León; Leona (heb. ‘ªrî, ‘aryêh, lâbî’, lebî’, lebiyyâ’, layish y shajal [para leones adultos]; ke fîr, shajats [para leones jóvenes]; gr. léí‡n). El león, mencionado con mucha frecuencia en la Biblia, se encontraba por toda Palestina: cerca de la región costera (Jdg 14:5); en el territorio montañoso que rodeaba Belén (1Sa 17:34), Betel (1Ki 13:24) y Samaria (1Ki 20:36; 2Ki 17:25); en el valle del Jordán (Jer 49:19; 50:44; Zec 11:3); y en los montes Líbano y Hermón (Son 4:8). El león de Palestina era más pequeño que el africano, ahora tan conocido. Koehler cree que ‘ªrî y ‘aryêh designan al león africano y que lâbî’, lebî’ y lebiyyâ’ al asiático. Durante las excavaciones en Palestina han surgido a la luz excelentes representaciones antiguas de leones palestinos, siendo las mejores un relieve en basalto de la 2ª mitad del 2º milenio a.C. encontrado en Bet-seán, que muestra a 2 leones en pelea mortal con perros salvajes (fig 406). El sello de Sema encontrado en Meguido, tiene una buena representación de un león rugiente (fig. 277). Estos animales aparentemente aumentaron en número cuando la población del Israel del norte disminuyó después de la destrucción de Samaria (2Ki 17:25, 26), pero en tiempos romanos sólo quedaban unos pocos en el país, y desde los días de los cruzados se extinguieron. Muchos pasajes muestran que el león era bien conocido y muy temido en la antigüedad; repetidas veces se mencionan sus ataques a seres humanos (1Ki 13:24; 20:36; cÆ’ Pro 22:13; 26:13; Amo 5:19; Jer 5:6; Eze 19:2, 6). Pero su presa ordinaria eran los animales domésticos o silvestres (1Sa 17:34; Amo 3:4, 12; Mic 5:8; Nah 2:12). Se lo describe escondido en la espesura (Job 38:39, 40; Jer 4:7; 12:8) durante el día (Psa 104:21, 22), atacando a su presa con un rugido (Jdg 14:5; Amo 3:4, 8; Isa 5:29; 1Pe 5:8) y llevándola a su cueva (Nab. 2:12). Los leones eran cazados en fosos (Eze 19:6-8). Una de las hazañas de Sansón fue matar a un león con manos limpias 706 (Jdg 14:5-18), lo que era una proeza de valor (1Sa 17:34-37; 2Sa 23:20). El león es bien conocido como un símbolo de fortaleza y valentía, ya sea humano (Gen 49:9; 2Sa 1:23) o divino (Job 10:16; Hos 5:14; 11:10; 13:7; Jer 25:38; Rev 5:5). Bib.: L, Koehler, ZDPV 62 (1939):122-125. 312. Relieve del rey Asurbanipal cazando leones. Leoncillo. Véase León.
Fuente: Diccionario Bíblico Evangélico