Josué, el discípulo perfecto. Obediente y humilde. El hombre cuya devoción por su amo puede servir de ejemplo a todos. El escogido de Dios, tal como lo había sido Moisés . El siervo convertido en líder, a quien Dios y Moisés no cesan de animar, tanto que nos preguntamos por qué tenía tanta necesidad. ¿Será porque, en su humildad, Josué se sintió tan inferior a Moisés que se creyó inadecuado, incompetente e incluso indigno para completar una tarea que solo su maestro era capaz de completar satisfactoriamente? Josué heredará la autoridad política y religiosa de Moisés pero no su estilo profético. Dios hizo milagros para Josué. Llegó al extremo de trastornar las leyes de la naturaleza al ordenar que el sol se detuviera, pero el discurso de Josué carece de la magia que emana de las palabras de los profetas.
Una gran melancolía emerge de la historia de su vida, una tristeza que lo acompaña hasta el final de sus días. ¿Será porque su vida transcurre en medio del ruido y la furia?
En verdad, Joshua me da miedo. Su personalidad es demasiado oscura, involucrada en demasiadas batallas, demasiados enfrentamientos. El hombre de sangre y gloria, es el buscado cuando se necesita a alguien que se lance a la refriega, para hacer retroceder o atacar al enemigo. Leer su libro es avanzar hacia las cenizas, entre cadáveres desfigurados.
En las Escrituras, su posición está asegurada. La imagen que proyecta es siempre impecable. Admirable es su devoción a Moisés: Siempre apostado a la entrada de su tienda, Josué es el guardián de la puerta. Está al lado de Moisés sólo cuando es llamado. Nunca molestaría a Moisés en su soledad.
Sólo un incidente podría, sin sorprendernos, tener una connotación negativa: Josué se entera de que dos jóvenes, Eldad y Medad, caminan por el campamento profetizando al pueblo. Molesto por su falta de respeto, Josué se apresura a informar a Moisés y le sugiere que los encarcele. Pero Moisés, más humano y más generoso que nunca, le increpa: “¿Estás tan preocupado por mi honor que crees que debes protegerme? ¡Que todo el pueblo se convierta en profeta!” (Números 11:29). Dicho esto, Moisés siempre tiene confianza en Josué, y nosotros también. Cumple las misiones que le son encomendadas con escrupulosidad, eficiencia y devoción, eso es seguro. ¿Son peligrosos? Joshua no conoce ni el miedo ni la duda. Cuando Moisés lo nombra comandante militar y lo envía a pelear contra los amalecitas, se va.
¿Qué ha hecho para aprender a mandar? No importa. Se enfrenta al enemigo y gana la batalla. Cuando Moisés le ordena unirse a los espías enviados para cruzar la frontera cananea y traer un relato preciso de las capacidades militares y económicas de la tierra prometida al pueblo de Israel, se va. El cuestionario que los exploradores reciben de Moisés se lee como un documento de espionaje.
El comandante en jefe quiere saber “si la población es fuerte o débil, poca o mucha, si el país es bueno o malo, si los pueblos son abiertos o fortificados, si la tierra es fértil o estéril, si hay árboles o no. ” (Números 13:18–20). La expedición dura 40 días. El texto nos da la opinión de la mayoría y la de la minoría: diez contra dos. ¿Quiénes son los diez? Jefes eminentes de las tribus de Israel. Sus relatos son desesperados y sin esperanza: Dicen que el país corre con leche y miel, pero la gente que vive allí es poderosa. Son más fuertes que nosotros, las ciudades son grandes y fortificadas, la gente es gigantesca. A sus ojos, ya los nuestros, no somos más que saltamontes. Los diez constituyen una abrumadora mayoría, pero es la minoría de dos la que lleva la delantera. Josué, jefe de la tribu de Efraín, yCaleb, jefe de la tribu de Judá , ve las cosas de otra manera. Su informe es optimista. Reflejando el diseño de Dios, su punto de vista prevalece, pero a un precio. Aterrado, el pueblo se levanta con gritos y lamentos contra Moisés y Aarón: “Ojalá hubiéramos muerto en la tierra de Egipto…” En vano, Josué y Caleb tratan de razonar y animar a los desmoralizados israelitas. Los más enfurecidos atacan a los dos y están listos para apedrearlos. Aquel día abrumador y deprimente quedará marcado en la memoria colectiva de Israel por el castigo impuesto: Es el momento en que Dios decide que de todos los que salieron de Egipto, sólo Josué y Caleb entren en la Tierra Prometida. Los diez exploradores escépticos morirán poco después, y los demás rescatados de la esclavitud en Egipto perecerán en el desierto.
En el libro que lleva su nombre, Josué nos impresiona con su dureza: describe una violencia, incluso una sed de violencia, que no se encuentra en ningún otro lugar. La conquista de la tierra de Canaán se da con sangre y fuego. Demasiada destrucción a cada paso. El único momento de ternura en este relato es la historia de Rahab en Jericó . La prostituta valiente y generosa salva a los espías de Joshua. A cambio, la leyenda le da a Joshua como novio.
Esta historia no está en su biografía oficial, que, además, es muy exigua. Solo en la literatura midráshica hay interés en la vida privada de Josué. Su padre era un hombre justo, pero sin hijos. Nun pasó sus días orando a Dios por un hijo, y su oración fue respondida. Moisés aún vivía, pero era muy anciano, cuando Josué estaba enseñando la Ley al pueblo. Un día, Moisés vino a escuchar. Permaneció de pie con la multitud. Josué lo vio y, vencido por el remordimiento, gritó angustiado. Entonces se escuchó una voz celestial: Ha llegado el momento de que el pueblo reciba la enseñanza de Josué. Con el corazón roto, Joshua se sometió. Es porque respetó y veneró a su Maestro; él lo amaba De todas sus cualidades, es su apego a Moisés lo que más nos conmueve.
Según la leyenda, Josué entonces estaba casado. Tuvo hijos : sólo niñas. Habiendo cumplido la misión que Dios y Moisés le habían encomendado, Josué se retiró y vivió en el aislamiento de la memoria. Era viejo, nos dice el texto, y el país descansaba de las guerras.
Murió solo y fue enterrado en un lugar llamado Har gaash, una especie de montaña furiosa, una especie de volcán. El Talmud comenta que esto ilustra la ingratitud del pueblo hacia su líder. ¿Por qué estaba enojada la montaña? Porque Dios, en su ira, estaba listo para castigar a su pueblo. ¿Por qué la rabia? Porque nadie se tomó la molestia de venir al funeral de Joshua. Todo el mundo estaba demasiado ocupado. Unos cultivaban sus huertas, otros sus viñedos; otros vigilaban sus fuegos.
Increíble, pero cuán cierto: en la guerra, Joshua había sido su líder. Después, el pueblo ya no lo necesitó, al punto que nadie vino a rendirle los respetos finales, a los que tienen derecho todos los hombres mortales, sean quienes sean.
¿Cómo no sentir tristeza al leer la historia de Josué?