¿Cómo se interpretaban originalmente los salmos bíblicos?

La música antigua y los salmos bíblicos.

Los salmos bíblicos han sido durante milenios una parte importante del culto tradicional judío y cristiano. En las sinagogas e iglesias de todo el mundo, los salmos se cantan hoy como se cantaban hace dos o tres mil años. ¿O son? ¿Cuánto sabemos realmente acerca de cómo se interpretaban originalmente los salmos bíblicos? ¿Cómo podría haber sido la interpretación de un salmo en el período del Primer Templo, alrededor del año 900 a. C.?

Al examinar la evidencia disponible, Thomas Staubli de la Universidad de Freiburg, Suiza, se aventura a responder estas preguntas intrigantes en su columna Archaeological Views “Performing Psalms in Biblical Times”, publicada en la edición de enero/febrero de 2018 de Biblical Archaeology Review .

Sin duda, no hay notaciones musicales antiguas que nos informen sobre los arreglos musicales de los salmos en la Edad del Hierro de Israel . Además, a pesar de que la colección de salmos bíblicos tal como la conocemos de la Biblia hebrea se estableció bastante tarde, los salmos más antiguos probablemente ya se compusieron en el siglo XIV a. C., de los cuales no tenemos documentación adecuada de los propios israelitas. Finalmente, dada la prohibición bíblica de imágenes esculpidas (Éxodo 20:4), no poseemos representaciones de personas cantando salmos. Debido a esta ausencia de evidencia directa, Staubli se enfoca en material comparativo, lo que sugiere que podemos aprender mucho simplemente observando a los vecinos levantinos de los primeros israelitas..

“La Biblia no nos dice mucho acerca de cómo se interpretaban originalmente los salmos. La arqueología y los textos extrabíblicos, sin embargo, pueden arrojar algo de luz sobre la música y la danza que acompañaban a los salmos en tiempos bíblicos”, resume Staubli su enfoque del rompecabezas.

“Entre los paralelos levantinos con los salmos bíblicos se encuentra el famoso corpus de texto de Ugarit en la costa norte de la Siria moderna”, explica Staubli, haciendo referencia a la llamada shuilla o las oraciones de petición acadia de “mano levantada” a diferentes deidades. Como muchos de los salmos bíblicos, estas oraciones rituales contienen en sus rúbricas designaciones del género, la función de la oración o descripciones de representaciones rituales. Dos ejemplos dicen lo siguiente:

Es la redacción de una mano levantada al dios Enlil-banda. Haces el ritual con un arreglo ritual o con un quemador de incienso.

Es la redacción de la oración con la mano levantada a la diosa Ishtar. Su ritual: en un lugar inaccesible (lit., donde se mantiene alejado el pie) se barre el techo, se rocía agua pura y se colocan cuatro ladrillos en ángulo recto entre sí. Amontonáis ramitas de álamo del Éufrates (sobre el brasero), y encendéis el fuego. Plantas aromáticas, harina aromática y madera de enebro esparces. Tiras cerveza. No te postras. Esta recitación ante Ishtar la recitas tres veces. Te postras y no miras hacia atrás. 1

Además, no puede haber duda de que los cantantes de salmos estaban acompañados por jugadores de instrumentos musicales , que podemos encontrar representados en numerosos relieves de piedra alrededor del Levante (ver imagen de arriba).

Descubierto en Elefantina , una isla en la frontera sur del antiguo Egipto, el siguiente manuscrito en papiro del siglo IV a. C. (P.Amherst 63) revela que Yahweh era visto como un amante de la música. Compuesto dentro de la comunidad judía local en idioma arameo pero registrado en escritura cursiva egipcia, se traduce de la siguiente manera: “Bebe, Señor ( YHWH ), de la generosidad de mil tazones; embriágate, Adonai, de la generosidad de los hombres. Los músicos asisten al Señor ( Mar ): un jugador de la lira baja ( nevel ), un jugador de la lira ( kinnor )”. 2

Para obtener más información sobre la música antigua y las representaciones de los salmos bíblicos, lea la columna completa de Archaeological Views “Performing Psalms in Biblical Times” de Thomas Staubli en la edición de enero/febrero de 2018 de Biblical Archaeology Review . Al examinar fuentes pictóricas y escritas, Staubli revela cómo probablemente se interpretaban los salmos en tiempos del rey David , a quien se atribuye la composición de muchos de los salmos bíblicos.