con sus ovejas para describir la relación que Dios tiene con nosotros y nosotros con Él. Todo cobra sentido en nuestra comprensión de un pastor que conduce a su rebaño hacia la hierba verde y aguas tranquilas. Luego llegamos al v. 4, y no encaja. El valle de sombra de muerte evoca pensamientos de una situación peligrosa donde la vida de una oveja está en peligro a menos que el pastor esté alerta y atento.
Pero, ¿por qué una oveja estaría pasando por un lugar así? No porque se desvió en el pecado; ese no es el punto aquí, porque el pastor es representado yendo con las ovejas y no arrastrándolas de regreso al pasto que dejó atrás. No, la razón por la cual la oveja atraviesa el valle es porque el pastor la llevó allí.
La conexión entre los versículos 3 y 4 confirma esto: El camino a través del valle es también uno de los caminos de justicia. en el que Dios conduce. “Él me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre. Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo…”
Pero ¿por qué? ¿Conduciría un buen pastor que daría su vida por sus ovejas a un cordero a un valle lleno de peligros y amenazas de muerte? Solo hay una respuesta posible: “¡Para llegar a un lugar mejor!” Philip Keller es un pastor australiano cuyo maravilloso librito Un pastor mira el Salmo 23 incluye esta observación sobre estos valles áridos:
“El pastor sabe por experiencias pasadas que los depredadores como coyotes, osos, lobos o pumas pueden ponerse a cubierto en estos acantilados rotos y desde su punto de vista aprovecharse de su rebaño. Él sabe que estos valles pueden estar sujetos a tormentas repentinas e inundaciones repentinas que envían paredes de agua que arrasan las laderas. Puede haber desprendimientos de rocas, lodo o… una docena de otros desastres naturales que destruirían o herirían a sus ovejas. Pero a pesar de tales peligros, él también sabe que esta sigue siendo la mejor manera de llevar su rebaño a las tierras altas. No se ahorra dolores, molestias o tiempo para mantener un Esté atento a cualquier peligro que pueda desarrollarse”.
Cuando camina por un valle desconocido y las sombras persisten. . . Cuando tienes cáncer y tienes que decidir si será quimioterapia o alguna otra forma. . . Cuando esté tratando de decidir como una cuestión de mayordomía piadosa si sacar su dinero del mercado o dejarlo correr… Cuando sus finanzas estén ajustadas y esté aceptando otro trabajo para llegar a fin de mes, recuerde esto :
Tu Pastor ha señalado incluso este tiempo difícil como uno de Sus caminos de justicia. Él te está guiando a través de este valle por razones que probablemente no sean evidentes. Pero tenga la seguridad de que Él lo llevará a las tierras altas, donde el sol es cálido y la hierba es exuberante. Cada valle es camino hacia algo mejor. Como dice el Salmo 84:11: “Ningún bien niega el Señor a los que andan en integridad”. O como dijo Pablo: “Sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados”. (Romanos 8:28). El valle no es bueno, pero el Pastor sí lo es. Conoce el camino.
II. El Pastor te tiene cubierto
David nos dice cómo no tener miedo en la adversidad. Él nos dice que incluso en el valle de la sombra de la muerte, no temía la angustia que enfrentaría ni se encogió ante la crisis. ¿Cómo luchas contra el miedo cuando no sabes lo que va a pasar a continuación y tu imaginación está trabajando horas extras? ¿Cómo lo hizo David? David nos dice que su confianza provino de tres fuentes:
A. Se quedó en la presencia de Dios
En el v. 4, David dice: “Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo; tu vara y tu personal, me consuelan”. Primero, habla de la cercanía de Dios, de su presencia. Cuando entras en tu valle, y está tan oscuro que ni siquiera puedes ver el camino por delante, y tienes la posibilidad de que haya depredadores y enemigos acechándote, tu Pastor tiene algo que quiere que escuches: Yo seré contigo. No recurra a las drogas ni recurra a la bebida ni busque algún otro sustituto que crea que le ayudará a atravesar este valle. Todo lo que necesitas es tu Pastor.
Hebreos 13:5b-6 lo dice así: “Él ha dicho: ‘Nunca te dejaré ni te desampararé’. Entonces podemos decir con confianza: ‘El Señor es mi ayudante; no temeré; ¿Qué puede hacerme el hombre?”
El escritor Kenneth Wilson cuenta cómo creció en Pittsburgh. “Esa casa en la que vivíamos en la ladera de una de las colinas de Pittsburgh tenía tres pisos de altura en el frente y cuatro en el interior. la parte de atrás. La capa inferior era el sótano y la superior era lo que llamamos el tercer piso, en realidad un ático terminado, cuyo techo estaba cortado en formas geométricas sombreadas por ventanas abuhardilladas. Arriba había dos dormitorios, un pasillo y un misterioso depósito de baúles que siempre olía a naftalina ya historia. Nuestra familia dormía allí, porque el segundo piso generalmente se alquilaba para que un inquilino ayudara a pagar el alquiler.
Lo que desconcertaba a Kenneth era que, siendo el más joven, tenía que acostarse primero, desafiando ese suelo de dormitorios oscuros. “Esa cama en esa habitación en el tercer piso parecía estar en el fin del mundo, lejos de la habitación humana, cerca de ruidos inexplicables y oscuros secretos.
A instancias mías, mi padre intentaría detener las ventanas de traquetear, clavando fósforos de madera en las grietas. Pero siempre traqueteaban a pesar de sus esfuerzos. A veces me leía un cuento, pero inevitablemente llegaba el momento en que apagaba la luz y cerraba la puerta, y yo escuchaba sus pasos en las escaleras, cada vez más débiles. Entonces todo estaba en silencio, excepto por el traqueteo de las ventanas y mi imaginación acobardada.
Una vez, recuerdo, mi padre dijo: “¿Preferirías que yo ¿Dejar la luz encendida y bajar las escaleras, o apagar la luz y quedarme contigo por un rato?”… [Elegí] la presencia con la oscuridad, sobre la ausencia con la luz. ¿No es eso lo que más queremos en nuestros valles? ¿La seguridad de que alguien está allí? Kenneth L. Wilson, Have Faith Without Fear (Harper & Row, 1970), pág. 54; de Timoth y K Jones, Prayer’s Apprentice (Word, próximamente)
No hay valle, por oscuro que sea, por el que puedas atravesar solo. Él no te dejará.
B. Vio el poder de Dios
La vara de un pastor era una maza de dos pies hecha de roble, con una cabeza redondeada que se cortaba del nudo del árbol y tenía afilados trozos de metal clavados en ella. Este palo se utilizaba para defender al rebaño de los ataques. Representa el poder del pastor, ejercido contra enemigos abrumadores. David dijo que no tenía miedo en la adversidad debido al consuelo del poder de Dios, protegiéndolo de lo que lo arruinaría. Y no debes temer. Mayor es el que está en vosotros que el que está en el mundo. (1 Juan 4:4).
C. Experimentó la dirección de Dios
Su personal . . . me consuela, dijo. Se refería al cayado del pastor, con su gancho en un extremo. Un buen pastor lo usaría para guiar a las ovejas, para que no se extravíen. Solo un toque suave del bastón en el costado de un cordero los haría regresar al redil. Y el ladrón podía recoger una oveja de un lugar donde podría haber caído. David se sintió consolado de que su Pastor estaba protegiendo sus pasos, asegurándose de que atravesara la oscuridad con seguridad.
David estaba sumamente seguro, no solo de sus circunstancias presentes, sino de la gracia en el futuro que vería él todo el camino a casa. Creía que los tiempos de los valles estaban señalados para su bien. Aprendió cosas acerca de Dios que no se podían aprender de otra manera en los profundos barrancos de la vida. Se mantuvo cerca, confiando en la protección y guía de Dios durante todo el camino. Todo porque pudo decir: “El Señor es mi pastor”.
Conclusión
Oh, amigo mío, cuando te encuentras débil, en la oscuridad, incierto del futuro . Cuando todo el color se haya drenado de la vida y tu alma esté abatida, mira hacia arriba. Fija tus ojos en Jesús, tu Buen Pastor. Quédate cerca de Él. Confía en que Él conoce el camino a través de este valle y te ayudará a pasar con seguridad. Cree que Él tiene buenas razones para tomar este camino, aunque sea difícil y desconocido. Y aférrese a la verdad de que hay algo mejor esperando al otro lado de este valle.
Lloyd Stilley es pastor de la Primera Iglesia Bautista, Gulf Shores, Alabama. Se graduó del Seminario Teológico Bautista del Suroeste. Está casado con Leeanne y es el padre de Joey y Craig.