“
Introducción.
§ 1. TEMA DEL LIBRO
EL Libro de Nehemías es, en su mayor parte, una narración personal, que contiene un relato del mismo Nehemías, y de ciertos procedimientos en los que estuvo involucrado, entre el año veinte de Artajerjes Longimanus y su año treinta y dos o treinta y tres. continuación natural del Libro de Esdras, con el que siempre ha estado unido en el canon judío, aunque reconocido como una “”Segunda Parte”” del Libro. El objetivo principal del escritor es describir las circunstancias que acompañaron la reconstrucción del muro de Jerusalén en el 444 a.C., y su inauguración, algunos años más tarde, con gran pompa y ceremonia. Para explicar la parte que él mismo tomó en estas transacciones, tiene que prefaciar su relato con un bosquejo puramente personal, descriptivo de las circunstancias bajo que se comprometió en la obra como director y superintendente de la misma. Este esbozo ocupa los dos primeros capítulos. El narrador principal ive luego comienza, y continúa ininterrumpidamente hasta el quinto verso del cap. 7., cuando es interrumpido por la introducción de una lista, idéntica (o casi) a la dada por Esdras en el segundo capítulo de su Libro: una lista de las familias que regresaron del cautiverio babilónico bajo Zorobabel, con el número de cada familia, y los nombres de los jefes principales. Esto ocupa el cap. 7. desde el versículo 6 hasta el final. Luego se reanuda la narración y se continúa a lo largo de tres capítulos (cap. 8-10), siendo el tema principal en esta parte la instrucción religiosa del pueblo, su celebración de la Fiesta de los Tabernáculos y el pacto voluntario con Dios todopoderoso en el cual entraron, por consejo de los levitas. Después de esto, la secuencia de la historia se interrumpe nuevamente, esta vez por la inserción de seis listas distintas e independientes, que ocupan un capítulo y medio (cap. 11 y 12: 1-26). Luego se relata la dedicación del muro (Nehemías 12:27-43), Para concluir, se da cuenta de ciertos arreglos religiosos y reformas que llevó a cabo Nehemías (Nehemías 12:44-47, y cap. 13.).
§ 2. AUTOR.
No puede haber duda de que Nehemías mismo es el autor de aquellas partes de la obra que son de mayor interés y le dan su carácter distintivo. personaje. La oración inicial — “”Las palabras de Nehemías hijo de Hacalías””— se aplica más allá de toda duda a las partes que están escritas en primera persona (Nehemías 1.-7.; 12:27-47; 13.). Por lo general, se permite mucho. Se argumenta, por otro lado, que las partes donde se habla de Nehemías en tercera persona —en particular, caps. 8, 9 y 10. – no son de su pluma; y su autoría ha sido atribuida a Ezra. Puede admitirse que la evidencia interna de estilo y manera favorece fuertemente la opinión de que esta sección no es la composición original de Nehemías. No hay nada, sin embargo, que vaya en contra de la suposición de que fue redactado por su autoridad y recibió la sanción de su aprobación. La afirmación de Ezra de haberlo escrito no se puede probar; por el contrario, un análisis cuidadoso del lenguaje lleva a la conclusión totalmente opuesta. Debemos considerarlo como una obra anónima que, sin embargo, Nehemías probablemente vio y colocó en su posición actual. Con respecto a las listas, que componen el resto del Libro, la del cap. 7. es probablemente un documento oficial, redactado en la época de Zorobabel, extraído por Nehemías de los archivos nacionales; el del cap. 11. es la cuenta oficial de su propio censo; los del cap. 12. no pueden haber tomado su forma actual mucho antes de la época de Alejandro Magno, ya que Jaddua fue su contemporáneo; pero es muy posible que Nehemías los haya originado, y que se les hayan hecho ciertas adiciones subsecuentemente. En este caso Nehemías sería, ya sea como compositor original o como compilador, el autor responsable de todo el Libro, con excepción de unos pocos versículos.
§ 3. FECHA.
La fecha más temprana en la que Nehemías pudo haber compuesto la última sección de la obra (Nehemías 12:27 – 13:31) es el año 431 a. C., año en que, después de visitar Babilonia, llega por segunda vez a Jerusalén (Nehemías 13:6). Probablemente escribió muy poco después de llevar a cabo sus reformas, ya que se expresa con una calidez natural si la lucha hubiera sido reciente. Estas consideraciones limitan la fecha de la obra original a alrededor de 431-430 aC. La recensión final pudo haberse hecho un siglo después.
§ 4. CARÁCTER GENERAL.
En carácter general, el Libro de Nehemías se parece mucho a ese de Esdras. Es una historia sencilla, directa y simple de un breve período del estado judío, que no contiene nada milagroso, nada particularmente emocionante o extraordinario. La comunidad judía está en una condición deprimida; y aunque los adversarios externos son resistidos y, en general, resistidos con éxito, no se logra un gran triunfo, ni se efectúa una liberación muy notable. Al mismo tiempo, la condición interna de las cosas está lejos de ser satisfactoria; los males que Ezra había resistido se han repetido, y han traído otros en su estela, lo que causa mucha ansiedad a los que están a la cabeza de los asuntos. Nehemías escribe en un tono deprimido, como un hombre que no es apreciado por su generación y que es infeliz. El lenguaje que usa es sencillo y algo tosco, como si no hubiera disfrutado de la ventaja de mucha educación. Como la de Esdras y la del escritor del Libro de Ester, contiene muchas palabras persas. Sin embargo, es hebreo en su totalidad, sin mezcla de caldeo. El estilo, como podría esperarse de la diversidad de fuentes ya notadas, está lejos de ser uniforme. Las listas son calvas y secas, como era natural con los documentos oficiales. La sección que se extiende desde el cap. 8. hasta el final del cap. 10. es libre y fluido, traiciona la banda de un escritor practicado, pero no se caracteriza por mucha originalidad. Por otro lado, las partes escritas por el mismo Nehemías son bastante peculiares. Vigorosos, ásperos, sorprendentemente dramáticos y marcadamente devotos en su tono, nos muestran a un autor de giro original, que pensaba por sí mismo, sentía con fuerza y se expresaba concisa y acertadamente, aunque con cierta rudeza. No hay ninguna porción de las Escrituras en la que la individualidad esté más impresa que las secciones de apertura y conclusión de este “”Libro”” compuesto, que evidentemente son obra directa de Nehemías.
§ 5. CIRCUNSTANCIAS Y CARÁCTER DEL AUTOR.
Nehemías era hijo de Hacalías, de la tribu de Judá. Pertenecía, aparentemente, a los “”judíos de la dispersión”” y, siendo aún joven, se unió a la corte persa, donde su mérito, o su apariencia, le permitió obtener el “”importante y lucrativo oficio de un copero real. “” Esta posición lo puso en contacto directo con el rey y la reina de la época, que eran Artajerjes Longimanus y Damaspia. Longimanus ya se había mostrado amistoso con los judíos, y siendo de un temperamento bondadoso y afable, parece haberse apegado a su asistente, y haber estado en términos de familiaridad con él que difícilmente hubiéramos esperado. Nehemías relata cómo, mientras asistía a la corte de Susa, la principal residencia real, se enteró de la desolación de Jerusalén a través de su burdel Hanani, quien había visitado recientemente la ciudad santa y visto su triste condición (Nehemías 1:1-3). Traspasado hasta el corazón por la descripción, se entregó durante muchos días al ayuno, al duelo ya la oración. El rey durante algún tiempo no observó la suya. dolor; pero después de tres o cuatro meses lo había alterado tanto que, cuando apareció un día para comenzar su período de servicio, Artajerjes notó el cambio y pidió una explicación. Nehemías se desalentó ante esto, y al encontrar la simpatía del rey, obtuvo permiso para ausentarse de la corte, un nombramiento para ser gobernador de Jerusalén, y permiso para reconstruir el muro, restaurar la fortaleza del templo y reparar la residencia del gobernador, de la que iba a tomar posesión. Con estas instrucciones, y con cartas a los sátrapas de las provincias por las que tenía que pasar, Nehemías salió de Susa, acompañado de una fuerte escolta, en la primavera o principios del verano de 444 a. C. No se nos dice cuánto tiempo ocupó su viaje; pero habiendo llegado a salvo a Jerusalén, él, como Esdras, descansó “”tres días”” (comp. Esdras 8:32 con Nehemías 2:11). Luego procedió, al amparo de la noche, a hacer un reconocimiento de la pared. Sabía bien que cualquier intento de poner la ciudad en estado de defensa encontraría una oposición formidable por parte de las personas poderosas de la vecindad. Por lo tanto, mantuvo su comisión en secreto, efectuó su levantamiento del muro en secreto, y no dejó que ninguna palabra de sus intenciones saliera a la luz, hasta que hubo hecho los preparativos necesarios para que todo el trabajo pudiera comenzar y terminarse en unas pocas semanas. La esencia de su arreglo fue la división de la tarea entre un gran número de grupos de trabajo, todos preparados para actuar simultáneamente, y cada uno completando su propia porción del muro sin referencia al resto (cap. 3.). El plan tuvo éxito. Aunque se hizo oposición de varios tipos y se amenazó con violencia abierta, no se produjo ninguna colisión real entre los judíos y sus adversarios; y en poco más de siete semanas todo el muro fue reparado y restaurado en toda su altura (Nehemías 6:15). Luego se colocaron sólidas puertas plegables en las entradas, se establecieron guardias y se estableció la regla de que las puertas deben cerrarse al anochecer y no abrirse por la mañana “”hasta que el sol esté caliente”” (Nehemías 7:3). Por lo tanto, la obra principal que Nehemías se había propuesto hacer se completó dentro de los seis meses posteriores al día en que obtuvo su comisión de Artajerjes.
Su administración durante el resto del tiempo que gobernó Judea, que ciertamente fue no menos de trece años, se caracterizó por el mismo vigor, prontitud y energía que había marcado sus primeros meses. También fue notable por la consideración que mostró hacia sus gobernados y por la noble hospitalidad que dispensaba tanto a los nativos como a los extranjeros ( Nehemías 5:14-18). Aumentó la población de Jerusalén, demasiado escasa para el tamaño de sus muros, trayendo hombres de los distritos rurales (Nehemías 11:1) ; redimió a un gran número de judíos, que habían sido vendidos como esclavos entre los paganos, y los devolvió a su tierra natal (Nehemías 5:8); puso fin a un sistema de pedir prestado dinero mediante hipoteca, o aumentarlo mediante la venta de hijos e hijas a la servidumbre, que estaba reduciendo a la clase baja de judíos a la condición de los pobres plebeyos romanos de la primera república (ibid. versículos 1-13; Nehemías 10:31); restauró la observancia estricta del sábado y del año sabático (Nehemías 10:31; 13:15-22); estableció el pago anual de un tercio de un siclo por cada varón adulto para el servicio del templo y tela (Nehemías 10:32), junto con un sistema para el suministro de la madera necesaria para los sacrificios (ibid. ver. 34); impidió que los paganos contaminaran el templo y lo profanaran para fines seculares (Nehemías 13:4-9) ; impuso el pago de los diezmos, que estaba cayendo en desuso (Nehemías 10:37; 13:10-13); y, como Esdras, obligó a todos los que se habían casado con mujeres extranjeras a divorciarse de ellas y devolverlas, con sus hijos, a su propio pueblo (Nehemías 13:1-3, y 23-28). Sus esfuerzos por llevar a cabo estas reformas fueron frustrados y resistidos por un grupo importante de sacerdotes y nobles, que se inclinaba hacia el secularismo, era adicto a los matrimonios mixtos con los paganos y deseaba fusionarse con las naciones vecinas. Un hombre común podría haber retrocedido ante las opiniones de un partido tan fuerte y poderoso, apoyado por príncipes vecinos, y defendido en Jerusalén por el sumo sacerdote de la época, Eliasib. Nehemías se dispuso a “”contender con los gobernantes”” (Nehemías 13:11) y los “”nobles “” (ibid. ver. 17); “”echado de él”” el nieto del sumo sacerdote (ibid. ver. 28); “”malditos“” o, en todo caso, “”injuriados”” a los que se habían casado con mujeres extranjeras, e incluso “”hierieron a algunas de ellas y les arrancaron el cabello”” (ibid. ver. 25). Cuando Eliasib mismo, el guardián natural del templo, sin tener en cuenta su carácter sagrado, asignó una de las cámaras dentro de sus recintos a Tobías el amonita, quien la amuebla y la convierte en una residencia, Nehemías por su propia autoridad sacó todo el mobiliario al aire libre. (ibid. ver. 8). Estricto, celoso, rápido, intransigente, no permitiría la relajación de la antigua ley, ninguna desviación de las costumbres primitivas, ninguna asociación con extranjeros. No solo restableció los muros de Jerusalén sobre sus antiguos cimientos, sino que también construyó el estado sobre las viejas líneas, “complementando y completando la obra de Esdras” y dándole “”cohesión interna y permanencia”. ”
Hubo un día en la última parte de su administración que debió ser para él un día de placer exquisito, y casi haberle pagado toda la angustia que había soportado por la perversidad del pueblo. y la oposición de los nobles. Después de haber ocupado el cargo durante doce años, había tenido ocasión de visitar la corte, ya sea para hacer algún informe especial, o porque “había expirado su permiso para ausentarse”. debe haber tenido mucho tiempo en mente, pero que puede haber tenido miedo de aventurarse sin la aprobación expresa del rey. Esta fue la dedicación del muro. Al regresar a Jerusalén, en el año treinta y tres de Artajerjes, 431 aC, sintió que había llegado el momento de inaugurar su gran obra con la pompa y las circunstancias apropiadas. Por su disposición, “dos vastas procesiones pasaron alrededor de las murallas, deteniéndose en uno u otro de esos venerables hitos que”, “doce años antes”, habían señalado las diversas etapas de su trabajo; cuyas sombras habían sido sus compañeras diurnas y nocturnas durante esas fatigosas semanas de vigilancia y trabajo. Los levitas subieron de sus distritos rurales, con su arreglo de pieles de los instrumentos musicales que todavía llevaban el nombre de su inventor real; los juglares, también, fueron convocados desde sus retiros en las colinas de Judá y en el profundo valle del Jordán (?). Todos se reunían en el atrio del templo. El toque de las trompetas sacerdotales sonaba de un lado; las canciones de los juglares eran fuertes en proporción en el otro. Se menciona especialmente (Nehemías 12:43) que incluso las mujeres y los niños se unieron a la aclamación general, y ‘se escuchó el gozo de Jerusalén incluso lejos. Quizá la circunstancia que deja una impresión aún más profunda que este tumultuoso triunfo es el encuentro, que en este día, y hecho este día, Nehemías registra en su propia persona, de los dos hombres que en espíritu estaban tan estrechamente unidos como cabeza de uno. procesión, y ‘Esdras el escriba’ al frente de la otra.”
Es imposible determinar el momento en que Nehemías dejó de ser gobernador de Judea, o decir si fue llamado o murió en su puesto Podemos deducir de su último capítulo que, en el momento en que lo escribió, todavía conservaba su cargo; pero, como hemos visto que probablemente completó su “”Libro”” alrededor del 431 o 430 a. C., no podemos asignar positivamente una duración mayor a su cargo de gobernador de catorce o quince años. La tradición judía no nos ayuda en este asunto, ya que Josefo no añade nada a lo que sabemos de las Escrituras, más allá de la afirmación de que Nehemías vivió hasta una buena vejez.
El carácter de Nehemías queda suficientemente claro en sus escritos. . “”Se parecía a Ezra en su celo ardiente, en su espíritu activo de empresa, y en la piedad de su vida”; pero era fanfarrón y de un humor más feroz; tuvo menos paciencia con los transgresores; era un hombre de acción más que un hombre de pensamiento, y más inclinado a usar la fuerza que la persuasión. Su sagacidad práctica y gran coraje se mostraron muy marcadamente en los arreglos mediante los cuales llevó a cabo la reconstrucción del muro y desbarató los astutos planes de los “”adversarios”. La piedad de su corazón, su espíritu profundamente religioso y su constante sentido de comunión y dependencia absoluta de Dios, se exhiben sorprendentemente, primero, en la larga oración registrada en Nehemías 1:5-11; y en segundo lugar, y lo más notable, en lo que se ha llamado sus “”oraciones intercaladas”” —esas breves pero conmovedoras alocuciones al Dios Todopoderoso que aparecen con tanta frecuencia en sus escritos— el derramamiento instintivo de un corazón profundamente conmovido, pero siempre descansando sobre sí mismo. Dios, y mirando sólo a Dios por ayuda en los problemas, por la frustración de los malos designios, y por la recompensa final y la aceptación. Al mismo tiempo, no hay fanatismo en su religión; mientras confía en Dios para el resultado, no omite ninguna precaución necesaria. “”Sin embargo”, dice, “”oramos a nuestro Dios, y pusimos guardia contra ellos de día y de noche“” (Nehemías 4:9). Ni confía en la fe hecha, sin obras. Es abnegado, hospitalario, activo en obras de misericordia (Nehemías 5:8, 14, 17), incansable, infatigable. Muchas son las “”buenas obras”” que hace por la casa de su Dios, “”y por sus oficios”” (Nehemías 13:14). Y, además de su celestial, tenía una recompensa terrenal. Su recuerdo permaneció fresco durante un largo período de años en la mente de sus compatriotas, quienes “lo glorificaron en las tradiciones del robo” y durante un tiempo lo colocaron incluso por encima de Ezra. Encuentra un lugar, donde Esdras no lo tiene, en el catálogo heroico del hijo de Sirach (Ecl. 49:13). Se creía que en la próxima era había reconstruido el templo y el altar (2 Mac. 1:18). Incluso se informó de él que fundó una biblioteca en Jerusalén, recopiló los actos de los reyes y reunió los libros sagrados en un volumen (ibid. 2:13). El lugar de su muerte y entierro parece haber sido desconocido. No se habla de tumba levantada en su honor. Tal memorial quizás se consideró innecesario; porque, como observa Josefo, “el muro de Jerusalén constituyó su mejor y más perdurable monumento”.
LITERATURA DE NEHEMÍAS.
El trabajo de Bertheau sobre los Libros de Esdras, Nehemías y Ester contienen el comentario más completo sobre Nehemías publicado hasta el momento. Se encontrarán valiosas contribuciones a la historia del período en ‘Geschichte Volkes Israel’ de Ewald (vol. 5 de la traducción al inglés, por Estlin Carpenter), y en ‘Lectures on the Jewish Church’, tercera serie de Dean Stanley. Los artículos sobre ‘Nehemiah’ en la ‘Cyclopaedia’ de Kitto, el ‘Dictionary of the Bible’ del Dr. W. Smith y el ‘Realworterbuch’ de Winer también se pueden estudiar con provecho.
ARREGLO DEL LIBRO EN SECCIONES.
A continuación se encontrará el arreglo más conveniente de Nehemías: —
Parte 1. (Nehemías 1. – 7 .). Relato de Nehemías de la reconstrucción del muro de Jerusalén, y del registro que halló de los que habían vuelto con Zorobabel.
Subdivisiones.
Sección 1 (Nehemías 1, 2.). Introductorio. Circunstancias bajo las cuales Nehemías obtuvo su comisión y pasos que tomó preliminarmente para la construcción del muro.
Sección 2 (Nehemías 3.). Comienzo de la obra. Disposición de los grupos de trabajo.
Sección 3 (Nehemías 4.). Oposición abierta a la obra de Sanbalat y Tobías, con los contraarreglos de Nehemías.
Sección 4 (Nehemías 5: 1-13). Dificultades internas y la manera en que Nehemías las superó.
Sección 5 (Nehemías 5:14-19). Relato general del gobierno de Nehemías.
Sección 6 (Nehemías 6.). Procedimientos secretos de Sanbalat y sus amigos, con su fracaso.
Sección 7 (Nehemías 7:1-5). Terminación del trabajo y arreglos para proteger las puertas.
Sección 8 (Nehemías 7:5-73). Registro de los que regresaron con Zorobabel.
Parte II. (Nehemías 8-10.). Relato del estado de la religión entre los judíos bajo la administración de Nehemías.
Subdivisiones.
Sección 1 (Nehemías 8.). Instrucción religiosa del pueblo por Esdras, y celebración de la Fiesta de los Tabernáculos.
Sección 2 (Nehemías 9.) . Ayuno solemne guardado, con confesión de pecado; y pacto voluntario celebrado con Dios por el pueblo, y sellado por los príncipes, sacerdotes y levitas.
Sección 3 (Nehemías 10.). Nombres de los que sellaron y términos del pacto.
Parte III. (Nehemías 11., 12:1-26). Ampliación de la población de Jerusalén; número de los habitantes varones adultos, y nombres de los caciques. Varias listas de sacerdotes y levitas en diferentes períodos.
Subdivisiones.
Sección 1 (Nehemías 11:1 , 2). Ampliación artificial de la población de Jerusalén.
Sección 2 (Nehemías 11:3-19). Número de los habitantes varones adultos y nombres de los jefes.
Sección 3 (Nehemías 11:20-36). Disposición geográfica del resto de la población.
Sección 4 (Nehemías 12:1-9) . Lista de las casas sacerdotales y levíticas que regresaron con Zorobabel.
Sección 5 (Nehemías 12:10, 11). Lista de los sumos sacerdotes desde Jesúa hasta Jadúa.
Sección 6 (Nehemías 12:12-21 ). Lista de los jefes de los cursos sacerdotales bajo Joiakim.
Sección 7 (Nehemías 12:22-26). Lista de las principales casas levíticas en este período y después.
Parte IV. ( Nehemías 12:27-47, y Nehemías 13.). Dedicación del muro de Jerusalén bajo Nehemías y Esdras, con la disposición de Nehemías de los oficiales del templo y sus esfuerzos por reformar la religión.
Subdivisiones.
Sección 1 (Nehemías 12:27 43) . Dedicación del muro.
Sección 2 (Nehemías 12:44-47). Disposición de los oficiales del templo.
Sección 3 (Nehemías 13.). Reformas religiosas llevadas a cabo por Nehemías.
Ester Introducción.
§ 1. TEMA DEL LIBRO.</p
EL Libro de Ester relata un episodio de la historia judía de intenso interés para toda la nación en ese momento, ya que involucraba la cuestión de su continuación o destrucción, pero un episodio que se mantuvo bastante separado y distinto del resto de la historia judía, desconectado de todo lo que precedió o siguió, y que, excepto por la institución de la Fiesta de Purim, podría haber sido olvidado por la gente tan fácilmente como los peligros escapados con demasiada frecuencia lo son por los individuos. El escenario principal de la narración es Susa, la capital persa; los dramatis personae son persas o “judíos de la dispersión”. No se menciona, en todo el Libro, a Palestina, Jerusalén, el templo o las disposiciones de la ley, ni ninguna alusión a ningún hecho en la historia judía anterior, excepto dos: —
1. El cautiverio bajo Nabucodonosor (Ester 2:6). Así los hechos relatados pertenecen, primordialmente, no a la historia de los judíos palestinos, sino a la de los “”judíos de la Dispersión;”” y es como indicar que esos judíos fueron , no menos que sus hermanos en Palestina, bajo el cuidado divino, que el Libro atrajo los corazones de la raza judía en general, y reclamó un lugar en la colección nacional de escritos sagrados. Los hechos relatados pueden resumirse así brevemente: En una fiesta celebrada en el palacio de Susa en el tercer año de Asuero, ese príncipe, en el desenfreno del poder, requiere la presencia de su reina, Vasti, sin velo (Ester 1:1-11 § 2. FECHA DE SU COMPOSICIÓN
Para determinar (aproximadamente) la fecha de la composición de ‘Ester’, es necesario, en primer lugar, decidir a cuál de los reyes persas se refiere Asuero. Parece que se sigue que no hay rey anterior a Darius Hystaspis:
1. De los límites asignados al imperio en Ester 1:1, desde que Darío extendió por primera vez el dominio persa sobre una parte de la India; y,
2. De la residencia de la corte siendo Susa, que Darío primero hizo la capital. Se ha supuesto, principalmente de Ester 10:1 (“”Y el rey Asuero impuso tributo sobre la tierra, y sobre las islas de el mar””), que el propio Darío está destinado. Pero ni el nombre ni el personaje concuerdan; ni Darío en su tercer año estaba en condiciones de dar un banquete a todo el poder de Media y Persia en Susa, ya que estaba luchando por su corona, Media estaba en rebelión, y él mismo estaba en Babilonia. También se ha sugerido a Artajerjes Longimanus, en parte porque el nombre se da como “”Artajerjes”” en la Septuaginta, y en parte porque esa era la opinión de Josefo. Pero aquí, nuevamente, tanto el nombre como el carácter son adversos; ni Amán, en el año duodécimo de Artajerjes, no tenía necesidad de informarle que había un pueblo como los judíos con leyes peculiares (Ester 3:8), cuando Artajerjes se había mostrado muy familiarizado con los judíos y con su ley en su séptima ( Esdras 7:12-26). No se ha sugerido un monarca posterior a Longimanus, y sería incompatible con la genealogía de Mardoqueo (Ester 2:5, 6); de modo que el mero proceso de eliminar reyes imposibles nos conduce a Jerjes, el hijo de Darío y padre de Longi-manus, como realmente quiso decir el personaje. Y aquí encontramos, en primer lugar, que los nombres son idénticos, el hebreo Akhashverosh correspondiendo letra por letra con el persa Khshayarsha, que los griegos convirtieron en Jerjes. En segundo lugar, la semejanza de carácter es muy llamativa y se admite en todas partes. En tercer lugar, las notas de tiempo concuerdan exactamente con la cronología del reinado de Jerjes. “En el tercer año del reinado de Jerjes” se celebró una asamblea en Susa para organizar la guerra griega (Herodes, 7:7). En el tercer año de Asuero se celebró una gran fiesta y asamblea en el palacio de Susa (Ester 1:3). En el séptimo año de su reinado, Jerjes regresó derrotado de Grecia y se consoló con los placeres del harén (Herodes, 9:108). En el séptimo año de su reinado ‘se buscaron jóvenes vírgenes hermosas’ para Asuero (Ester 2:2-15).” Por lo tanto, podemos considerar con confianza al Asuero de Ester como el conocido invasor de Grecia y azotador del Helesponto, que ha llegado hasta nosotros en la historia profana como “Jerjes”. Con respecto al tiempo de la composición de Ester , está claro, en el lugar del pedernal, que cuando el autor escribe, el reinado de Asuero ha terminado. El pasaje inicial lo prueba claramente. Ahora bien, Jerjes murió en el año 465 a. C. y, por lo tanto, la pregunta es: ¿cuánto tiempo después de esta fecha se escribió el Libro de Ester? Algunos piensan que el pasaje de apertura implica que el reinado de Asuero fue remoto, y un comentarista reciente sugiere el año 200 a. C. como el tiempo probable de escritura, pero admite que un siglo antes es muy posible. Otros críticos sugieren una fecha tan temprana como 450-440 aC, y los argumentos que aducen son de peso. El lenguaje del Libro se parece mucho al de Crónicas, Esdras y Nehemías, que fueron escritos en esa época. Los relatos minuciosos y particulares de muchos asuntos que serían conocidos principalmente solo por Ester y Mardoqueo, y que ciertamente no habrían sido escritos en el “”libro de las crónicas””, como la genealogía de Mardoqueo (<span class='bible' refer= Ester 4 :5-16 § 3. AUTOR.
Aben-Esra, entre los comentaristas judíos, y Clemente de Alejandría, entre los cristianos, asignan el Libro de Ester a Mardoqueo. El rabino Azarias dice que fue escrito por el sumo sacerdote Joiakim. Agustín e Isidoro hacen de Ezra el autor. En el Talmud se dice que la obra fue compuesta por “los hombres de la gran sinagoga”. . Está en contra de la autoría de Ezra que el estilo es muy diferente al suyo; contra el de Mardoqueo, que nunca se usa la primera persona, y que se habla de Mardoqueo en términos de grandes elogios. Difícilmente se puede suponer que Joiakim estaba suficientemente familiarizado con las costumbres y localidades persas para haberse aventurado en la tarea, y mucho menos para haber producido una obra que mostrara un conocimiento tan perfecto de la maquinaria de la corte persa, sus costumbres, etiqueta y cosas por el estilo. Lo que significa atribuir la composición a “”los hombres de la gran sinagoga”” es difícil de decir; pero ciertamente sería difícil aducir una obra más marcada con la individualidad de un solo autor que el Libro de Ester. El resultado parecería ser que el autor es realmente desconocido. Debe haber sido judío; debe haber residido mucho tiempo en Persia; y debe haber tenido algunas facilidades especiales (además del acceso a los archivos persas) para obtener información exacta sobre los asuntos secretos y delicados que forman parte esencial de su historia. Probablemente era un contemporáneo más joven de Mardoqueo y un conocido íntimo, alguien que había observado su carrera, que admiraba sus talentos y su carácter, y estaba ansioso por preservarlos del olvido. Su obra fue escrita principalmente para los judíos de Persia; pero naturalmente pasó de ellos a los otros “”judíos de la Dispersión,”” y finalmente llegó a Jerusalén, donde fue adoptado en el Canon.
§ 4 .PECULIARIDADES.
La peculiaridad más notable y más notoria del Libro de [Ester es la ausencia total del nombre de Dios. Ninguno de los títulos en uso entre los judíos para expresar el Ser Supremo —ni Elohim, ni Jehová, ni Shaddai, ni Adonai, ni siquiera alguna perífrasis para el nombre— aparece en él desde el principio hasta el último. La idea de Dios está ahí; pero por una reticencia, de la que no tenemos otro ejemplo en las Escrituras (porque incluso el salmo más breve menciona a Dios al menos una vez), el nombre Divino es retenido, no pronunciado por los oradores, no escrito por el autor, fusionado en el silencio más profundo, totalmente ausente de los diez capítulos completos. Se ha sugerido que esta ausencia surgió de ese creciente escrúpulo contra el uso del nombre Divino que caracterizó el período entre Malaquías y Juan el Bautista, lo que llevó a la sustitución de “”Adonai”” por “”Jehová”” en la lectura de las Escrituras, y a la prohibición absoluta de la pronunciación del “”Tetragrámaton”” por cualquiera que no sea el sumo sacerdote, o por él excepto en un susurro. Pero la fecha de ‘Ester’ es demasiado temprana para que esta explicación merezca aceptación. Más bien, debemos atribuir la reticencia a una “adopción instintiva de la moda de la corte persa, o a una retracción de la irreverencia por parte del escritor, quien puede haber considerado irreverente introducir el nombre de Dios sin necesidad en una historia que estaba dirigida tanto a los persas como a los judíos, y no estaba destinada tanto a la historia sagrada como a la secular. “”Nec Deus intersit, nisi dignus vindice nodus inciderit”” es una regla sana; y como la liberación de los judíos de las maquinaciones de Amán se produjo por causas secundarias sin una interferencia divina manifiesta, no hubo necesidad de traer a la escena la Primera Causa en absoluto. Si el “”Libro”” debía ser aceptado en el Canon, a pesar de la ausencia del nombre Divino, fue un punto que la Iglesia judía sin duda consideró seriamente, y que podemos creer que fue determinado, bajo la guía Divina, por Malaquías. El Libro fue recibido, y podemos ver que fue bien recibido. “”Es conveniente para nosotros que haya un Libro que omita el nombre de Dios por completo, para evitar que atribuyamos al mero nombre una reverencia que pertenece sólo a la realidad. Es bueno que Dios haya reivindicado como suya una mera pieza de historia honesta, llana, directa y secular, escrita por una persona temerosa de Dios, y cuyos actores principales fueron personas temerosas de Dios, para que podamos sentir que la historia misma es de Dios, y un registro verdadero de ella es una obra piadosa, una obra que Él aceptará y aprobará, ya sea que se haga referencia explícita o no en ella, ya sea que se convierta o no en un vehículo de instrucción religiosa directa, ya sea o no. no, los personajes presentados para aprobación tienen el nombre sagrado en sus labios, si tan solo lo tienen en sus corazones. Porque, hágase notar, no sólo el nombre de Dios está ausente de ‘Ester’, sino que la enseñanza religiosa directa también está totalmente ausente. Ni siquiera se menciona la oración; Mardoqueo y Ester ayunan (Ester 4:1, 16), pero no se dice que oren. Exhiben un patriotismo genuino, un altruismo elevado, una disposición a atreverse todo por lo correcto; pero la fuente de su fuerza moral no se hace evidente. Cuando Mardoqueo le dice a Ester: “Si te atreves a mantener la paz, ensanchamiento y liberación surgirán de otro lugar para los judíos; mas tú y la casa de tu padre seréis destruidos; ¿y quién sabe si para esta hora has venido al reino? de la continuación hecha al pueblo judío, y de la visitación del pecado no sólo sobre el pecador, sino sobre la familia del pecador, sin embargo, no enuncia ninguno de ellos. Cuando Ester consiente en arriesgar su vida, con las conmovedoras palabras: “Si perezco, perezco” (Ester 4:16); y otra vez cuando dice: “¿Cómo podré soportar ver el mal que vendrá sobre mi pueblo? ¿O cómo podré soportar ver la destrucción de mi familia?”” (Ester 8:6), ella habla como una mente religiosa. es probable que la persona hable; pero ella retiene toda mención de los motivos que la mueven, y los deja para ser conjeturados. La ausencia de cualquier mención de Palestina, o Jerusalén, o el templo, o la ley, es también una característica notable del Libro, aunque de mucha menos dificultad y mucho menos momento práctico que la peculiaridad que hemos estado considerando. El escritor pertenece a los judíos de la Dispersión, su especial interés está con ellos; y aunque muy apegado a su nación, está desprovisto de ese afecto por las localidades que caracterizaba a los judíos en general. Es, además, tan cosmopolita como para rehuir expresiones que lo calificarían de provinciano y serían ininteligibles para los persas, para quienes ciertamente escribe casi tanto como para los judíos, o incluso desagradables para ellos. Los hechos de su narración no exigen ninguna mención de instituciones judías peculiares (excepto la de la fiesta de Purim), y por lo tanto puede evitar imponer a sus lectores persas peculiaridades con las que no simpatizarían, o prácticas con las que no tendrían ninguna simpatía. habrían sentido objeción. No hay nada que pueda llamarse peculiar en el estilo de ‘Ester’ o en la forma de la narración. Ambos se caracterizan por la sencillez. La narración es muy poco artificial, sigue un orden estrictamente cronológico, evita las digresiones y tiene un tenor único y uniforme. El estilo ha sido llamado “notablemente casto y simple”. Ciertamente es simple, presenta pocas dificultades de construcción y apenas ambigüedades; pero su pureza puede ser cuestionada, en todo caso, en lo que se refiere al vocabulario, ya que está en gran parte impregnado de un elemento persa, y contiene también términos que pertenecen propiamente al hebreo posterior o al arameo. El tono de la narración es generalmente grave y digno; en algunos lugares es incluso patético; pero en su mayor parte nos interesa más de lo que nos emociona. El personaje está bien retratado; las descripciones son gráficas y, en ocasiones, muy elaboradas. En conjunto, la obra tiene un mérito literario considerable y, como imagen de la vida cortesana en Persia bajo la dinastía aqueménida, tiene el valor histórico más alto y no tiene paralelo.
§ 5 VERDAD HISTÓRICA DE LA NARRATIVA.
Se ha dicho que la narración de Ester “”consiste en una larga serie de dificultades históricas e improbabilidades, y contiene una serie de errores con respecto al persa costumbres.”” Un crítico extranjero lo llama “”un poema”” y parece considerarlo como basado en una muy ligera base de hecho. Otro se reserva su opinión sobre el tema de su autenticidad, y “”espera a ver si en lo sucesivo se descubren documentos que confirmen y eluciden esta historia judicial aislada, con todos sus diversos detalles, y, de ser así, en qué medida”. Los judíos, sin embargo, siempre la han considerado como una historia verdadera, uniéndola con Daniel, Esdras y Nehemías; e incluso manteniéndola en especial estima, como “más preciosa que los profetas, los proverbios o los salmos” y como condenada a “sobrevivir a todas las Escrituras hebreas excepto al Pentateuco”. por cuestionar el carácter histórico del Libro. Los supuestos “errores” con respecto a las costumbres persas están totalmente sin probar; las “”dificultades e improbabilidades históricas”” desaparecen al examinarlas, o incluso se transforman en coincidencias históricas, cuando se tiene en cuenta la idiosincrasia de Jerjes. El último crítico está sorprendido, no por las “”dificultades”” o por los “”errores”” en la narración, sino por el hecho de que todo es “completamente característico”, “todas las diversas escenas están””llenas de el genio local del imperio, tal como lo conocemos por igual a través de los relatos de los primeros viajeros griegos y de los últimos investigadores ingleses”.” El acuerdo reconocido en esta frase es realmente sorprendente; la idoneidad de todos los hechos principales relacionados con el carácter personal de Jerjes no puede ser discutida; las notas de tiempo encajan exactamente con lo que sabemos de su reinado; es bastante inconcebible que un poeta, o un novelista, escribiendo 150 o 200 años después de los hechos (que es la hipótesis de los críticos escépticos modernos), haya sido a la vez tan completo, tan gráfico y tan correcto. Por lo tanto, volvemos a la teoría opuesta, que el escritor fue contemporáneo, que estaba familiarizado con la corte persa bajo Jerjes, y que la armonía observable entre su narración y todo lo que sabemos de la época debe ser se refiere a la unidad y congruencia de la verdad. Τῷ ἀληθεῖ παìντα συναìͅδει ταÌ ὑπαìρχοντα τῷ δεÌ ψευδεῖ ταχυÌ διαφπονηττûÌ διαφπον. Un novelista histórico se involucra necesariamente en discrepancias y contradicciones; el narrador veraz no tiene nada de esto que temer, ya que con cada afirmación que es verdadera todos los hechos de la facilidad deben armonizar.
LITERATURA DE ESTER.
Existen tres Targums, o comentarios judíos, sobre Ester, pero no son antiguos ni de mucho valor. Carpzov, en 1721, le escribió una interesante ‘Introducción’. Fritzsche, a principios del presente siglo, dedicó una obra completa al tema, que tituló ‘Zusatze zum Buche Esther’; y Baumgarten siguió su ejemplo en 1839, cuando publicó su tratado ‘De fide Libri Estherae’. Recientemente, Bertheau ha contribuido con un comentario sobre Esther al ‘Exegetisches Handbuch zum Alten Testament’, publicado en Leipzig por S. Hirzel. Aunque está lejos de ser impecable, en conjunto es el mejor trabajo especial sobre el tema. Dos artículos importantes sobre ‘Ester’ y ‘el Libro de Ester’ fueron aportados al ‘Diccionario de la Biblia’ del Dr. Smith, en 1860, por el actual obispo de Bath and Wells.
ARREGLO DEL LIBRO EN SECCIONES.
El Libro de Ester es una narración continua, sin divisiones marcadas, y es algo difícil de dividir incluso en secciones. El siguiente arreglo, que es casi el de Bertheau, se seguirá en el presente comentario.
Sección 1 (Ester 1.). La gran fiesta del rey Asuero en Susa, con la deshonra de Vasti.
Sección 2 (Ester 2:1- 18). La búsqueda de doncellas y la elección de Ester para ser reina en lugar de Vasti.
Sección 3 (Ester 2: 19-23). Mardoqueo descubre un complot contra la vida de Asuero.
Sección 4 (Ester 3:1-6 ). Mardoqueo, por falta de respeto, ofende a Amán, el primer ministro de Asuero. Amán, en venganza, decide destruir la nación de los judíos.
Sección 5 (Ester 3:7). Amán echa suertes para obtener un día de suerte para su empresa: la suerte cae en un día del mes de Adar, el último del año.
Sección 6 (Ester 3:8-15). Amán persuade a Asuero para que publique un decreto ordenando la destrucción de todos los judíos en su reino el siguiente 13 de Adar.
Sección 7 (Ester 4:1-3). Dolor de Mardoqueo y luto general de los judíos al recibir la inteligencia.
Sección 8 (Ester 4:4-17 ). Dolor de Ester; sus comunicaciones con Mardoqueo; ella consiente en arriesgarse a apelar al rey sin ser invitada.
Sección 9 (Ester 5:1-8 ). Asuero, recibiendo favorablemente a Ester, lo invita a él y a Amán a un banquete, en el cual, pudiendo hacer una petición, ella se contenta con invitarlos a ambos a otro banquete.
Sección 10 (Ester 5:9-14). Amán, exultante por estos signos del favor real, se exaspera aún más por el desprecio de Mardoqueo. A instancias de su esposa, resuelve empalar a Mardoqueo y hace que se erija una gran cruz con ese fin.
Sección 11 (Ester 6:1-11). Asuero, estando despierto durante la noche, hace leer el libro de las crónicas y encuentra que Mardoqueo no ha recibido recompensa. Hace que Amán sugiera la recompensa adecuada para alguien a quien el rey se complace en honrar, y luego lo delega para conferirla a Mardoqueo.
Sección 12 (Ester 6:12-14). Desánimo de Amán, su esposa y amigos, ante este cambio de suerte.
Sección 13 (Ester 7. ). En el segundo banquete, Ester denuncia a Amán, y el rey lo condena a ser empalado en la cruz preparada para Mardoqueo.
Sección 14 ( Ester 8:1, 2). La casa de Amán dada a Ester, y el sello real entregado a Mardoqueo.
Sección 15 (Ester 8:3- 14). A pedido de Ester, Asuero sanciona la emisión de un segundo decreto, permitiendo a los judíos resistir a todos los que los ataquen, matarlos en su propia defensa y tomar posesión de sus bienes.
Sección 16 (Ester 8:15-17 Sección 17 (Ester 9:1-16). Resultado del segundo edicto. Los judíos resisten a sus enemigos y les hacen una gran matanza, pero no toman sus bienes.
Sección 18 (Ester 9:17-32). Fiesta celebrada por los judíos e institución de la fiesta de Purim.
Artículo 19 (Ester 10.). Conclusión. Grandeza de Asuero y de Mardoqueo.
“
2. La posterior dispersión de los judíos por todas las provincias del imperio persa (Ester 3:8).